O presidente eleito da Ofcom prometeu enfrentar os “tech bros”, enquanto admitia que agora há uma percepção de que o regulador foi complacente e lento em relação às preocupações com a segurança online.
Ian Cheshire, ex-presidente do Channel 4 que conseguiu o cargo de supervisão do regulador de tecnologia e mídia, também disse aos deputados que tinha preocupações pessoais sobre o impacto das redes sociais nos menores de 16 anos.
Durante uma audiência perante o comitê de seleção de ciência, inovação e tecnologia, Cheshire foi questionado diretamente sobre se ele iria enfrentar as poderosas empresas de tecnologia que dominam o mundo online.
“Sim”, disse ele, acrescentando: “É a área que quero investigar e entender, porque acredito que existe claramente uma percepção de que foi complacente, lento ou ambos.”
No entanto, ele sugeriu que a Ofcom precisava ser clara sobre o que poderia e não poderia alcançar em termos de regulamentação das plataformas de tecnologia. Ele disse que queria que as plataformas em si se unissem e demonstrassem que queriam fazer mais.
Ele disse: “Acho que existem algumas questões sobre a praticidade de qual velocidade fazer… porque acho que existem um pouco mais de restrições.”
“Se as expectativas estão aqui e a entrega está aqui, acho que a Ofcom tem que aceitar isso e descobrir como comunicar e dizer: ‘Qual é o máximo que poderíamos fazer?'”
Embora tenha dito que limitar as redes sociais para crianças é uma questão para o governo, ele disse: “Eu sou pessoalmente – como pai e avô – muito nervoso sobre as redes sociais para menores de 16 anos, mas não gostaria de impor isso como uma visão política ou da Ofcom.”
Seus comentários foram bem recebidos pelos defensores da segurança. Andy Burrows, diretor executivo da Fundação Molly Rose, disse: “É refrescante ouvir de Ian Cheshire que sob sua liderança, a Ofcom enfrentará as grandes empresas de tecnologia e abordará a percepção merecida de que o regulador é complacente e lento quando se trata de fazer cumprir a Lei de Segurança Online.
“Está claro que é necessário um recomeço e redefinir o que a Ofcom pode efetivamente fazer em relação à segurança online será um começo crucial. Com uma aplicação proativa, ambiciosa e robusta, a Ofcom pode mostrar aos pais de todo o país que clamam por mudanças que a regulamentação funciona.”
Cheshire também foi questionado sobre as preocupações com a imparcialidade sobre a GB News, após reclamações sobre a produção da rede de direita. Houve reclamações sobre incidentes individuais, incluindo sua entrevista com Donald Trump, bem como alegações de que é muito próximo do Reform UK.
Cheshire disse que teria “conversas sérias” sobre se políticos em exercício, como Nigel Farage, deveriam ser permitidos a apresentar programas de atualidades no canal.
Segundo as regras atuais, os políticos podem apresentar programas de atualidades no canal, desde que uma variedade de opiniões seja refletida no programa.
A GB News sempre afirmou agir dentro das regras de transmissão.
A Ofcom também sinalizou uma intensificação em sua regulamentação das empresas de tecnologia na quinta-feira, prometendo “forçar” mais mudanças na segurança online, acusando TikTok e YouTube de não fazerem o suficiente para proteger as crianças.
Alertando que feeds personalizados estavam servindo conteúdo prejudicial para menores de 18 anos, a Ofcom disse que os aplicativos de vídeo não tinham “se comprometido com nenhuma mudança significativa em resposta às nossas demandas específicas”, mantendo que seus feeds já eram “seguros para crianças”.
A agência indicou que ordenaria uma auditoria independente nos sistemas usados pelo YouTube, TikTok e Meta – que detém o Instagram e o Facebook – para proteger as crianças do conteúdo prejudicial.
O TikTok disse ser “muito decepcionante” que a Ofcom não tenha observado seus recursos de segurança, como a ausência de mensagens diretas para menores de 16 anos, enquanto a Meta disse estar investindo em medidas de segurança para adolescentes há “mais de uma década”. O YouTube foi contatado para comentar.
A Ofcom acrescentou que o Snapchat, a Meta e a plataforma de jogos Roblox concordaram em adotar mais medidas de segurança para proteger as crianças do assédio online.
A Ofcom fez o anúncio enquanto o governo consulta sobre como melhorar a segurança online das crianças, em uma consulta que se encerra na próxima semana. As opções incluem uma proibição no estilo da Austrália para menores de 16 anos acessarem redes sociais.
Os deputados do comitê de educação da Câmara dos Comuns apoiaram a proibição na quinta-feira e instaram o governo a restringir o acesso de menores de 18 anos a recursos de aplicativos “viciantes”, como rolagem infinita e mensagens que desaparecem.
A presidente do comitê, deputada trabalhista Helen Hayes, instou os ministros a agir nas plataformas de redes sociais “antes que seja tarde demais”.
