Os 32 pontos, o melhor da carreira de Payton Pritchard, nos playoffs ajudaram o Celtics a assumir a liderança da série por 3-1 sobre os Sixers.
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FILADÉLFIA – As metas que Payton Pritchard escreve para si mesmo podem parecer um pouco incomuns para qualquer pessoa movida por resultados. Ele não anota os elogios que espera ganhar ou as estatísticas que pretende produzir. Em alguns aspectos, pelo menos, ele acredita que tais realizações estão fora de seu controle.
Em vez disso, os objetivos de Pritchard concentram-se em suas próprias contribuições. Detalhes que ele pode aprimorar diariamente para melhorar. Hábitos que ele pode adicionar à sua rotina para eventualmente fazer a diferença. Entrando nesta temporada, ele se concentrou em maximizar seu sono.
“Você ouve falar de Tom Brady e dos grandes jogadores, eles enfatizam certos estilos de vida”, disse PritchardO Atlético no início desta temporada. “E as pessoas querem ficar acordadas às vezes e pode ser divertido, mas dormir algumas horas extras, não beber, comer direito. Esses são sacrifícios que você precisa fazer diariamente. Portanto, parece ridículo, quase como, ‘Oh, essa é a diferença’, mas realmente é.
Quando Pritchard teve um jogo tranquilo no início da série de primeira rodada do Celtics contra o Philadelphia 76ers, ele adotou uma abordagem mental semelhante. Ele não pensou necessariamente em quantos pontos precisaria marcar ao longo do resto da série, mas na mentalidade que precisava levar para o próximo jogo. Ele disse a si mesmo que não ficaria chato novamente. Ele prometeu sair com mais pop e agressividade. Se ele se comportasse da maneira certa em quadra, ele acreditava que os resultados viriam.
Durante uma vitória por 128-96 no jogo 4 na Filadélfia na noite de domingo, Pritchard atacou como Derrick Henry no buraco ou Kendrick Lamar no microfone. A caminho de 32 pontos, o recorde de sua carreira nos playoffs, Pritchard girou atrás de figurões para cantar o locutor da NBC Reggie Miller. Ele desfilou pela quadra com um grunhido no rosto. Ele terminou um quarto com uma cesta de 3 pontos com uma perna e terminou outro com uma falta, embora os 76ers estivessem empenhados em impedi-lo de marcar na campainha, como tantas vezes faz.
Payton Pritchard bate a campainha com um arremesso de 3 pontos
Como sempre, o sucesso de Pritchard começou com aquilo que ele conseguia controlar.
“É apenas uma brincadeira com essa agressão†, disse Pritchard. “Brincando com essa centelha.â€
Jaylen Brown não marcou até o segundo quarto. Jayson Tatum errou sete de seus primeiros oito arremessos antes do intervalo. Os Celtics estavam vencendo quase exclusivamente por causa de sua defesa quando Pritchard fez check-in pela primeira vez no meio do primeiro quarto. Ele rapidamente subiu na tabela com uma bandeja de rebatimento e, em seguida, acertou um passo para trás de 3 pontos sobre Andre Drummond um minuto depois. Depois de uma parada em Boston, Tatum encontrou Pritchard sozinho na transição. Ele balançou um saltador cerca de dois metros atrás do arco de 3 pontos.
A essa altura, Pritchard estava no que chamava de “estado de fluxo”. Ele se virou para gritar com Miller, que estava encerrando o jogo na quadra. Embora Pritchard tenha dito que ele e Miller se amam – “Esse é o meu cara”, disse Pritchard – nem sempre parece assim na quadra. Pritchard gosta de gritar com Miller depois de cestas impressionantes, mas disse: “Não é uma coisa raivosa”.
“É apenas uma brincadeira amigável†, disse Pritchard. “Eu começo a fazer isso e provavelmente uso isso a meu favor para avançar ainda mais. Eu nem sei. Eu desmaio nesses momentos, então às vezes não sei o que digo. Mas ajuda.”
Pritchard continuou a caçar seu próprio ataque depois disso. Com Dominic Barlow defendendo-o, Pritchard entrou na pintura, parou abruptamente, usou uma falsificação para criar espaço e deu um salto curto. Então, com o Celtics começando a se afastar, Pritchard aumentou o ímpeto ao encerrar o primeiro quarto com uma de suas campainhas patenteadas. Mesmo para seus padrões, era difícil. Depois de escapar de Joel Embiid perto do meio da quadra, Pritchard saltou com uma perna e mal soltou a bola a 29 pés de distância antes de Barlow chegar com uma disputa. A longa cesta de 3 pontos deu ao Celtics uma vantagem de 34-18 após um quarto.
