Bill Cody, uma das personalidades radiofônicas country mais reverenciadas do país, por suas décadas como locutor do Grand Ole Opry e apresentador do programa matinal da WSM, faleceu na terça-feira em Nashville. Ele tinha 67 anos.
Nos últimos dias, grande parte da comunidade country de Nashville havia feito chamados de oração em nome de Cody, depois que sua filha disse no final de maio que ele estava em condição crítica e poderia sobreviver apenas se recebesse transplantes de coração e rim. Ao compartilhar a notícia de seu falecimento na terça à noite, David escreveu no Facebook: “Nunca seremos capazes de agradecer a todos pelo derramamento de amor e orações sinceras nas últimas semanas. Sabemos que Deus as ouviu e sentimos uma profunda paz de que um dia entenderemos por que Deus escolheu levá-lo ainda assim”.
Cody estava no ar com a estação que transmite o Opry, WSM-AM, desde 1994 (exceto por um breve desvio para a estação irmã WSM-FM no final dos anos 90). Ele apresentou o popular programa matinal “Café, Country & Cody”, que poucas estrelas country que se prezam não haviam aparecido nos últimos 32 anos.
Ele foi incluído no Country Music Disc Jockey Hall of Fame em 2008. Cody também recebeu uma estrela na Calçada da Fama da Cidade da Música em 2024, e será postumamente incluído no Hall da Fama do Rádio de Tennessee ainda este ano.
Várias estrelas country emitiram declarações saudando Cody logo após a notícia de sua morte se espalhar.
Disse Garth Brooks: “Pode haver alguém em algum lugar do mundo que amava a música country tanto quanto, mas ninguém amava mais a música country do que Bill Cody.”
Escreveu Dierks Bentley: “A música country perdeu um de seus pilares. Bill era tão importante para o cenário de nossa música e cidade quanto qualquer artista, compositor ou músico. Ninguém amava mais a música country, sua história e seus personagens do que Bill Cody.”
Disse Carly Pearce: “Bill Cody dedicou sua vida a contar a história da música country. Com um legado que abrange décadas, ele será marcado como um dos maiores de todos os tempos. Para mim, ele era muito mais do que isso. Ele era meu amigo. Sentiremos muito a falta dele deste lado do céu, mas me alegro em saber que ele está com nosso Pai Celestial.
Também foi lembrado em uma declaração de Patrick Moore, CEO da Opry Entertainment. “Todos no Grand Ole Opry, na música country, em Nashville e em todo o país lembrarão de Bill por sua profunda gravidade, sua voz incrível e seu entusiasmo positivo e contagiante pela música country,” disse Moore. “Para aqueles de nós que tiveram a sorte de trabalhar com Bill como colega, ele iluminou cada dia e mudou nossas vidas para melhor. Bill fará muita falta. Descanse em paz, Trent de Gravel Switch.”
Cody começou sua carreira no rádio aos 17 anos, quando respondeu a um anúncio para a estação WVLK de Lexington, Kentucky. A estação pediu que ele abandonasse seu nome real, Trent Clutts, e adotasse o pseudônimo de Bill Cody em homenagem a um herói de infância, “Buffalo Bill” Cody.
Ele desenvolveu seu amor pelo rádio como filho de um ministro batista do sul em Lebanon, Kentucky, que gravava seus sermones semanais todos os domingos de manhã e deixava uma fita cassete em uma estação local para ser transmitida à tarde. “Cody, aos 12 anos, achava as visitas à estação de rádio tão fascinantes que seu pai arranjou para ele passar algum tempo lá de vez em quando, vendo a magia da radiodifusão de perto”, dizia seu obituário oficial.
No Opry, Cody apresentava “Opry Country Classics” além de edições regulares de fim de semana do Opry. Outros créditos de apresentação incluíam “Master Series” para GAC, “Tennessee’s Wild Side” para a televisão pública, e os programas de rádio syndicated “Classic Country Weekend With Bill Cody” e “Pure American Country”.
A transmissão ao vivo do Grand Ole Opry deste sábado à noite será dedicada a Cody. A WSM disse que honrará sua personalidade âncora nos próximos dias com “uma maratona especial de momentos inesquecíveis de ‘Coffee, Country & Cody’, celebrando um legado que sempre será parte de nossa estação e de nossa comunidade.”
