O diretor do FBI, Kash Patel, negou sob juramento as recentes alegações de consumo excessivo de álcool e ausências inexplicáveis no trabalho, descartando-as como “infundadas” durante uma acirrada audiência no Congresso.
Os democratas desafiaram-no sobre os relatórios “extremamente alarmantes”, relatados pela primeira vez no Atlantic em meados de Abril, que, segundo eles, representariam um “grosseiro abandono” do dever. O diretor do FBI processou a revista e o autor de uma história que ela publicou, entrando com um processo por difamação no tribunal distrital dos EUA do Distrito de Columbia que pede US$ 250 milhões em indenização.
Nas suas observações iniciais, Chris Van Hollen, membro graduado da comissão de dotações do Senado, disse: “O que estamos a aprender sobre o que está a acontecer no FBI é tudo menos normal. Quando suas ações privadas impossibilitam que você desempenhe seus deveres públicos, temos um grande problema… esses relatos sobre sua conduta, incluindo relatos de que você está tão bêbado e de ressaca que sua equipe teve que forçar a entrada em sua casa são extremamente alarmantes; se forem verdadeiros, eles demonstram um grave abandono de seu dever e uma traição à confiança pública.
“É uma farsa total. Eu nem sei onde você consegue essas coisas”, disse Patel a Chris Van Hollen, membro graduado do subcomitê de dotações do Senado, depois de perguntar sobre as reivindicações relatadas pelo Atlantic. “Não serei manchado por alegações infundadas.”
Quando Van Hollen perguntou se Patel estaria disposto a fazer um teste para determinar se ele tinha problemas com bebida, o diretor do FBI respondeu que sim – desde que o senador o fizesse junto com ele.
Patel tentou virar a mesa contra Van Hollen, alegando que o senador de Maryland tinha sido flagrado pela câmera bebendo “margaritas em El Salvador com o dólar dos contribuintes”, uma referência às fotografias que Van Hollen descreveu com credibilidade como uma farsa encenada por um assessor do presidente de extrema direita de El Salvador, Nayib Bukele.
Patel então afirmou que documentos apresentados pelo gabinete do senador mostraram que Van Hollen “ganhou uma conta de US$ 7.000 em um bar em Washington DC, no Lobby Bar”.
– O único indivÃduo nesta sala que bebeu dinheiro do contribuinte durante o dia é você – gritou Patel.
Um porta-voz de Van Hollen disse ao Guardian que a afirmação do diretor do FBI era uma distorção da informação publicamente disponível, na forma do mais recente relatório de gastos de campanha da Comissão Eleitoral Federal do senador, que mostrava que ele gastou esse dinheiro em catering para eventos no bar, que também oferece um menu de jantar completo, em 12 de dezembro de 2025.
O pagamento de US$ 7.128 ao Lobby Bar, explicou o gabinete do senador, “foi uma taxa de catering em um restaurante local onde o senador organizou uma recepção de feriado após o expediente como agradecimento aos mais de 50 membros de nossa equipe, pagos com fundos de campanha – “não com dólares do contribuinte”.
O Atlantic relatou que o consumo de álcool de Patel se tornou “uma fonte recorrente de preocupação em todo o governo”, citando entrevistas com mais de duas dúzias de pessoas, incluindo atuais e antigos funcionários do FBI. As alegações mais graves incluem que os seus elementos de segurança, pelo menos numa ocasião, lutaram para acordá-lo porque ele parecia embriagado, e que os agentes procuraram “equipamento de violação ao nível da Swat” para obter acesso a uma sala onde ele não respondia.
Patel negou veementemente as acusações. “Imprima, tudo falso, vejo você no tribunal – traga seu talão de cheques”, disse ele à revista.O Atlantic disse que mantém suas alegações.
Na terça-feira, Patel também negou ter solicitado pessoalmente testes de polígrafo para determinar vazamentos para a imprensa. Isso ocorre depois que o FBI disse no ano passado que iniciou o processo de uso de testes de polígrafo para auxiliar nas investigações destinadas a identificar a origem dos vazamentos provenientes de dentro da agência de aplicação da lei.
Ele também disse que nenhum recurso do FBI foi usado para investigar a imprensa negativa sobre ele ou sua forma de lidar com a agência, enquanto respondia a perguntas de Patty Murray, vice-presidente democrata do comitê de dotações do Senado.
“Estou profundamente preocupado com os relatos de que sua liderança não tem sido séria”, disse Murray, enquanto repetia as alegações sobre o comportamento de Patel durante o trabalho. “Seu trabalho é estar acessível… se você quiser distribuir bebidas alcoólicas ou garrafas de refrigerante em um vestiário, opte pelo podcasting. Deixe a lei e a ordem para as pessoas que realmente se preocupam com a justiça e as aparências.”
No início deste ano, Patel enfrentou críticas depois que um repórter da ProPublica compartilhou um vídeo do diretor do FBI bebendo uma garrafa e borrifando cerveja em um vestiário com o time masculino de hóquei dos EUA em Milão, após a vitória pela medalha de ouro contra o Canadá nas Olimpíadas de Inverno.