No banco de Boston, Brown comemorou gritando para a multidão.
“É incrÃvel†, disse Brown. “Apenas a ética de trabalho fala por si. Quando você vê alguém trabalhando nos bastidores, momentos como esse são ainda melhores.”
Outros veem apenas o crescimento constante de Pritchard nas quadras. Os companheiros de equipe entendem que tudo começa com diligência e consistência que poucos jogadores estão dispostos a manter. Pritchard disse que estudou como os maiores nomes de todos os tempos se maximizaram. Ele está disposto a se comprometer com um estilo de vida de dedicação como eles fizeram.
“Acho que obviamente existem aberrações genéticas”, disse Pritchard. “Eu não sou um deles. Mas, tipo, LeBron (James) também é um exemplo perfeito. Ele cuida muito bem de seu corpo diariamente. Ele faz pequenos sacrifícios. Ele falou sobre seus hábitos de sono, sua alimentação e tudo mais. Mas mesmo caras como Al Horford e Jrue Holiday conseguem jogar por tanto tempo por causa dos hábitos que criaram.”
Com esse espírito, Pritchard contratou um chef pessoal no final da temporada passada. Ele faz tudo o que pode para tratar bem seu corpo. Ele adicionou exercícios a uma rotina de alongamento que se orgulha de fazer, não importa o que esteja acontecendo em sua vida. Ele parou de beber álcool e limitou a quantidade de pão que come. Apesar de gostar de doces, ele retirou biscoitos e milkshakes de sua dieta. Às vezes, ele come morangos com um pouco de chantilly.
“Essa é uma alternativa melhor†, disse Pritchard. “Essas diferenças aumentam com o tempo.”
Pritchard disse que mudar seus hábitos de sono funcionou. Ele ajustou sua rotina após os jogos. Ele guardou os eletrônicos antes de dormir, concentrou-se mais na hidratação e às vezes usava bebidas de magnésio. Ele acredita que isso o ajudou a jogar 79 partidas e lhe deu mais energia ao longo da temporada regular.
“É algo sobre o qual todo mundo fala†, disse Pritchard. “Mas é tipo, posso fazer isso?”
Nem todo mundo pode. Na quadra, os hábitos de Pritchard lhe dão uma vantagem sobre os outros que não estão dispostos a ir tão longe na preparação. Ele trabalhou o suficiente ao longo dos anos para manter uma crença inabalável em si mesmo. Mesmo depois de um ou dois jogos difíceis, ele confia no seu jogo.
“P é um rato de ginástica†, disse Tatum. “Isso é algo consistente e constante nele sempre. Ele sempre estará na academia, trabalhando em seu jogo, trabalhando em sua arte, tentando melhorar. Isso fica evidente em momentos como este, porque ele é implacável no quanto trabalha duro.”
Depois de um fracasso no Jogo 2, a confiança de Pritchard era importante. Ele ficou profundamente decepcionado com seu desempenho. Ele acreditava que prejudicou sua equipe. Ele disse a si mesmo que não faria aquilo novamente. Embora ele também não achasse que jogou bem no jogo 3, ele disse aos treinadores depois que sentiu que era um passo na direção certa. Para ele, superar um desafio não era novidade.
“Ele está em uma jornada desde que entrou na NBA”, disse o técnico do Celtics, Joe Mazzulla. “Ele começou. Ele não começou. Ele (foi) rejeitado, saiu do banco, mas ao longo disso manteve um nível de profissionalismo, consistência, mas, tipo, resistência mental.
No jogo 4, Pritchard mandou Boston à beira do segundo turno. Depois de marcar 18 pontos no primeiro tempo, ele marcou outros 14 nos últimos quatro minutos do terceiro quarto, enquanto fazia cinco tentativas de chute direto, incluindo um par de 3 pontos. Enquanto o Celtics liderava por 3-1 no primeiro turno, seus fãs tomaram conta da Xfinity Mobile Arena, gritando “Queremos Boston” para zombar dos torcedores do 76ers que estavam ansiosos pelo confronto antes da série.
Pritchard foi tão dominante como sempre nos playoffs. Para ele, porém, os resultados nunca são o foco.
“O que você acrescenta à sua rotina todos os anos para se maximizar?†disse Pritchard. “E é disso que me orgulho. Todos os anos, acrescentando uma ou duas coisas novas que podem ajudar.”
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Jay Reié redator do The Athletic que cobre o Boston Celtics. Anteriormente, ele cobriu a equipe do MassLive por cinco anos. Ele também é co-apresentador do podcast “Anything Is Poddable”.
