CARACAS, Venezuela – O primeiro voo comercial direto entre os Estados Unidos e a Venezuela chegou quinta-feira à capital do país sul-americano, sete anos depois que o Departamento de Segurança Interna dos EUA ordenou uma suspensão por tempo indeterminado, alegando preocupações de segurança.
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A retomada de um voo comercial sem escalas entre os dois países ocorre meses depois da captura pelos EUA do então presidente Nicolás Maduro, num impressionante ataque noturno à sua residência em Caracas, no início de janeiro.
Também ocorre um mês depois de os EUA reabrirem formalmente a sua embaixada em Caracas, após o restabelecimento das relações diplomáticas plenas com a Venezuela.
“Estou muito animado para ver a família e ansioso para conhecer o país”, disse o passageiro Lennart Ochoa, de Miami, pouco antes do embarque. Ele disse que estava “pronto para ir” e comprou sua passagem assim que ficou disponível. “Só ir ver a família em um vôo direto de Miami para Caracas não tem preço.”
O diretor do Conselho Nacional de Domínio Energético dos EUA, Jarrod Agen, estava entre os passageiros do voo inaugural. Agen deverá reunir-se com responsáveis e executivos venezuelanos dos setores energético e mineiro como parte dos esforços da administração Trump para facilitar a entrada de empresas norte-americanas no país sul-americano, informou o governo venezuelano.
No Aeroporto Internacional de Miami, funcionários da American Airlines entregaram aos passageiros pequenas bandeiras venezuelanas. Balões com suas cores – amarelo, azul e vermelho – adornavam o portão de acesso ao avião.
O voo AA3599 operado pela Envoy Air, uma subsidiária da American Airlines, partiu de Miami às 10h11 EDT (14h11 GMT), cinco minutos antes do horário programado, de acordo com informações de partida do voo do Aeroporto Internacional de Miami. Chegou cerca de três horas depois à capital venezuelana, retornando à Flórida no final da tarde.
Anteriormente, a companhia aérea informou que um segundo voo diário entre Miami e Caracas começará em 21 de maio.
No final de janeiro, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que informou à presidente em exercício da Venezuela, Delcy Rodríguez, que abriria todo o espaço aéreo comercial sobre o país, permitindo a visita de americanos.
“Os cidadãos americanos poderão muito em breve ir para a Venezuela e lá estarão seguros”, disse Trump na altura.
Os voos marcam a retomada das viagens sem escalas entre os EUA e a Venezuela pela primeira vez desde que os laços diplomáticos foram rompidos em 2019. Nos últimos sete anos, os passageiros confiaram em companhias aéreas internacionais e rotas indiretas através de países vizinhos da América Latina.
Em janeiro, quando a companhia aérea anunciou a retomada dos voos, disse que daria aos clientes a oportunidade de se reunirem com as famílias e buscarem novas oportunidades de negócios.
A American Airlines foi a última companhia aérea dos EUA a voar para a Venezuela. Suspendeu voos em 2019 entre Miami e Caracas, bem como voos para a cidade petrolífera de Maracaibo. Delta e United Airlines retiraram-se em 2017 em meio a uma crise política que forçou milhões de pessoas a fugir do país.
“Os pais poderão se conectar com os filhos, os avós com os netos e famílias inteiras com um lar que os moldou e criou”, disse a prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, em entrevista coletiva antes do início do embarque. “Miami-Dade abriga a maior comunidade venezuelana dos Estados Unidos.”
