O líder sindical mais poderoso do Reino Unido disse estar zangado com a situação do Partido Trabalhista e com o governo de Keir Starmer e alertou que são necessárias mudanças significativas para evitar que o Reform UK ganhe o poder.
Na sua primeira intervenção enquanto a batalha se intensifica sobre o futuro da liderança Trabalhista, o secretário-geral do TUC, Paul Nowak, disse que era claro que havia um “sentimento avassalador de frustração” com Starmer numa declaração emitida por sindicatos afiliados ao Partido Trabalhista na semana passada, que apelava à renúncia do primeiro-ministro antes das próximas eleições.
Nowak disse que a declaração dos sindicatos trabalhistas era clara sobre a mudança que agora era necessária. “Eles não acham que ele poderia liderar o Partido Trabalhista nas próximas eleições. Não vou abordar onde estão os nossos sindicatos, mas quem quer que esteja no número 10, tem de mostrar à classe trabalhadora que está do seu lado.
“Penso que o que se extraiu dessa declaração foi aquele sentimento avassalador de frustração, 22 meses depois daquela vitória eleitoral esmagadora, que os Trabalhistas venceram com base num manifesto que tinha uma palavra na capa: “Mudança”. Para muitas pessoas não houve nenhuma mudança real. Eles certamente não sentiram isso nos bolsos. Tenho essa sensação de frustração, 100%.
Nowak disse que os resultados das eleições de 7 de Maio foram devastadores para o Partido Trabalhista e mostraram que o país estava no caminho para um governo reformista, a menos que houvesse uma mudança radical. Mas ele disse que ainda há tempo para o partido recuperar nos três anos anteriores às próximas eleições gerais e que os Trabalhistas não devem ser “fatalistas”.
Uma sondagem do TUC realizada após as eleições revelou que menos de uma em cada cinco pessoas pensa que está a melhorar, enquanto quase metade (46%) pensa que as suas finanças pessoais estão a piorar. O custo de vida foi a principal questão para 65% das pessoas, quase o dobro da proporção que mencionou a imigração.
Nowak, cujo órgão sindical tem sido um forte defensor do governo Starmer, disse que o estado das pesquisas o deixou “zangado, para ser honesto com você – algumas das coisas boas que o governo fez, o governo não está gritando mais alto sobre isso, não está recebendo crédito por isso”, disse ele.
“Fico irritado quando você comete erros autoinfligidos, como o escândalo Mandelson e os pagamentos de combustível de inverno. E fico irritado por termos de ter este debate numa altura em que as pessoas clamam para que os políticos realmente desembolsem e promovam mudanças reais.
Nowak disse que o governo deveria ser muito mais robusto na defesa da nova Lei dos Direitos Laborais, bem como em novas ações em matéria de impostos sobre a riqueza e ações para limpar a política, tais como novas restrições às doações. “Mostre de que lado você está e fale abertamente sobre de que lado você está. Porque neste momento, muitas pessoas pensam que Nigel Farage está do seu lado.”
Ele disse que gostaria de ver o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, retornar ao parlamento vencendo a eleição suplementar de Makerfield, embora tenha alertado que qualquer novo primeiro-ministro enfrentaria os mesmos desafios significativos para provar que o Partido Trabalhista poderia entregar resultados para os trabalhadores.
“Andy é claramente um político talentoso e que conseguiu provar em Manchester que pode entregar resultados, mas que pode abordar questões que são importantes para a classe trabalhadora”, disse ele. “Não há garantia de que ele vencerá a eleição, mas acho que isso enviaria uma mensagem muito clara.”
Nowak disse que gostaria de ver um debate adicional sobre se a agenda económica do partido estava demasiado limitada pelas regras fiscais e pelo papel do Gabinete de Responsabilidade Orçamental, que chamou de “uma ferramenta de austeridade conservadora”. Burnham descartou a possibilidade de alterar as regras fiscais caso se tornasse primeiro-ministro, embora tenha dito que a sua agenda significaria um papel muito maior para o controlo público dos serviços essenciais.
Nowak disse que qualquer líder “deveria estar focado em quais são os resultados, em vez de necessariamente aderir rigidamente às regras estabelecidas em um momento muito diferente”.. Ninguém sabia no início do ano onde estaríamos em termos daquela guerra ilegal contra o Irão.”
Mas ele disse que era “absolutamente a coisa certa” procurar um maior controlo público dos serviços. “Trata-se de estar preparado para travar uma briga com interesses adquiridos. É uma loucura termos chegado a uma fase em que a nossa indústria da água foi privatizada. Acho que somos o único país do mundo desenvolvido que privatizou a água.”
O TUC tem sido um impulsionador fundamental para que os Trabalhistas negociem uma relação muito mais profunda com a UE, incluindo a consideração de uma união aduaneira. Mas Nowak disse que não seria certo que os candidatos à liderança trabalhista abrissem a porta para a reintegração.
“Não creio que seja onde o público britânico está neste momento, ou que é onde estão os nossos membros”, disse ele. “Não creio que seja um debate útil… porque seria apenas usado pela direita para causar ainda mais divisão. E estamos realmente focados em políticas que unam as pessoas de esquerda e de direita.”
Nowak disse que não queria que o Partido Trabalhista duvidasse de que poderia vencer as próximas eleições. “Há muito pelo que jogar – o mais importante, se você estiver interessado em melhorar a vida dos trabalhadores. Na verdade, acho que a grande maioria das pessoas neste país são decentes e justas, e são melhores do que Nigel Farage.”
