Quando o sargento. Serena Belanger, da 1ª Turma, fala sobre por que ingressou no Exército, ela começa sua história falando sobre personagem.
Crescendo em San Diego, Califórnia, Belanger observou o impacto duradouro que o serviço militar teve sobre seu pai, um fuzileiro naval aposentado. Ela cresceu observando a disciplina, o foco, a firmeza e a capacidade de pensar cuidadosamente em situações complicadas que o serviço militar lhe incutiu.
Essas qualidades permaneceram com ela e moldaram uma das maiores decisões de sua vida.
Após o ensino médio, Belanger se alistou no Exército dos EUA, iniciando um caminho que a desafiaria, moldaria e eventualmente a levaria ao Comando de Recursos Humanos do Exército dos EUA, onde agora atua como Soldada General Ajudante.
Olhando para trás, ela ainda vê essa decisão como uma das melhores que já tomou.
“Estou no Exército há 16 anos†, disse ela. “Eu adorei. É ótimo.”
Essa simples afirmação carrega anos de experiência; anos de aprendizado, mudança, implantações, demandas físicas, crescimento profissional e serviço a outros soldados. Também reflete algo mais profundo sobre sua carreira. Para Belanger, o Exército não proporcionou apenas emprego. Forneceu estrutura, identidade, propósito e uma maneira de se tornar o tipo de pessoa que ela queria ser.
O pai de Belanger a encorajou a olhar atentamente para o Exército, embora ele próprio fosse fuzileiro naval.
– Meu pai era fuzileiro naval e vi nele muitas qualidades boas que ele adquiriu com o serviço. Então, pensei que seria um bom passo para mim também ingressar no Exército”, disse Belanger. “Ele disse que, de modo geral, o Exército terá apenas mais oportunidades porque é um ramo maior.”
Foi um conselho prático e ressoou. Belanger escolheu o Exército, acreditando que isso lhe daria espaço para crescer e mais opções para o futuro. Ela se alistou em sua cidade natal, San Diego, logo após o ensino médio e começou a construir uma carreira que já dura mais de uma década e meia.
Sua mãe, que nunca serviu, preocupava-se com o que a vida no Exército poderia significar para sua filha. Mas mesmo com essa preocupação, havia aceitação em saber que Belanger tinha feito a sua escolha.
“Ela estava definitivamente preocupada, mas sabia que não poderia realmente me impedir†, ela lembrou com um sorriso.
Belanger optou por se alistar no Corpo de Ajudantes Gerais, um campo que ela escolheu em parte devido à sua praticidade a longo prazo. Desde o início, ela viu-a como uma profissão que poderia ir muito além do serviço militar, uma vez que os recursos humanos ofereciam um conjunto de competências que pareciam seguras, úteis e transferíveis para o mundo civil.
“Parecia um trabalho que poderia ser transferido para o mundo civil”, disse ela.
Com o passar dos anos, Belanger descobriu que o trabalho da AG oferecia mais do que valor prático. Isso lhe deu uma maneira de moldar diretamente as experiências dos soldados no Exército. Um testamento e tema definidor de sua carreira.
Para os soldados que chegam a uma nova unidade, os profissionais de recursos humanos estão frequentemente entre as primeiras pessoas que encontram. Essas interações iniciais são importantes. Uma experiência de processamento útil, competente e organizada pode definir o tom de como um soldado entende uma unidade, seus padrões e sua cultura. Belanger aprendeu que o trabalho de RH não é meramente administrativo. Na melhor das hipóteses, é pessoal. Pode afetar a forma como um soldado se sente visto, apoiado e bem-vindo.
“De certa forma, você consegue ser o rosto da unidade†, disse ela. “Quando um soldado está em processo, você é um dos primeiros a recebê-lo naquela unidade e a dar-lhe a impressão de como é esta unidade.”
Para Belanger, essa sempre foi uma das partes mais significativas do trabalho. Os soldados AG podem nem sempre ser
são as pessoas mais visíveis em uma formação, mas seu trabalho atinge quase todas as áreas da carreira e da vida de um soldado.
As ações do pessoal, a manutenção de registros, a prestação de contas, o processamento e a documentação de carreira trazem consequências reais. Quando bem feito, esse trabalho ajuda os soldados a avançar. Quando mal feito, pode criar frustração e contratempos.
Belanger entende essa realidade há muito tempo, e esse é um dos motivos pelos quais ela se orgulha tanto do que faz.
“Gosto que você tenha um impacto direto nas experiências e carreiras das pessoas no Exército†, disse ela.
Esse senso de propósito deu-lhe poder de permanência, nunca duvidando de sua decisão de se tornar um soldado AG.
O ramo ofereceu exatamente o tipo de equilíbrio que ela valoriza, uma verdadeira profissão dentro do Exército, que lhe permite adquirir experiência e ao mesmo tempo viver a identidade mais ampla de um soldado.
“No final das contas, ainda somos todos soldados†, disse ela. “É um bom equilíbrio entre ser uma profissão em seu trabalho, mas também continuar trabalhando nas habilidades básicas do soldado.”
Essa dupla identidade é importante para Belanger. Ela não é apenas profissional de recursos humanos, mas também militar, e fala das demandas físicas do Exército não como um fardo, mas como um dos presentes que o serviço lhe deu.
