RANCHO PALOS VERDES, Calif. – Nos corredores de reuniões de um resort chique no sul da Califórnia, a Big Ten exibiu algumas obras de arte marcantes para as reuniões anuais da liga. Destacava-se três dos troféus de campeão nacional conquistados pela conferência este ano – o troféu de futebol de Indiana e os troféus de basquete conquistados pelas mulheres da UCLA e pelos homens de Michigan.
Após três títulos nacionais consecutivos no futebol, a voz da Big Ten será mais ouvida nesta entressafra. A liga formalmente convidou repórteres para as reuniões da primavera, uma mudança em relação ao passado recente e uma ação que imita as reuniões altamente cobertas da SEC que ocorrem anualmente na Flórida após o Memorial Day.
“Eu simplesmente senti que se as mensagens estavam sendo transmitidas de uma parte do país e não de outra parte do país, algumas das coisas que queríamos compartilhar e nas quais realmente acreditávamos estavam sendo perdidas”, disse o técnico de futebol americano de Washington, Jedd Fisch, que defendeu uma maior cobertura das reuniões.
Fisch listou os nomes dos últimos seis times de futebol a disputar o campeonato nacional – Washington, Michigan, Ohio State, Notre Dame, Indiana e Miami. Nenhum deles está na SEC.
“Acho que se continuássemos a não expressar isso”, ele disse sobre a mensagem da Big Ten, “seria muito mais difícil para toda a nação entender de onde viemos.”
É evidente nas primeiras conversas que os treinadores da Big Ten continuam convictos em relação à mudança para um playoff universitário de 24 times, uma ideia que começou na conferência menos de um ano atrás e ganhou apoio em toda a ACC e Big 12.
Se a ideia ganhar força nos níveis mais altos da SEC será uma questão que pairará sobre o esporte na próxima semana, pois é claramente o modelo preferido pelo comissário da Big Ten, Tony Petitti.
O técnico de Minnesota, P.J. Fleck, disse que a popularidade da ideia do CFP de 24 times vem do objetivo de ter mais jogos significativos em novembro em toda a liga.
“Tem um tremendo ímpeto e poder por trás disso”, disse Fleck, “especialmente dos 18 técnicos da Big Ten. Quando você faz muitas coisas com todos concordando, acho que fala volumes.”
A ideia teria que coincidir com outras mudanças, incluindo a eliminação dos jogos de título de conferência e o início da temporada na Semana 0. Isso também significaria que a temporada de futebol teria que terminar mais cedo, já que a próxima temporada culmina em 25 de janeiro de 2027.
“É necessário antecipar a temporada”, disse o técnico da Ohio State, Ryan Day. “Precisamos finalizar a temporada muito mais cedo. Vamos terminar tudo na primeira semana de janeiro para termos uma temporada que faça sentido.”
Um dos tópicos que gerou a discussão mais acalorada no domingo foi uma nova regra controversa de alinhamento de chutes que foi aprovada este ano. Os treinadores da Big Ten foram fortemente contra, pois a consideram praticamente impossível de ser arbitrar.
Uma ideia que os treinadores levantaram é que o futebol americano universitário deveria ter seu próprio comitê de competição, assim como a NFL, para lidar com essas questões.
