A Tailândia e o Camboja concordaram em “prosseguir uma série de medidas de criação de confiança para fortalecer um frágil cessar-fogo ao longo da sua fronteira comum, na sequência de conversações ontem nas Filipinas.
A reunião entre o primeiro-ministro tailandês, Anutin Charnvirakul, e o primeiro-ministro cambojano, Hun Manet, ocorreu à margem da 48ª Cimeira da ASEAN, em Cebu. Também contou com a presença do presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., cujo governo organizou o encontro como presidente da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN).
A reunião não resultou em nenhum grande avanço – provavelmente nenhum era esperado, dado o actual mau estado das relações entre Banguecoque e Phnom Penh – mas os dois lados concordaram em retomar as discussões sobre questões relacionadas com a fronteira.
Falando numa conferência de imprensa após a reunião, Anutin disse que ele e Manet concordaram em incumbir os seus ministros dos Negócios Estrangeiros de novas discussões para promover “medidas práticas de construção de confiança, começando com medidas onde temos pontos em comum”.
“Estas medidas seriam fundamentais para restaurar a confiança e reconstruir gradualmente a nossa relação bilateral”, disse ele, de acordo com o Nikkei Asia. “A Tailândia e o Camboja devem avançar juntos, passo a passo, na mesma direção.”
As relações entre as duas nações permanecem num ponto mais baixo após a eclosão do conflito armado em Julho e Dezembro do ano passado, que envolveu ataques aéreos tailandeses e pesadas trocas de artilharia e foguetes através da sua disputada fronteira terrestre. Apesar de os dois lados terem concordado com outro cessar-fogo no final de Dezembro, os soldados continuam destacados ao longo de longos trechos da fronteira e a situação em todas as áreas permanece tensa.
Na conferência de imprensa de ontem, Marcos disse que os dois ministros das Relações Exteriores concordaram em exercer moderação e se envolver de forma construtiva. “Isto foi possível devido a uma crença muito clara e fervorosa de ambos os líderes de que é hora de paz e não mais de guerra”, disse ele. Ele também confirmou que a Equipe de Observadores da ASEAN (AOT) continuaria a monitorar o cessar-fogo entre o Camboja e a Tailândia na fronteira, com seu mandato prorrogado por mais três meses, até julho.
As negociações ocorrem dois dias depois que a Tailândia cancelou um memorando de entendimento de 2001 com o Camboja sobre a exploração conjunta de energia offshore no Golfo da Tailândia. O Memorando de Entendimento estabeleceu um quadro para discussões sobre a exploração conjunta de petróleo e gás em áreas onde as reivindicações marítimas dos dois países se sobrepõem, bem como para a demarcação de fronteiras marítimas.
Anutin negou que o cancelamento tenha algo a ver com o conflito fronteiriço, embora o clamor pelo seu cancelamento tenha crescido particularmente à medida que a disputa se intensificou ao longo do ano passado. O Camboja expressou decepção com o cancelamento e disse que buscaria uma resolução formal para as reivindicações sobrepostas no âmbito da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS).
Ainda não está claro se a reunião de ontem entre Anutin e Hun Manet levará ou não a um avanço. Os dois lados concordaram com um cessar-fogo em Julho passado, que pôs fim ao primeiro surto de conflito armado. Mas nem isto nem o importante acordo de paz assinado na presença do Presidente dos EUA, Donald Trump, e do Primeiro-Ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, à margem da última Cimeira da ASEAN, em Outubro, foram capazes de impedir o regresso aos combates em Dezembro.
Dito isto, qualquer decisão de retomar as negociações é uma boa notícia. Os dois primeiros-ministros não se reúnem desde o cessar-fogo na Malásia, enquanto a Comissão Conjunta de Fronteiras (JBC) bilateral, criada ao abrigo de um memorando de entendimento separado em 2000, não se reúne desde Outubro. Entretanto, a fronteira entre os dois países permanece praticamente fechada, prejudicando significativamente o comércio.
As condições do lado tailandês podem agora ser mais propícias para negociações de paz do que em Dezembro. Anutin foi reeleito de forma decisiva em Fevereiro, depois de encorajar e aproveitar a onda de sentimento nacionalista que acompanhou o conflito. Ele está, portanto, numa posição política mais forte, se assim o desejar, para resistir aos lobbies políticos nacionalistas que impediram os anteriores governos tailandeses de fazerem compromissos sobre a questão fronteiriça. A apreensão pelo exército tailandês de pequenas e simbolicamente significativas bolsas de território ao longo da fronteira durante os combates em Dezembro também apaziguou até certo ponto estes lobbies.
Ainda não está claro se o mesmo se aplica ao Camboja. Os impactos económicos do conflito começam agora a fazer-se sentir em Phnom Penh e é provável que o governo cambojano não queira ver outro surto de conflito. Ao mesmo tempo, a ocupação do território ao longo da fronteira pela Tailândia, uma questão que tem sido repetidamente levantada pelo governo cambojano nos últimos meses, poderá continuar a ser um ponto de discórdia permanente se não for resolvida de alguma forma.
Na conferência de imprensa de ontem, Manet reiterou a posição do Camboja de que “a fronteira não pode ser alterada, nem determinada pela força ou através de fato consumado. Ele também apelou à implementação imediata da declaração conjunta emitida juntamente com o cessar-fogo de Dezembro, particularmente a retoma dos trabalhos de pesquisa e demarcação no âmbito do JBC.
“O Camboja acredita que este é um caminho pacífico para uma solução justa para ambas as partes”, disse ele.
