James Comey indiciado novamente, desta vez por postagem de concha no Instagram

Um grande júri federal na Carolina do Norte indiciou o ex-diretor do FBI James Comey por uma polêmica postagem no Instagram do ano passado que o presidente Donald Trump e membros de seu governo alegaram ser uma ameaça contra o presidente.UM

Renovando os esforços para processar um dos adversários de longa data de Trump, os promotores do Departamento de Justiça abriram o caso depois que um juiz rejeitou no ano passado uma acusação contra Comey por acusações não relacionadas.UM

A nova acusação centra-se numa controvérsia que surgiu há quase um ano, quando Comey, numa publicação já eliminada no Instagram, partilhou uma fotografia que mostrava os números “86 47” escritos em conchas na praia com a legenda “Formação de conchas frescas no meu passeio na praia”.UMCitando o significado da gíria “86” como “nix” ou “livrar-se” de algo, aliados do presidente alegam que o posto era uma ameaça velada contra Trump, que é o 47º presidente.

Tal como descrito na curta acusação de três páginas, Comey enfrenta uma acusação de ameaças contra o presidente e sucessores, e uma acusação de transmissão de uma ameaça no comércio interestadual.

Os promotores na acusação dizem que a postagem constitui uma ameaça que qualquer “destinatário razoável que esteja familiarizado com as circunstâncias interpretaria como uma expressão séria de intenção de causar danos ao Presidente dos Estados Unidos”.UM

“Nada mudou comigo”, postou Comey online em resposta à acusação, repetindo o que disse depois que a acusação anterior foi rejeitada no ano passado. “Ainda sou inocente, ainda não tenho medo e ainda acredito no Judiciário federal independente, então vamos embora”.

“Mas é muito importante que todos nos lembremos que isto não é quem somos como país, não é assim que o Departamento de Justiça deveria ser e a boa notícia é que estamos cada dia mais perto de restaurar esses valores”, acrescentou. “Mantenha a fé.”UM

A CNN foi a primeira a informar que uma acusação havia sido entregue.

Numa conferência de imprensa anunciando as acusações, o procurador-geral em exercício, Todd Blanche, argumentou que a postagem de Comey ultrapassou a linha entre o discurso protegido pela Primeira Emenda e o discurso que merece processo.UM

“Não é uma linha muito difícil de se olhar e, na minha opinião, não é uma linha difícil de cruzar, de uma forma ou de outra”, disse Blanche. “Não podemos, você não tem permissão para ameaçar o Presidente dos Estados Unidos da América. Essa não é minha decisão. Essa é a decisão do Congresso e um estatuto que eles aprovaram que cobramos várias vezes por ano.”UM

Questionada sobre as evidências do caso além da própria postagem nas redes sociais, Blanche afirmou que houve uma “enorme investigação”, mas não detalhou o que as evidências mostraram.

“E como você prova a intenção? Em qualquer caso, você prova a intenção com testemunhas, com documentos, com o próprio réu, na medida, na medida em que for apropriado. E é assim que provaremos a intenção neste caso”, disse Blanche.

Blanche manteve repetidamente a decisão de buscar a acusação, dizendo que o governo “nunca toleraria” e “processaria qualquer pessoa que viole a lei federal, independentemente de título ou status”.UM

Outros, no entanto, usaram a nomenclatura “86”, incluindo a governadora democrata de Michigan, Gretchen Whitmer, que apareceu durante uma entrevista na televisão em 2020 com uma pequena estatueta dos números “86 45” em uma mesa atrás dela, e o comentarista conservador Jack Posobiec, que postou um tweet com “86 46” durante a presidência de Joe Biden e recentemente entrevistou Blanche na Conferência de Ação Política Conservadora.

Os promotores provavelmente enfrentarão altos padrões legais para provar que a postagem no Instagram constituía uma “ameaça verdadeira”, que a Suprema Corte em 2023 considerou necessária para mostrar a um indivíduo que sua mensagem seria percebida como ameaçadora. Com a frase “86 47” cada vez mais adoptada pelos manifestantes da administração Trump, o caso poderá ter implicações abrangentes para a Primeira Emenda.

Quando questionado sobre o cargo no ano passado, Trump sugeriu que Comey deveria ser processado pelo cargo, que Trump alegou ser um apelo “ao assassinato do presidente”.UM

“Ele sabia exatamente o que isso significava. Uma criança sabe o que isso significava. Se você é o diretor do FBI e não sabe o que isso significava, isso significava assassinato. E diz isso em alto e bom som”, disse Trump à Fox News no ano passado.UM

Na altura, Trump disse que deixaria a decisão sobre a acusação de Comey à então procuradora-geral Pam Bondi, embora tenha insistido que Comey era um “policial sujo”.UM

“Quando você adiciona a história dele a isso… ele é um policial sujo. E se ele tivesse uma história limpa, eu poderia entender se houvesse leniência, mas vou deixá-los tomar essa decisão”, disse Trump.UM

Após a reação negativa à postagem, Comey removeu a foto do Instagram e disse não saber que a postagem poderia estar associada à violência.UM

“Postei anteriormente uma foto de algumas conchas que vi hoje em uma caminhada na praia, que presumi ser uma mensagem política. Não sabia que algumas pessoas associavam esses números à violência. Nunca me ocorreu, mas me oponho à violência de qualquer tipo, então retirei a postagem”, disse Comey em 15 de maio.UM

A postagem atraiu críticas rápidas da administração Trump, com funcionários da Casa Branca descrevendo a postagem como “profundamente preocupante” e o diretor de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, pedindo a prisão de Comey.UM

“James Comey, na minha opinião, deveria ser responsabilizado e colocado atrás das grades por isso”, disse Gabbard à Fox News.UM

Comey foi indiciado no ano passado por acusações não relacionadas por supostamente mentir ao Congresso e obstrução relacionada ao seu depoimento perante o Comitê Judiciário do Senado dos EUA em 2020. Os advogados de Comey decidiram rejeitar a acusação, argumentando que o caso tinha motivação política e que o grande júri nunca viu as acusações na sua totalidade, e o caso foiem última análise, foi rejeitado por questões de legitimidade do promotor que abriu o caso.UMUM

“Sei que Donald Trump provavelmente virá atrás de mim novamente, e minha atitude será a mesma”, disse Comey em um vídeo postado nas redes sociais depois que a acusação anterior foi rejeitada em novembro. “Sou inocente. Não tenho medo e acredito num poder judicial federal independente – o presente dos nossos fundadores que nos protege de um pretenso tirano.”

A nova acusação ocorre no momento em que o Departamento de Justiça, nas últimas semanas, intensificou as investigações de alguns dos supostos inimigos políticos de Trump sob o comando do procurador-geral interino Todd Blanche, que lidera o Departamento de Justiça após a destituição de Pam Bondi por Trump.

No início deste mês, o Departamento de Justiça retirou uma importante promotora de carreira de uma investigação controversa na Flórida, depois que fontes disseram à ABC News que ela havia expressado preocupações sobre um esforço apressado para apresentar acusações criminais contra o ex-diretor da CIA John Brennan.

Em Abril, os procuradores também obtiveram uma acusação contra o Southern Poverty Law Center – frequentemente criticado pelos conservadores pela sua avaliação de grupos de ódio – por fraude bancária e crimes de branqueamento de capitais relacionados com o pagamento de informadores para se infiltrarem em tais grupos. A organização negou todas as irregularidades.