TENERIFE, Espanha – O navio de cruzeiro no centro de um surto mortal de hantavírus chegou na manhã de domingo à ilha espanhola de Tenerife, onde terá início o processo de envio de passageiros de volta aos seus países de origem.
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O navio, o MV Hondius, pôde ser avistado ao longe por volta das 5h30, horário local de domingo (12h30 horário do leste), do Porto de Granadilla, onde uma tenda médica foi montada durante a noite.
O Hondius teve seis passageiros com casos confirmados de hantavírus e dois com casos suspeitos, informou a Organização Mundial da Saúde na sexta-feira.
Três dessas pessoas morreram, disseram as autoridades, incluindo duas que morreram a bordo do navio.
Após o desembarque, os passageiros – todos assintomáticos – serão levados em pequenos barcos para a costa, onde serão submetidos a exames médicos antes de embarcarem nos voos de repatriação, disse no sábado a Dra. Maria Van Kerkhove, chefe de preparação para epidemias e pandemias da OMS.
Os 17 americanos que ainda estão a bordo do Hondius serão levados de avião para os Estados Unidos e serão observados na Unidade Nacional de Quarentena, uma instalação no campus do Centro Médico da Universidade de Nebraska, em Omaha, especializada no tratamento de pacientes com doenças transmissíveis altamente perigosas, disse o centro médico.
“Estamos preparados para situações exatamente como esta”, disse o Dr. Michael Ash, CEO da Nebraska Medicine, em comunicado na sexta-feira.
Os governos de Espanha, Reino Unido e França prepararam-se para que os seus cidadãos a bordo do navio regressassem a esses países e fossem colocados em quarentena ou isolados.
O navio de propriedade holandesa, juntamente com alguns tripulantes e bagagens dos passageiros, continuará a viagem de cinco dias para Rotterdam, na Holanda, de acordo com a operadora de cruzeiros Oceanwide Expeditions.
O corpo de uma pessoa falecida a bordo também permanecerá no navio, que será submetido a um processo de desinfecção na Holanda, disse a ministra da Saúde espanhola, Mónica García.
As autoridades de saúde sublinharam que o risco para a população mundial e para os residentes de Tenerife, ao largo da costa da África Ocidental, é baixo.
Numa mensagem aos residentes de Tenerife no sábado, o Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, abordou as preocupações sobre o risco de propagação.
“A dor de 2020 ainda é real e não a descarto nem por um momento”, disse Tedros. “Mas preciso que você me ouça claramente: este não é outro COVID. O atual risco para a saúde pública causado pelo hantavírus permanece baixo. Meus colegas e eu dissemos isso de forma inequívoca e direi novamente a vocês agora.”
As pessoas contraem o hantavírus através do contato com roedores, especialmente quando expostos à urina, fezes e saliva. A origem do primeiro caso “sugere uma possível exposição a roedores durante atividades de observação de aves”, afirmou a OMS.
Do grupo de vírus, apenas os Andes – a cepa do caso Hondius – são conhecidos por se espalharem entre as pessoas, mas essas pessoas geralmente têm contato muito próximo umas com as outras, segundo a OMS.
Em 2 de maio, um mês depois de o navio ter deixado Ushuaia, na Argentina, “um grupo de passageiros com doenças respiratórias graves” a bordo foi relatado à OMS, disse a organização de saúde.
Naquela época, o navio tinha 147 passageiros e tripulantes, mas 34 passageiros e tripulantes já haviam desembarcado, disse a OMS.
O relatório veio semanas após a primeira morte, um holandês que morreu a bordo em 11 de abril. Naquele momento, “a causa da morte era desconhecida e não havia evidência de vírus ou contágio a bordo”, disse a Oceanwide Expeditions.
A sua esposa morreu numa clínica sul-africana em 26 de abril, informou a OMS.
A terceira fatalidade, uma mulher alemã, aconteceu a bordo no dia 2 de maio, segundo a OMS e a Oceanwide Expeditions.
Dois dias depois, o hantavírus foi confirmado em um passageiro que havia sido evacuado clinicamente para um hospital na África do Sul, disse a empresa.
O hantavírus pode ter uma taxa de mortalidade de cerca de 40% a 50%, afirma a OMS, e os idosos estão particularmente em risco. A idade média das pessoas a bordo do navio é de 65 anos, disse.
Phil Helsel relatou de Los Angeles, e Mo Abbas e Daniele Hamamdjian de Tenerife.
