À medida que o Alasca continua a contar e a reportar votos semanas após o dia das eleições, é cada vez mais improvável que o senador republicano Dan S. Sullivan se mantenha no cargo.
Sua adversária democrata, Mary Peltola, está no caminho certo para vencer a disputa ainda não resolvida para o Senado em qualquer cenário possível – com uma maioria absoluta, ou se a disputa for para votações classificadas, de acordo com uma análise do NBC News Decision Desk de votos pendentes e tabulados.
Peltola atualmente lidera Sullivan por 3,7 pontos percentuais, ou pouco mais de 10.000 votos. Com 96% dos votos esperados, o Decision Desk da NBC News agora acredita que Peltola provavelmente vencerá esta corrida, embora possamos precisar esperar até quarta-feira, 18 de novembro, para saber o resultado final.
Se nenhum candidato receber mais de 50% dos votos, o Alasca determina um vencedor por meio de votação de escolha por classificação, na qual os candidatos com classificação mais baixa são eliminados um por um e seus votos são redistribuídos de acordo com as preferências de classificação de cada eleitor. Se um eleitor não classificou os restantes candidatos, os seus votos são considerados “esgotados” e excluídos da contagem final dos votos.
Quarta-feira é o prazo final do Alasca para que as cédulas finais de ausentes por correspondência sejam recebidas pelos funcionários eleitorais, uma das razões pelas quais esta disputa acirrada se prolongou por tanto tempo. O Alasca relata seus votos de forma desigual, e a NBC News espera ver o restante desses votos no início da próxima semana.
18 de novembro também é o dia em que a Divisão Eleitoral estadual executará a tabulação da escolha classificada, se necessário.
Se Peltola obtiver mais de 50% dos votos, ela vencerá a eleição sem precisar passar pelo processo de apuração da escolha por classificação. Ela precisa de ganhar apenas 53,8% dos votos restantes para ultrapassar esta marca – uma possibilidade real dada a sua força nos recentes relatórios de votação.Na noite de sexta-feira, ela recebeu 58% dos votos recentemente relatados.
Sullivan, o titular, tem dois caminhos distintos para ganhar terreno e vencer a eleição: preencher a lacuna com as classificações de primeira escolha ou preencher a lacuna através do processo de escolha por classificação. Uma análise do NBC News Decision Desk das cédulas já tabuladas mostra que a primeira rota é altamente improvável e que a segunda rota é provavelmente impossível.
A primeira rota que Sullivan poderia usar para voltar seria ultrapassar Peltola na classificação de primeira escolha. Com aproximadamente 12 mil votos pendentes, Sullivan precisaria vencer cerca de 92% deles para empatar com Peltola. Isso equivaleria a cerca de 46 pontos melhor do que o seu desempenho na votação contada até agora, e muito acima da percentagem que qualquer candidato alcançou em qualquer lote de votos recebidos até agora. Na noite de sexta-feira, ele recebeu apenas 38% dos votos recentemente relatados.
O segundo caminho para Sullivan retomar a liderança é através do processo de escolha por classificação, mas uma análise das cédulas mostra por que esse caminho está efetivamente fechado para ele.
Existem atualmente 11.300 cédulas apuradas com votos de primeira escolha para outros candidatos além de Peltola e Sullivan. Essas cédulas podem ser redistribuídas no processo de escolha por classificação. Com 4% do total de votos pendentes, o número de as cédulas com votos de primeira escolha para outros candidatos além de Peltola e Sullivan podem subir para cerca de 12.000. Para Sullivan obter 10.400 votos de um total de 12.000 e diminuir a diferença com Peltola, ele precisaria ganhar cerca de 93% dos votos redistribuídos.
No entanto, mesmo esse número elevado é enganosamente otimista para Sullivan, devido ao que já sabemos sobre como as pessoas classificam os candidatos.
A Divisão de Eleições do Alasca publica um “Registro de Voto Eleito” para os mais de 270.000 votos atualmente tabulados. Esses registros mostram exatamente como cada candidato é classificado em cada votação.
A nossa análise dessas cédulas mostra que Sullivan ganha alguns votos no processo de escolha por classificação, recebendo uma grande transferência de votos de eleitores que apoiaram o republicano Gerald Heikes, que está em terceiro lugar. Mas o mais importante sobre estas votações é que uma grande percentagem de votos daqueles que apoiaram outros candidatos ficam “esgotados” no processo de apuramento da escolha por classificação.
Mais de 45% dos eleitores que classificaram Heikes, Dan J. Sullivan Jr. ou um candidato inscrito não classificaram Peltola ou o senador Dan S. Sullivan como uma escolha posterior, o que significa que essas cédulas não desempenharão nenhum papel na tabulação da escolha classificada.
Este esgotamento das cédulas significa que há muito menos de 12.000 cédulas disponíveis para Sullivan compensar a diferença de cerca de 10.000 votos entre ele e Peltola no processo de escolha por classificação.
Se as taxas atuais forem mantidas, apenas cerca de 6.600 votos serão realmente redistribuídos aos dois primeiros colocados na tabela de escolha classificada. Se Sullivan estiver mais de 6.600 votos atrás da margem de primeira escolha de Peltola depois de todos os votos terem sido contados, é matematicamente impossível para o titular republicano alcançar Peltola na tabulação de escolha classificada.
O NBC News Decision Desk precisará avaliar as cédulas restantes à medida que forem recebidas para determinar se nossos padrões foram atendidos para projetar oficialmente a corrida, ou se o resultado será determinado pelo processo de escolha por classificação realizado pela Divisão de Eleições do Alasca.
