Sir David Attenborough completa 100 anos esta semana.
Muito poucas pessoas têm a sorte de viver um século. Menos ainda conseguem tanto e tocam tantas vidas.
Ao longo de sua carreira de sete décadas na BBC, Attenborough inaugurou a transição da televisão em preto e branco para a televisão em cores. Ele deu à agora lendária trupe de comédia Monty Python seu golpe de sorte, dando luz verde ao seu Flying Circus.
Seu olhar aguçado e seu cuidado com os espectadores são, em parte, o motivo pelo qual as bolas de tênis são amarelas, e não brancas – elas são muito mais fáceis de ver na tela.
Mas Attenborough é, obviamente, mais famoso pelos seus documentários sobre a natureza.
Durante décadas, ele esteve na frente das câmeras para educar, entreter e inspirar bilhões de pessoas sobre a complexidade, maravilha e majestade do mundo natural, e as muitas ameaças que ele enfrenta.
Não era um dado adquirido – Attenborough foi informado no início de sua carreira que seus dentes eram grandes demais para a televisão!
Para ecologistas como eu, o trabalho de Attenborough tem sido uma fonte de profunda inspiração.
Foi fundamental na minha decisão de seguir uma vida e uma carreira dedicada a compreender, cuidar e lutar pela proteção da natureza. Por este presente, sou eternamente grato.
Uma carreira movida pela curiosidade
A ligação de Attenborough com a natureza surgiu cedo, forjada em grande parte através de um fascínio insaciável pelos fósseis – incluindo a alegria de infância ao descobrir uma amonite na zona rural de Leicestershire.
Ele passou a estudar geologia e zoologia na Universidade de Cambridge, graduando-se em 1947. Serviu na Marinha e trabalhou em uma editora educacional. Notavelmente, a BBC rejeitou seu primeiro pedido de emprego como produtor de rádio em 1950. Mas ele tentou novamente e ingressou na BBC como produtor estagiário em 1952.
Sua carreira em documentários sobre a natureza começou a florescer quase imediatamente, com sua série Zoo Quest começando em 1954. Mas explodiu com a série histórica Life on Earth em 1979, que trouxe locais distantes, vida selvagem extraordinária, evolução e ecologia para a TV.
Incutiu um sentimento de admiração e admiração no público, ao mesmo tempo que manteve e respeitou a precisão científica.
O mestre contador de histórias
Uma das razões pelas quais Attenborough teve tanto sucesso como comunicador é o seu comportamento discreto, calmo, mas autoritário. Quando você se senta para assistir a um documentário de Attenborough, você se sente em boas mãos.
Sua abordagem não é a norma. Em outros documentários sobre a natureza, a vida selvagem muitas vezes pode parecer secundária, como adereço para o apresentador.
Em séries como O Planeta Vivo, As provações da vida, O Planeta Azul, O Planeta Terrae muitos outros, Attenborough nos levou ao redor do mundo, revelando a beleza, as estranhezas e a extraordinária complexidade da natureza, bem como seus aspectos macabros e brutais.
Os habitats que abrigam as espécies do mundo ganham vida com detalhes extraordinários. Observamos com riso, apreensão, tristeza, raiva, entusiasmo e admiração, o fluxo e o refluxo à medida que as histórias da natureza se desenrolam.
Quem pode esquecer a primeira vez que viu e ouviu o extraordinário repertório vocal e a mímica de um pássaro-lira, ou o desejo de um curioso gorila da montanha de se conectar com outro grande primata?
A batalha épica pela sobrevivência entre um filhote de iguana e hordas famintas de cobras corredoras?
Ou a deslumbrante explosão de cor e complexidade de um recife de coral? Cada um deles foi capturado por mestres diretores de fotografia e a história nos foi contada por Attenborough.
Ao longo de sua longa carreira, Attenborough tornou-se um ícone. Ele foi eleito o melhor apresentador de TV do Reino Unido de todos os tempos. Mas a sua produção prodigiosa também teve um custo pessoal. Um de seus arrependimentos é quanto tempo passou longe de sua família.
Ele também não está fora dos limites das críticas.
Durante muito tempo, Attenborough concentrou-se na glória da natureza, omitindo em grande parte os danos que os humanos causam através da pesca excessiva, da desflorestação, da poluição, da propagação de espécies exóticas e de outras ameaças. Ele também evitou atribuir a culpa aos maiores responsáveis pelos danos infligidos à natureza.
Em 2018, ele disse que focar demais no motivo pelo qual tanta vida selvagem está ameaçada era um “desinteresse” para alguns telespectadores.
Ecologistas e cientistas conservacionistas podem simpatizar. Sabemos que bombardear as pessoas com desgraça e melancolia é um convite à apatia e ao desespero, e não ao desejo de agir. É uma linha difícil caminhar entre a dura realidade e a esperança.
Para seu crédito, Attenborough concentrou-se tardiamente nestas questões nos últimos anos.
Imagens de poluição plástica em Planeta Azul II e a devastação da pesca industrial em Oceano trouxeram um foco nítido sobre essas questões.
Em 2020, ele lançou Uma vida em nosso planetaque ele descreve como uma “declaração de testemunha” das surpreendentes perdas de biodiversidade que viu ao longo da sua vida.
Em vez de apenas expor os problemas, Attenborough expôs como resolvê-los – e o papel que todos podemos desempenhar na resolução dos dois maiores e profundamente interligados problemas que a natureza enfrenta: as alterações climáticas e o declínio e extinções da biodiversidade.
Embora os trabalhos anteriores de Attenborough evitassem em grande parte estas conversas difíceis, conseguiram levar as maravilhas da natureza a milhões de pessoas. Isto não deve ser esquecido.
Numa altura em que cada vez mais pessoas estamos isoladas da natureza, os documentários de Attenborough estabeleceram uma nova ligação. Para que as pessoas se preocupem em perder a natureza, primeiro elas precisam conhecê-la e amá-la.
A conservação depende de histórias
A investigação científica raramente conduz às mudanças comportamentais que esperamos. Acumular fatos e evidências é vital. Mas não é suficiente. O que os humanos respondem são histórias.
Ao lado de outras vozes de renome mundial, como a falecida grande Jane Goodall, o trabalho de Attenborough contando histórias da natureza moldou a opinião pública. Por sua vez, galvanizou os esforços de conservação, como o esforço para proteger 30% dos oceanos do mundo até 2030.
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Ao celebrar o seu centenário, é encorajador ver uma nova geração e uma diversidade de vozes nos meios de comunicação social e na comunicação científica, na defesa de direitos e na comunidade científica. Eles falam e compartilham suas mensagens com grande clareza, confiança e paixão.
Attenborough é apenas uma pessoa.
Ele não pode substituir o papel vital dos cientistas, líderes comunitários, conservacionistas e decisores políticos na conservação da natureza. Mas ninguém jamais substituirá a voz distinta de David. Como ele disse:
parece-me que o mundo natural é a maior fonte de excitação; a maior fonte de beleza visual; a maior fonte de interesse intelectual. É a maior fonte de tanta coisa na vida que faz a vida valer a pena.
Ouça, ouça. Feliz aniversário em 8 de maio, David Attenborough.
Euan Ritchie, professor de Ecologia e Conservação da Vida Selvagem, Escola de Ciências da Vida e Ambientais, Universidade Deakin
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
