O produtor vencedor do Grammy Jermaine Dupri entrou com um processo contra a Sony Music Entertainment (SME), acusando a empresa de subpagar e esconder royalties relacionados ao seu trabalho com artistas como Mariah Carey, Usher, Kris Kross, Xscape, Bow Wow e Da Brat.
O produtor e compositor baseado em Atlanta, conhecido por moldar o som do hip-hop e R&B dos anos noventa, afirma que a Sony Music “sabia que estava violando” contratos com ele e seu influente selo, So So Def, mas “nunca tentou divulgar suas práticas contábeis desprezíveis”. O processo de Dupri, apresentado em um tribunal federal de Manhattan, está buscando pelo menos US $ 18 milhões em danos.
“Dado o padrão sistemático de subdeclaração de royalties, falha na reportagem de royalties e alteração e/ou atualização de declarações para relatar royalties anteriormente ganhos, [a Sony Music Entertainment] se envolveu em ações de má fé destinadas a prejudicar os autores em seus negócios”, afirma o novo processo de 13 páginas obtido pela Rolling Stone.
No caso de Kris Kross, Dupri alega que a Sony escondeu royalties devidos no catálogo de Kris Kross por mais de duas décadas. Segundo a reclamação, a Sony manteve esses fundos em “um sistema separado de contabilidade de royalties desconhecido pelos autores”.
Dupri alega que a Sony também ocultou conscientemente dinheiro adicional devido pelo álbum de 1997 do Jagged Edge, “The Jagged Era”, e alterou as declarações de royalties datadas de vários anos. Ele e seu advogado, Chris Brown, listaram pelo menos sete contratos entre o produtor e entidades da Sony Music, cobrindo mais de 25 anos. Eles afirmam que uma auditoria contábil realizada no ano passado descobriu milhões devidos a Dupri e suas empresas, So So Def Recordings e So So Def Productions.
Representantes da Sony Music não retornaram imediatamente ao pedido de comentários da Rolling Stone. O advogado de Dupri disse que não faria comentários quando contatado por e-mail na terça-feira.
No processo, Dupri é descrito como um “gênio” do som do hip-hop e R&B do Sul. Destaca-se que Dupri foi incluído no Songwriters Hall of Fame em 2018 e que venceu o Grammy de Melhor Canção de R&B em 2006 pela faixa “We Belong Together”, que co-escreveu com Mariah Carey e Johntá Austin. O processo está vinculado à contagem de reproduções no Spotify da música, que listava mais de 942.000.000 reproduções até terça-feira.
“Dupri é um ícone musical cujas gravações na So-So Def e produção com outros artistas geraram mais de US $ 200.000.000 em receita bruta na indústria musical”, afirma o processo. Enquanto a queixa pede pelo menos US $ 18 milhões em danos, Dupri não está apenas parando por aí.
“Dado que a questão dos royalties de produtores não relatados não é um problema isolado, evidenciado pelo acima, é provável que a SME não tenha relatado royalties de produtores para os autores pelos serviços de produtor prestados em conexão com outros artistas associados aos acordos So-So Def/SME”, lê-se no processo. “Royalties adicionais devidos aos autores ainda precisam ser determinados.”
