Tecnologia pioneira é algo que todo fabricante deveria buscar; tal abordagem é, afinal, a força vital da indústria automotiva, proporcionando relevância, inovação e algo novo para o apostador comprador se orgulhar.
Algumas invenções pioneiras no automobilismo percorreram um longo caminho para salvar vidas, aumentar o desempenho e tornar a vida muito mais confortável; outros, porém, provaram ser terrivelmente impraticáveis, mesmo que parecessem ótimos no papel.
Tais como o cinto de segurança, os airbags e os freios ABS foram todos grandes sucessos e corretamente adotados em todos os setores; outros, como o joystick da BMW do início da década de 2000, ou o carro falante da Pontiac da década de 1980, ou mesmo o vaso sanitário embutido da “unidade sanitária” da Cadillac do final da década de 1940, realmente não conseguiram se firmar.
Muitos desses erros tecnológicos foram motivados pelo desejo de satisfazer a procura dos clientes ou de enfrentar desafios específicos do setor automóvel, mas, na maioria das vezes, revelaram-se contos de advertência dispendiosos e embaraçosos. Como disse o falecido comediante britânico Bob Monkhouse: “Quando o inventor da prancheta errou, para onde ele voltou?”
É muito bom ser inovador ou de última geração, mas se as coisas simplesmente não funcionam ou se Joe ou Jane Public não gostam/querem o que está em oferta, então é mais do que inútil.
Ocasionalmente, porém, a indústria surge com coisas que foram pioneiras em algo como corridas de F1 e que funcionam para carros de estrada. Drive-by-wire, onde sistemas eletrônicos ou eletromecânicos são usados no lugar de ligações mecânicas, tem sido adotado há muito tempo em carros de Grande Prêmio e empregado com sucesso na indústria convencional.
A direção por fio é outro aspecto disso e é onde as rodas de um carro podem ser direcionadas sem que uma coluna de direção seja fixada mecanicamente aos eixos das rodas. Parece assustador, mas funciona e é um recurso do testador desta semana, o Lexus RZ 500e Direct4.
Ao sentar-se no carro, a primeira coisa que você notará é que há uma completa ausência de uma das primeiras coisas que normalmente atrai sua atenção – um volante. Em vez disso, há um pequeno ‘jugo’ em forma de borboleta, que de fato parece algo saído de um carro de F1.
Além de entender o fato de que a coisa à sua frente não é totalmente (ou quase) circular, você precisa se adaptar a uma série de coisas. Em primeiro lugar, a forma de entrar e sair do veículo com a mão no volante não é mais uma opção.
Em segundo lugar, se você aderir à posição das mãos “dez para dois” (que é ensinada incorretamente como a ideal) para dirigir, você não será capaz de adotá-la aqui, pois o jugo o força resolutamente a uma postura de “um quarto para três”.
Em terceiro lugar, se você – como muitos gostam – gosta de balançar em um canto apenas com a mão direita ou esquerda no topo do volante ou próximo a ele, mais uma vez você será forçado a se adaptar. Em suma, este sistema exige que se adapte rapidamente a um estilo de condução totalmente novo.
Peculiar também é o fato de que o manche se move apenas 200 graus para cada lado a partir do centro morto, o que, na realidade, significa que uma rotação completa de trava a trava dura apenas cerca de uma volta completa. Isso é muito menos do que uma roda convencional e, embora torne manobras apertadas, como estacionar, uma manobra complicada, mais uma vez, é difícil entender.
Levará algum tempo para você se adaptar ao que é, efetivamente, uma maneira completamente nova de fazer negócios quando você estiver dirigindo. O fato de você não poder mais permitir que o volante gire em suas mãos quando ele retornar ao centro depois de estar totalmente travado também é estranho.
Dito isto, o sistema realmente funciona bem e, após um período de adaptação, você ficará surpreso com a rapidez com que se adapta.
Um pequeno problema aqui é que há muita coisa acumulada no pequeno espaço da saliência do volante, e as luzes/indicadores e hastes do limpador se movem com o volante, assim como os chamados botões de mudança de marcha. Os elementos aqui parecem precisar ser repensados.
A realidade de dirigir um carro é que o que você tem aqui é um veículo que pode ser colocado precisamente onde você quiser na estrada e para onde quiser que ele vá. Pode haver pouco do feedback tradicional que você espera de um volante, mas tudo bem quando você ganha confiança de que o carro fará exatamente o que você deseja – e ele faz.
O sistema de tração nas quatro rodas Direct 4 – que depende de motores elétricos em ambos os eixos – significa que há pouca subviragem esperada nas curvas e o potencial para induzir sobreviragem é bastante limitado. Para qualquer pessoa que não seja um piloto de rali, isto significa que o RZ 500e está excepcionalmente plantado na estrada e, portanto, inspira muita fé no seu comportamento em estrada.
O passeio também está em primeiro lugar e, ao reajustar a suspensão da última iteração, a Lexus aprimorou o jogo do carro, tornando-o ainda mais prazeroso de dirigir. Isso é ainda ajudado por um sistema de transmissão que também está entre os melhores do mercado atualmente.
Dois motores de 280 kW, juntamente com uma bateria de 77 kWh e uma caixa automática de redução de velocidade única, dão ao RZ uma potência de 381 cv, um tempo de 0-100 km/h de 4,6 segundos e um alcance oficial de 457 km, todos os quais se somam a um kit rápido e divertido.
Embora a gama seja boa – e bastante honesta também – não chega nem perto da do novo BMW iX3, o que pode diminuir o entusiasmo entre potenciais compradores no setor executivo. Mas há aspectos do carro que manterão as vendas em alta.
Desde o início, a Lexus orgulha-se de produzir interiores requintados e este não é diferente. Os materiais utilizados – agora todos veganos ou feitos de material reciclado – parecem divinos, e toques como os padrões cortados a laser nos cartões das portas são inovadores e atraentes, especialmente à noite, onde dão vida à iluminação ambiente.
O interior do carro é um lugar muito agradável para se estar e também espaçoso para os passageiros traseiros. Claro, a bitácula do instrumento é pequena e a grande tela sensível ao toque central controla tudo, o que torna o domínio do clima uma provação quando você está em movimento. Geralmente, porém, há um fator “uau” aqui, algo que poucos podem se orgulhar.
A bota também é enorme, e para os executivos entre vocês, não se preocupem em colocar seus tacos de golfe – e os outros em seu fourball – dentro dela.
Há muitos toques interessantes como padrão – teto panorâmico, muita tecnologia de segurança (nenhuma das quais é muito intrusiva), controle de temperatura, um excelente sistema de som, auxílios ao estacionamento de 360 graus e assim por diante – então isso também deve agradar os chefes de tecnologia.
Há que argumentar contra os fabricantes que se esforçam por ser diferentes apenas por serem diferentes e que inventam soluções técnicas complicadas para problemas que, para a maioria dos condutores, não existem realmente. Depois, também há que defender que esses fabricantes se esforcem para utilizar a tecnologia para melhorar os seus automóveis.
Este carro certamente se enquadra na última categoria, e a Lexus fez um bom trabalho ao tornar a tecnologia avançada aplicável e valiosa. Eles podem ter falhado em alguns pequenos detalhes, mas o produto geral certamente resiste a todo e qualquer exame.
Alguns podem achar que isso é um passo longe demais com algumas aplicações tecnológicas, mas, na realidade, é uma visão do futuro – agora.