Quando ela ingressou, o Teste de Aptidão Física do Exército enfatizava a resistência, e ela prosperou nesse ambiente. Correr veio naturalmente e, durante grande parte de seu serviço inicial, isso foi o suficiente para um bom desempenho.
“Com o APFT, descobri que o teste foi muito fácil”, disse Belanger. “Você realmente só precisava ser bom em corrida”,
Mas o Exército mudou e o teste também. A chegada do Teste de Aptidão de Combate do Exército forçou muitos soldados a repensar o que era necessário para a prontidão. Para Belanger, essa mudança tornou-se um ponto de viragem.
“Isso foi um alerta de que, ok, preciso fazer mais do que apenas correr”, disse ela.
Em vez de resistir ao novo padrão, ela aceitou o desafio. A ACFT a empurrou para a academia e, uma vez lá, ela descobriu inesperadamente que adorava.
“Não sei se, sem os militares, eu teria encontrado tanto valor na preparação física e na saúde”, disse ela.
Essa perspectiva fala muito sobre sua abordagem de serviço. Em vez de ver as exigências do Exército como obstáculos, ela muitas vezes as encara como convites para crescer. O novo teste não a forçou simplesmente a treinar de forma diferente. Abriu uma porta para um novo tipo de confiança e disciplina, que fortaleceu tanto o seu corpo como a sua identidade como soldado.
Essa mesma mentalidade serviu-lhe durante o destacamento para o Afeganistão, uma das experiências mais exigentes da sua carreira.
Belanger serviu em uma missão postal, um ambiente de ritmo acelerado que exigia que ela aprendesse rapidamente e atuasse sob pressão. Embora ela tivesse recebido treinamento postal durante o treinamento inicial em Fort Jackson, ela tinha experiência prática limitada antes de ser destacada. No teatro, isso mudou imediatamente.
“Tive que aprender muito porque tive que aprender muito”, disse ela.
O ritmo era implacável. A missão estava ocupada. As horas eram longas. As responsabilidades eram imediatas.
Belanger também viu a intensidade do trabalho realizado pelos seus homólogos da AG que lidam com as operações S-1, incluindo relatórios de pessoal, prestação de contas e requisitos de movimentação.
Num ambiente implantado, o trabalho administrativo é inseparável do sucesso da missão. A precisão é importante. A velocidade é importante. Cada informação se conecta a pessoas e operações reais.
“Quando você for destacado como soldado AG, você trabalhará muito†, disse ela.
Essa experiência reforçou uma verdade muitas vezes ignorada por aqueles que não pertencem à profissão de AG: os recursos humanos do Exército não são um trabalho passivo. Requer julgamento, resistência, adaptabilidade e uma compreensão profunda de como o apoio aos soldados apoia a missão. Tanto nas zonas de combate como nos ambientes de guarnição, os soldados AG ajudam a manter a força em funcionamento.
Hoje, Belanger traz essa mesma mentalidade para o Comando de Recursos Humanos, onde serviu nos últimos dois anos.
Na HRC, o trabalho é significativamente diferente das funções tradicionais do S-1, mas não menos importante. Soldados e líderes de todo o Exército recorrem ao CDH em busca de respostas, orientação e conhecimentos especializados, muitas vezes sobre questões complicadas ou de alta visibilidade. Em sua função atual, Belanger está envolvida em investigações do Congresso para sua divisão, trabalho que exige pesquisa vigilante, atenção aos detalhes e um forte conhecimento dos sistemas e políticas do Exército.
Seus dias geralmente começam cedo, com treino às 5h, antes de passar para uma jornada de trabalho definida por pesquisa, coordenação e aprendizado contínuo.
“Recebo perguntas e, embora não seja eu quem as responde diretamente, ainda tenho que fazer minha própria pesquisa para pelo menos saber o que estou lendo”, disse ela.
Essa investigação ampliou a sua compreensão não apenas das suas próprias funções, mas do CDH como um todo. De muitas maneiras, servir aqui aprofundou sua identidade profissional. A nível de unidade, um soldado AG pode concentrar-se no apoio de pessoal tradicional. Na HRC, o escopo é maior e altamente especializado. Espera-se que os soldados designados para lá conheçam não apenas os conceitos básicos de RH, mas também os regulamentos, processos e autoridades ligados à sua divisão ou diretoria específica.
“Você é visto como: ‘Ah, você tem o patch HRC, então você é o especialista no assunto’”, disse ela.
Essa expectativa é ao mesmo tempo um desafio e um motivo de orgulho. Significa que cada dia exige aprender algo novo. Cada dia exige profissionalismo. Cada dia oferece outra oportunidade de representar bem o CDH e apoiar o Exército em geral.
Para Belanger, esse é exatamente o tipo de responsabilidade que torna o serviço significativo. Ela valoriza fazer parte de algo maior do que ela mesma e a chance de continuar crescendo.
De San Diego ao Exército, do treino de AG ao Afeganistão, do apoio a nível de unidade ao Comando de Recursos Humanos, Belanger passou 16 anos a fazer exactamente isso.
A história dela é um lembrete de que o Exército não é apenas um lugar onde as pessoas servem. É também um lugar onde as pessoas crescem como profissionais, como líderes e como indivíduos.
E para Belanger, essa jornada ainda continua.
