O presidente Donald Trump e o líder da China, Xi Jinping, deverão reunir-se em Pequim na próxima semana para uma cimeira de alto risco que poderá moldar a próxima fase da rivalidade entre as duas principais potências mundiais.
Espera-se que Trump e Xi discutam a guerra no Irã, o comércio, Taiwan e outros pontos de discórdia durante uma cúpula de dois dias que começa quinta-feira. Trump e Xi reuniram-se pela última vez em Outubro, na Coreia do Sul, onde concordaram em interromper uma guerra comercial contundente, na qual os EUA impuseram tarifas de três dígitos sobre produtos chineses e Pequim ameaçou estrangular o fornecimento global de terras raras.
A visita da próxima semana poderá determinar se a distensão desconfortável que surgiu desde aquela reunião se manterá.
Muita coisa mudou desde a última vez que os dois líderes se encontraram. Trump está agora envolvido numa guerra com o Irão, o parceiro mais próximo da China no Médio Oriente, que levou a uma crise energética global e desviou recursos militares dos EUA da Ásia. A guerra também esgotou as munições dos EUA, levantando dúvidas entre alguns analistas chineses sobre a capacidade dos Estados Unidos para defender Taiwan, um parceiro próximo de Washington.
Xi enfrenta os seus próprios desafios ao lidar com um crescimento económico mais lento, preços mais elevados da energia e a possibilidade de uma recessão global que prejudicaria a economia da China, dependente das exportações.
O que está na mesa?
É provável que Trump e Xi discutam o comércio, incluindo possíveis investimentos nos países um do outro. Washington tem enfatizado o que os analistas chamam de “Cinco B”. Estes incluem compras chinesas de aviões Boeing, carne bovina e soja dos EUA, bem como a criação de uma junta de investimento e de uma junta comercial. Estas duas entidades criariam áreas de intercâmbio económico entre os Estados Unidos e a China que não levantassem preocupações de segurança nacional.
Os chineses têm enfatizado os “Três T”: tarifas, tecnologia e Taiwan, que Pequim afirma ser parte do território da China. É provável que Pequim pressione por uma extensão da trégua comercial do ano passado e pelo afrouxamento dos controlos de exportação de semicondutores avançados que a China necessita para actualizar o seu sector industrial. Xi, que disse a Trump por telefone em Fevereiro que o seu país “nunca permitiria que Taiwan se separasse da China”, deverá pressionar Trump a reduzir o apoio dos EUA à ilha autónoma.
Espera-se que Trump peça a Pequim que convença o Irão a reabrir o Estreito de Ormuz. Espera-se também que os dois lados discutam a cooperação na gestão de riscos relacionados à inteligência artificial.
Trump disse que levantará o caso do ativista democrático de Hong Kong, Jimmy Lai, que foi condenado em fevereiro a 20 anos de prisão por conluio e sedição. Outras questões incluem o aumento das armas nucleares da China, a segurança no Mar da China Meridional e a redução dos fluxos de fentanil para os Estados Unidos.
Quais são os resultados possíveis?
Trump tem-se gabado da sua relação com Xi, a quem chama de “um amigo”, e está ansioso por anunciar um aumento do investimento chinês nos Estados Unidos.
Mas as expectativas não são altas de que os dois lados cheguem a um grande acordo económico ou resolvam as suas profundas diferenças. Um resultado mais provável é um conjunto de acordos modestos sobre investimento e uma extensão da trégua comercial temporária do ano passado.
“Provavelmente não deveríamos esperar que esta reunião tenha avanços importantes e particularmente substanciais”, disse Zhao Minghao, especialista em relações internacionais da Universidade Fudan de Xangai, que disse que a reunião serviria como ponto de partida para um maior envolvimento. Autoridades dos EUA disseram que os dois líderes poderiam se reunir quatro vezes este ano.
Analistas dizem que a cimeira é também uma forma de ambos os lados ganharem tempo para reduzir a dependência do outro país à medida que a concorrência continua. “Na China ainda existe um profundo sentimento de suspeita em relação aos Estados Unidos”, disse Bonny Lin, diretora do China Power Project e consultora sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
O que poderia dar errado?
A discórdia sobre a guerra no Irão poderá minar as conversações. Sem nomear Trump, Xi criticou no mês passado o desrespeito do direito internacional por parte do presidente americano como um “retorno à lei da selva”.
Embora a China esteja a incentivar as autoridades iranianas a negociar com os Estados Unidos, tem-se abstido de fazer mais para ajudar a resolver uma guerra que Pequim vê como um problema de Washington. O ministro dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Yi, reuniu-se esta semana com o seu homólogo iraniano, Abbas Araghchi, em Pequim. Wang apelou a maiores esforços para abrir o estreito, mas também disse que a China apoia o “direito legítimo do Irão à utilização pacífica da energia nuclear”.
Mas Trump disse na quinta-feira que acredita que a China não forneceu mais apoio à posição iraniana por respeito à sua relação com Xi.
Tanto a China como os Estados Unidos têm reforçado as suas armas de guerra económica. Quando o Tesouro dos EUA impôs sanções a uma refinaria chinesa em Abril por comprar petróleo iraniano, a China ordenou às suas empresas que não as cumprissem e emitiu regulamentos que dão às autoridades poderes para investigar empresas e governos estrangeiros.
