O Reino Unido enfrenta um impacto econômico de £35 bilhões e o risco de uma recessão este ano, à medida que as consequências da guerra no Irã se somam à pressão sobre o governo de Keir Starmer, alertou um importante think tank.
O Instituto Nacional de Pesquisa Econômica e Social (Niesr) afirmou que, mesmo sob um cenário otimista, a economia do Reino Unido cresceria a um ritmo muito mais lento neste ano e no próximo por causa do conflito no Oriente Médio.
Com os lares enfrentando um aumento nos custos de energia ligado à guerra no Irã, a ministra das Finanças, Rachel Reeves, afirmou que “nada está descartado” enquanto o governo considera opções para fornecer um pacote de apoio direcionado e temporário.
No entanto, o instituto econômico independente mais antigo do Reino Unido afirmou que o governo enfrenta um grande déficit nas finanças públicas em meio a um choque de inflação crescente que tornaria mais difícil para Reeves responder.
David Aikman, diretor do Niesr, disse: “Este é um golpe sério para a missão do governo de fazer a economia do Reino Unido crescer novamente.”
“A guerra no Oriente Médio expôs o fato de que o Reino Unido continua altamente exposto a choques energéticos globais. Mesmo que as hostilidades diminuam rapidamente, preços mais altos de energia deixarão os lares mais pobres, as empresas enfrentando custos mais altos e a economia materialmente menor do que esperávamos há apenas alguns meses”, acrescentou.
Em uma avaliação pessimista das perspectivas do Reino Unido conforme a guerra se desdobra, o Niesr rebaixou suas previsões de crescimento anteriores para 2026 em 0,5 pontos percentuais, para 0,9%, e em 0,3 pontos percentuais em 2027, para 1%.
Também alertou que, sob um cenário adverso, no qual o preço global do petróleo atingir US$140 o barril, o Reino Unido enfrentaria um choque de inflação muito maior do que o previsto, o que poderia arriscar afundar a economia em uma recessão no segundo semestre deste ano. Um barril de petróleo Brent estava sendo negociado a US$111 na terça-feira.
Chamando isso de “grave, mas plausível”, o instituto afirmou que tal cenário teria o risco de a inflação no Reino Unido subir acima de 5%, o que poderia forçar o Banco da Inglaterra a aumentar as taxas de juros pelo maior valor em uma única medida – 1,5% – desde a Quarta-feira Negra de 1992.
Mesmo sob seu cenário base, baseado em um resfriamento gradual nos preços globais de energia, espera-se que o Banco aumente as taxas de juros em um quarto de ponto em julho para 4%, embora tenha alertado que um aumento nos custos de empréstimo do Threadneedle Street em sua próxima reunião de política na quinta-feira não possa ser descartado.
Os mercados financeiros esperam amplamente que o Banco mantenha as taxas de juros inalteradas na quinta-feira. Os traders da cidade atribuem uma probabilidade externa de um aumento de um quarto de ponto. No mês passado, o Banco manteve as taxas em 3,75%.
Com o Partido Trabalhista sob pressão às vésperas de uma rodada difícil de eleições locais na próxima semana, o Niesr disse que o impacto econômico da guerra no Irã tem o potencial de adicionar quase £24 bilhões ao endividamento do governo do Reino Unido até o final da década.
Isso quase apagaria totalmente a margem de manobra de Reeves em relação às suas regras fiscais autoimpostas.
Stephen Millard, vice-diretor do Niesr, disse: “As coisas podem ser muito piores. De certa forma, a suposição [feita pelos mercados financeiros] de que os preços do petróleo atingiram mais ou menos o pico e cairão para US$65 por barril nos próximos dois anos parece ser cada vez mais otimista.”
“De qualquer forma, o Comitê de Política Monetária [do Banco] terá que aumentar as taxas este ano, e a ministra terá decisões muito difíceis”, acrescentou.
Em meio a especulações de que Starmer poderia enfrentar um desafio à liderança após um conjunto decepcionante de eleições, e enquanto o choque de inflação se desenrola, os custos de empréstimos do Reino Unido nos mercados globais de títulos subiram acentuadamente.
O rendimento – na prática, a taxa de juros – dos títulos de governo do Reino Unido a 10 anos subiu na terça-feira acima de 5%. O rendimento a 30 anos também subiu para perto dos níveis mais altos desde 1998.
Reeves disse aos deputados na Câmara dos Comuns na terça-feira que seu foco era fornecer apoio direcionado, pois medidas em larga escala seriam custosas e poderiam aumentar ainda mais a inflação.
“Enquanto as pessoas estão pedindo apoio imediato, os impactos do governo anterior – o apoio indiscriminado que custou mais de £100 bilhões no total – significaram que as taxas de juros, a inflação e os impostos acabaram sendo mais altos do que precisavam ser”, afirmou. [Context: Caso de Aviso Importante sobre escolhas de políticas econômicas]
