Um perigoso pedaço de gelo glacial, ou serac, não muito acima do acampamento base do Monte Everest está bloqueando a rota de escalada até o cume e encurtando a já breve janela para os escaladores na temporada mais movimentada da primavera.
O governo do Nepal emitiu 410 licenças para alpinistas turísticos nesta temporada, sendo o montanhismo uma importante fonte de receita para o pequeno país que abriga oito dos 10 picos mais altos do mundo.
O que está causando o atraso e por que não pode ser resolvido?
Uma equipe dos chamados “médicos da cascata de gelo”, alpinistas especializados que limpam o caminho de pequenas obstruções de gelo para os montanhistas menos experientes, começou a consertar cordas e escadas no Monte Everest no mês passado para se preparar para a temporada de escalada da primavera.
Mas o grande serac acima da traiçoeira cascata de gelo Khumbu, a uma altitude de mais de 5.300 metros (cerca de 17.400 pés), pode desabar sem aviso e desencadear uma avalanche mortal.
“Isso não é algo que você possa consertar ou mover”, disse Himal Gautam, porta-voz do Departamento de Turismo. “É natural. Só podemos esperar e avaliar.”
O médico da cascata de gelo, Dawa Jangbu Sherpa, disse à agência de notícias AFP que a equipe “espera que tudo desapareça em alguns dias”.
A Cascata de Gelo Khumbu, um labirinto de fendas e blocos de gelo em constante mudança, está localizada logo acima do Acampamento Um do Monte Everest e é vista como uma das partes mais perigosas da subida do Col Sul, mesmo em circunstâncias normais.
Himal Gautam disse que uma equipe de especialistas iria ao local para monitorar e “elaborar um plano alternativo, se necessário”.
“Estamos tentando garantir que não haja atrasos, nem mesmo entrega de suprimentos por helicóptero, para que as rotas possam ser preparadas dentro do prazo”, disse ele.
Uma remota aldeia de tendas com cerca de 1.000 pessoas – alpinistas estrangeiros e pessoal de apoio – construiu-se em altitudes mais seguras na montanha de 8.849 metros, à espera de chegar ao cume.
Escaladas lotadas em meio ao boom do montanhismo
A temporada de primavera, a mais movimentada das duas, com temperaturas mais quentes do que a janela de outono entre setembro e novembro, normalmente termina no final de maio.
A aclimatação e os preparativos do acampamento base acontecem de março ao final de abril, enquanto os sherpas abrem o caminho e a janela para o cume tende a ser em maio.
Os riscos das monções tornam os meses de verão inseguros para quase todas as atividades de escalada, apesar das temperaturas comparativamente amenas.
A escalada tornou-se um grande negócio no Himalaia, e particularmente no Everest, desde que Tenzing Norgay e Edmund Hillary se tornaram a primeira dupla confirmada a alcançar o cume do pico mais alto do mundo em 1953.
As 410 licenças nesta primavera estão próximas do recorde histórico de 479 estabelecido em 2023.
Rotas de escalada congestionadas e até engarrafamentos nas montanhas, à medida que os grupos se atrapalham, tornaram-se comuns nas montanhas, assim como outros sinais de superlotação, como lixo e detritos.
Quanto mais curto for o período de tempo que as equipas têm para tentar escalar a vasta montanha, mais esses riscos são amplificados.
As cimeiras do outono de 2019 também foram frustradas por uma crise
A cautela em relação aos vastos blocos de gelo glaciares remonta, em grande parte, a 2014, quando 16 guias nepaleses foram mortos por uma avalanche quando um pedaço do mesmo glaciar foi arrancado.
Foi um dos acidentes mais mortais da história da escalada do Everest.
Editado por: Sean Sinico
