Shivani Pandya Malhotra renunciou ao cargo de diretora geral do Festival de Cinema do Mar Vermelho da Arábia Saudita depois de desempenhar um papel fundamental na construção do evento do zero e, ao longo de cinco edições, transformá-lo em um dos festivais mais proeminentes do mundo árabe e no principal mercado de cinema na região do Oriente Médio e Norte da África (MENA).
O festival e mercado do Mar Vermelho, realizado na cidade de Jeddah, na costa leste do Mar Vermelho, foi estabelecido em 2019, com sua edição inaugural ocorrendo em 2020, dois anos após a Arábia Saudita suspender sua proibição de 35 anos sobre cinemas comerciais.
Em seu segundo ano, o festival do Mar Vermelho recebeu quase 40.000 cinéfilos e mais de 4.000 profissionais do cinema ao longo de 10 dias em dezembro de 2022 e contou com um júri presidido por Oliver Stone. Para a edição de 2023, intitulada “Sua História, Seu Festival”, Pandya Malhotra e sua equipe garantiram Baz Luhrmann como presidente do júri e uma seleção de filmes incluindo “Quatro Filhas” de Kaouther Ben Hania e o drama de época “Jeanne du Barry,” dirigido e estrelado por Maïwenn, com Johnny Depp, um dos 170 filmes apoiados pelo Fundo do Mar Vermelho. No ano passado, Sean Baker presidiu o júri de uma edição estrelada do festival do Mar Vermelho que teve início com Dakota Johnson, Uma Thurman, Ana de Armas, Queen Latifah, Vin Diesel e Michael Caine entre as estrelas no tapete vermelho.
“Depois de sete anos incríveis e cinco edições notáveis do Festival Internacional de Cinema do Mar Vermelho, saio com imenso orgulho de tudo o que construímos juntos,” disse Pandya Malhotra em comunicado.
“Tem sido um privilégio fazer parte da jornada da Fundação desde o início e testemunhar seu crescimento como uma instituição respeitada globalmente,” acrescentou. “Sou profundamente grata à nossa Presidente Jomana Al Rashid, CEO Faisal Baltyour, nossa liderança, parceiros, cineastas, colegas e à comunidade cinematográfica mais ampla cuja paixão e comprometimento ajudaram a moldar esse sucesso. Embora esteja animada com o próximo capítulo, a Fundação do Cinema do Mar Vermelho sempre terá um lugar muito especial em meu coração. “
A edição do festival do Mar Vermelho do ano passado também foi a primeira realizada sob a liderança do pioneiro da indústria cinematográfica saudita, Faisal Baltyuor, que em maio de 2025 foi nomeado CEO da Fundação do Mar Vermelho, que supervisiona o festival, o Fundo do Mar Vermelho e seus Red Sea Labs durante todo o ano.
Acredita-se que a visão de Baltyuor para o futuro do festival tenha entrado em conflito com o modo de operação de Pandya Malhotra, de acordo com fontes.
Baltyour comentou: “Shivani desempenhou um papel importante na jornada da Fundação, trabalhando ao lado de uma equipe talentosa de profissionais sauditas e internacionais para ajudar a moldar seu crescimento. Agradecemos suas contribuições e desejamos a ela todo o sucesso no próximo capítulo de sua carreira. “
Pandya Malhotra, que tem mais de 25 anos de experiência na indústria do entretenimento – e antes de trabalhar no festival do Mar Vermelho gerenciou o agora extinto Festival de Cinema de Dubai – recentemente aventurou-se na produção de filmes como produtora executiva do drama situado no Iêmen de Sara Ishaq “A Estação” que estreou positivamente na Semana da Crítica de Cannes em maio.
