Israel disse que deportou todos os activistas estrangeiros que capturou de uma flotilha com destino a Gaza, depois de um protesto global sobre o tratamento recebido sob custódia que levou o Reino Unido a juntar-se a outros países na convocação de diplomatas israelitas para uma reprimenda formal.
Mais de 430 ativistas de países de todo o mundo foram detidos em Israel depois de terem sido interceptados no mar na segunda-feira, enquanto faziam a última de uma série de tentativas para quebrar o bloqueio ao território palestino.
O ministro da segurança nacional de extrema direita de Israel, Itamar Ben-Gvir, provocou condenação generalizada e reação diplomática na quarta-feira ao postar um vídeo mostrando os ativistas detidos com as mãos amarradas e a testa no chão enquanto os provocava.
O Reino Unido convocou o encarregado de negócios de Israel, e o ministro dos Negócios Estrangeiros de Itália, Antonio Tajani, disse na quinta-feira que pediu ao chefe da política externa da UE, Kaja Kallas, para discutir sanções contra Ben-Gvir, “pelos actos inaceitáveis cometidos contra a flotilha, capturando os activistas em águas internacionais e submetendo-os a assédio e humilhação, em violação dos direitos humanos mais básicos”.
Alessandro Mantovani, um jornalista italiano detido com os activistas da flotilha e deportado antes dos outros, disse aos jornalistas no aeroporto Fiumicino, em Roma, na quinta-feira, que ele e outros foram “levados para o aeroporto Ben Gurion algemados e com correntes nos pés e colocados num voo para Atenas”.
“Eles nos espancaram. Eles nos chutaram, socaram e gritaram “Bem-vindos a Israel””, disse ele sobre o tratamento que recebeu pelas forças de segurança israelenses.
Outro ativista italiano, Dario Carotenuto, legislador do Movimento Cinco Estrelas, disse que levou um soco no olho e chutes enquanto estava detido.
Miriam Azem, do grupo de direitos humanos israelita Adalah, disse: “Um dos activistas foi forçado a despir-se e a correr enquanto os guardas riam”. Ela acrescentou que as autoridades israelitas dispararam balas de borracha que feriram alguns activistas quando interceptaram a flotilha.
O Serviço Prisional de Israel rejeitou as alegações de Adalah como falsas e destinadas a retratar uma conduta ilegal sistemática.
O Ministério das Relações Exteriores da Polônia disse que estava pedindo a proibição de Ben-Gvir entrar no país por causa do vídeo que mostra o ministro de extrema direita provocando ativistas da flotilha detidos que estavam algemados e ajoelhados.
O Ministério das Relações Exteriores da Grã-Bretanha emitiu um comunicado denunciando o tratamento dispensado aos ativistas presos.
“Este comportamento viola os padrões mais básicos de respeito e dignidade das pessoas. Estamos também profundamente preocupados com as condições de detenção descritas e exigimos uma explicação das autoridades israelitas. Deixámos claras as suas obrigações de proteger os direitos de todos os envolvidos”, afirmou.
Grupos de direitos humanos documentaram tortura e abusos generalizados e sistémicos de palestinianos nas prisões e centros de detenção israelitas durante a guerra de Israel em Gaza, motivada pelos ataques liderados pelo Hamas em 7 de Outubro de 2023.
Mas o tratamento humilhante dos activistas da flotilha de Gaza suscitou uma condenação internacional invulgarmente forte de Israel, reflectindo a crescente frustração com as políticas do país em Gaza, no Líbano e na sua guerra conjunta com os EUA contra o Irão.
A Grécia também apelou na quinta-feira a Israel para libertar imediatamente os seus cidadãos, disse o porta-voz do governo Pavlos Marinakis.
O presidente do Conselho Europeu, António Costa, disse estar “consternado” com a forma como Ben-Gvir tratou os membros da flotilha de ajuda que tentavam entrar em Gaza. “Este comportamento é completamente inaceitável. Pedimos a sua libertação imediata”, disse ele.
A primeira-ministra de Itália, Giorgia Meloni, exigiu um pedido de desculpas pelo tratamento dado aos activistas e pelo que chamou de “total desrespeito” de Israel pelos pedidos de Itália.
A Turquia disse na quinta-feira que estava enviando aviões para resgatar seus cidadãos e outros que participaram da flotilha, disse Hakan Fidan, o ministro das Relações Exteriores turco. Cerca de 85 cidadãos turcos participaram da última flotilha, segundo a mídia local.
A reacção também suscitou críticas dentro de Israel e por parte do primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, que defendeu a intercepção da flotilha, mas disse que o tratamento dispensado por Ben-Gvir aos activistas “não estava em conformidade com os valores e normas de Israel”.
Netanyahu disse na quarta-feira que deu instruções para que os ativistas fossem deportados “o mais rápido possível”.
Apesar dos comentários de Netanyahu, Israel tem um histórico de interceptação de navios no mar que tentam chegar a Gaza, inclusive com força letal. Em 2010, nove ativistas do MV Mari Marmara foram mortos quando comandos israelenses invadiram o navio. Uma décima pessoa morreu posteriormente devido aos ferimentos.
Na quarta-feira, Gideon Saar, ministro dos Negócios Estrangeiros de Israel, criticou Ben-Gvir pelo tratamento dispensado aos activistas, dizendo que ele tinha prejudicado Israel numa “exibição vergonhosa” e minado o trabalho dos soldados e diplomatas israelitas.
“Não, você não é o rosto de Israel”, escreveu Saar no X.
O embaixador dos EUA em Israel, Mike Huckabee – normalmente um apoiante acrítico de Israel – também fez uma rara crítica a Ben-Gvir, dizendo que embora a flotilha fosse um “golpe estúpido”, Ben-Gvir tinha “traído a dignidade” de Israel.
O grupo de defesa jurídica com sede em Israel, o Centro Legal para os Direitos das Minorias Árabes em Israel, também conhecido como Adalah, disse na quinta-feira que todos os ativistas internacionais estavam em trânsito para um aeroporto civil perto da cidade de Eilat, no sul de Israel, para deportação.
O grupo disse que um participante, Zohar Regev, estava em uma audiência na cidade de Ashkelon, no sul, sob a acusação de entrada ilegal em Israel e permanência ilegal. Regev, que possui cidadania israelense, participou de flotilhas anteriores para Gaza.
Ben-Gvir foi nomeado ministro da Segurança por Netanyahu, apesar de uma série de condenações, incluindo por incitamento ao racismo e apoio a uma organização terrorista judaica proscrita.
Os barcos dos activistas partiram de Espanha para Gaza em Abril, e os organizadores afirmaram que queriam chamar a atenção renovada para as condições de quase 2 milhões de palestinianos na Faixa de Gaza. Israel deteve 20 navios do grupo em 30 de Abril perto da ilha de Creta, no sul da Grécia, e forçou a maioria dos seus activistas a desembarcar ali.
