O pausa de duas semanas na guerra do Irã, anunciada na madrugada de quarta-feira por Washington e Teerã, proporcionou um descanso muito necessário e aliviou as ansiedades globais. No entanto, o dano ambiental causado pela guerra continuará sendo uma preocupação séria para o futuro previsível.
Quais são as principais consequências ambientais dos conflitos recentes no Oeste da Ásia? Como o ambiente historicamente suportou o peso das guerras e conflitos? Será que as crescentes discussões globais em torno do reconhecimento do ecocídio como crime internacional oferecem uma oportunidade importante?
Entre as atividades antropogênicas, a guerra é um dos fatores mais potentes de perturbação ambiental. Guerras anteriores estavam principalmente confinadas à terra, onde colheitas, florestas e edifícios eram destruídos como táticas de guerra.
Em contraste, a guerra moderna tornou-se mais intensa e se estende por terra, mar profundo e espaço aéreo. Seus impactos não são apenas econômicos e sociais, mas também ambientais, causando degradação dos recursos naturais.
A guerra dos EUA-Israel contra o Irã, em particular os ataques de mísseis à infraestrutura petrolífera e o uso da guerra com drones, está associada a emissões, poluição do ar tóxico e contaminação marinha potencial.
Estes desenvolvimentos sinalizam uma mudança de desastres ambientais episódicos para uma crise ecológica mais persistente e cumulativa.
Da Primeira Guerra Mundial à guerra Rússia-Ucrânia
O legado ambiental da guerra recentemente foi reconhecido como uma dimensão crítica da guerra e conflito. No entanto, o ambiente historicamente suportou o peso das guerras e conflitos. Por exemplo, diversos estudos estimaram que aproximadamente 50.000 hectares de floresta foram destruídos durante a Primeira Guerra Mundial.
A Segunda Guerra Mundial envolveu uma mobilização em larga escala de recursos humanos e naturais em todos os continentes. Frequentemente é descrita como uma guerra que moldou e foi moldada pela natureza. Países como a Noruega viram a destruição de 15 milhões de acres de propriedade, colheitas, florestas e vida selvagem. Na Holanda, o Exército Alemão inundou terras agrícolas com água salgada para famintar o inimigo à derrota, arruinando assim 17 por cento das terras agrícolas neerlandesas.
A Guerra do Vietnã diferiu das guerras anteriores do século XX, pois a destruição ambiental tornou-se uma estratégia militar deliberada. Sob a Operação Ranch Hand, os EUA despejaram 19 milhões de galões de herbicidas, como o Agente Laranja, em escala industrial para eliminar vastas extensões de cobertura florestal e vegetação agrícola. Mais de 5 milhões de acres de floresta e 500.000 acres de colheitas foram destruídos durante as operações.
Na Guerra do Golfo, as tropas iraquianas atacaram poços de petróleo kuwaitianos e despejaram cerca de 4 a 11 milhões de barris de petróleo diretamente no Golfo Pérsico para frustrar um ataque ao Kuwait pelos Fuzileiros Navais dos EUA para expulsar as forças de Saddam Hussein. Este foi o maior derramamento de petróleo da história, contaminando aproximadamente 800 km de linha costeira e danificando ecossistemas marinhos, incluindo colônias de camarão e lagosta do Golfo Pérsico.
Recentemente, a guerra Rússia-Ucrânia impactou severamente o ambiente, incluindo florestas e habitats da vida selvagem na Ucrânia. Danificou muitos locais da Rede Esmeralda do país, incluindo muitos habitats únicos de estepe de maior valor natural. Esses locais são protegidos pela Convenção de Berna.
Guerra no Oeste da Ásia e degradação ambiental
O conflito em andamento envolvendo o Irã ilustra como a guerra moderna produz consequências ambientais abrangentes e duradouras que se estendem muito além da destruição física imediata. O conflito deu origem a vários problemas ambientais. O mais importante deles é o aumento acentuado das emissões de gases de efeito estufa devido às operações militares. Isso contribui para o problema das mudanças climáticas. A plataforma de contabilidade de carbono Greenly estimou que apenas as Forças Armadas dos EUA liberaram quase 2 bilhões de toneladas métricas de gases de efeito estufa nos primeiros seis dias da guerra.
A poluição do ar devido a produtos químicos tóxicos é outra preocupação significativa. Ataques a depósitos de petróleo e refinarias têm produzido fumaça espessa contendo fuligem e gases tóxicos e, em alguns casos, resultaram em chuva negra. Relatos do sul do Líbano indicam uma séria preocupação com a pulverização aérea de glifosato concentrado sobre campos agrícolas. Essa poluição representa riscos de saúde imediatos, incluindo doenças respiratórias e cardiovasculares.
Ecossistemas marinhos, especialmente no Golfo Pérsico, também estão sob ameaça. Danos a petroleiros e infraestrutura costeira aumentam o risco de vazamentos de petróleo e vazamentos de produtos químicos. Além disso, greves em áreas industriais liberam materiais perigosos, incluindo metais pesados e detritos de construção, que podem contaminar ar, solo e águas subterrâneas. A guerra também impactou as usinas de dessalinização da região, que são uma fonte crítica de água potável para as populações locais.
Esse dano ambiental levanta uma questão relevante: os quadros legais e políticos existentes são adequados o suficiente para lidar com isso?
Proteção ambiental durante a guerra e conflito
A Guerra do Vietnã marcou um ponto de virada no reconhecimento da proteção ambiental durante a guerra, devido aos danos ecológicos em larga escala, combinados com o aumento da conscientização na década de 1970.
Consequentemente, em 1976, a Convenção sobre a Proibição da Utilização de Técnicas de Modificação Ambiental para Fins Militares ou Outros Hostis (“Convenção ENMOD”) foi adotada pela Assembleia Geral das Nações Unidas. Ela proíbe o uso de técnicas de modificação ambiental como arma de guerra e conflito.
Também foram adicionadas disposições especiais relacionadas à proteção ambiental no Protocolo Adicional de 1977 (Proteção das Vítimas nos Conflitos Armados Internacionais) da Convenção de Genebra, 1949. O artigo 35(3) do protocolo proíbe as partes contratantes de usar métodos ou meios de guerra que causam “danos generalizados, de longo prazo e severos ao meio ambiente natural”.
O artigo 55 do Protocolo Adicional exige que se tome cuidado em proteger o ambiente natural contra danos, e proíbe também o uso de armas ou métodos que possam prejudicar o ambiente.
Além disso, o Estatuto de Roma do Tribunal Penal Internacional, de 1998, contém uma disposição sobre crimes de guerra ambientais, que proíbe condutas como lançar um ataque com o conhecimento de que causará danos incidentais generalizados, de longo prazo e severos ao meio ambiente natural.
Mais recentemente, em 2022, a Comissão de Direito Internacional das Nações Unidas adotou princípios preliminares sobre a proteção do ambiente, que são aplicáveis antes, durante ou após um conflito armado. Ele inclui medidas a serem adotadas pelos estados para a proteção do meio ambiente, incluindo a designação de zonas protegidas, a proteção do ambiente dos povos indígenas, operações de paz, medidas para pessoas deslocadas, etc.
No entanto, esses princípios são meramente orientações para as nações e não são vinculativos em sua natureza.
Ambiente como vítima de guerra e a necessidade de reforma
Em suma, a discussão sobre guerra e meio ambiente se torna cada vez mais importante considerando a crise climática atual que nosso planeta está enfrentando. As consequências ambientais da guerra moderna, como vista no conflito em andamento no Oeste da Ásia, destacam uma dimensão crítica, mas muitas vezes negligenciada do conflito armado. Abordar esse desafio requer reformas legais e políticas.
A implementação dos Princípios preliminares certamente servirá como um ponto de diálogo para os estados avançarem na discussão sobre como proteger o meio ambiente durante o ciclo de conflito. No entanto, o escopo precisa ser expandido para incluir as emissões de carbono.
Também é necessário haver mecanismos de monitoramento independentes na zona de conflito para documentar os danos e informar estratégias de resposta. Em terceiro lugar, é preciso enfatizar mais a responsabilização, onde a restauração do ambiente destruído poderia ser incluída como prioridade.
Enquanto o Estatuto de Roma fornece uma base para processar danos ambientais, o limiar do dano sendo “generalizado, de longo prazo e severo” limita sua eficácia em abordar formas contemporâneas de dano.
Reconhecer o meio ambiente como uma das principais vítimas da guerra e conflito é essencial para alcançar a paz a longo prazo e a saúde do ecossistema planetário. Nesse contexto, as crescentes discussões globais em torno do reconhecimento do ecocídio como crime internacional oferecem uma oportunidade importante.
Pós-guerra perguntas
Examine os principais impactes ambientais da guerra contemporânea com referência à guerra no Oeste da Ásia.
Poluição do ar, contaminação marinha e danos ao ecossistema são consequências ambientais-chave dos conflitos recentes no Oeste da Ásia. Discuta.
Como os ataques à infraestrutura de combustíveis fósseis durante as guerras agravam tanto as crises ambientais locais quanto as mudanças climáticas globais? Ilustre usando exemplos recentes.
Examine criticamente a eficácia dos quadros legais internacionais na abordagem de danos ambientais durante conflitos armados.
Avalie a proposta de que o reconhecimento do ecocídio como crime internacional pode fortalecer a proteção ambiental durante conflitos armados.
(Renuka é pesquisadora de doutorado na Universidade Nacional de Direito de Himachal Pradesh, Shimla.)
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