Lil Durk conquistou uma vitória significativa na terça-feira, quando um juiz federal concordou em separar acusações de extorsão recém-arquivadas de seu próximo julgamento sobre alegações de que ele ordenou um assassinato que resultou em um assassinato em Los Angeles em agosto de 2022.
Em uma breve decisão emitida após uma audiência tensa, o juiz disse que um assassinato separado em janeiro de 2022 em Chicago e uma tentativa de assassinato em fevereiro de 2019 em Atlanta seriam proibidos no julgamento de Durk em 20 de agosto no centro de Los Angeles, porque os promotores os introduziram apenas no mês passado, em uma terceira acusação reformulada. O juiz disse que as novas acusações relacionadas – alegando crimes violentos em auxílio à atividade de extorsão e posse de armas para facilitar assassinato em auxílio à extorsão – seriam separadas para um julgamento subsequente.
“Foi e continua sendo a intenção do tribunal que o julgamento de Los Angeles inclua todas as evidências admissíveis que não sejam excessivamente preconceituosas”, escreveu o juiz Michael W. Fitzgerald em sua decisão obtida pela Rolling Stone. Ele disse que os promotores “optaram por retirar as evidências do ‘incidente de Chicago’ do julgamento de Los Angeles mais cedo no caso e terão que conviver com essa decisão agora que Banks e seus advogados gastaram tanto tempo preparando sua defesa de acordo com isso.
Nos autos judiciais, o rapper vencedor do Grammy, nascido Durk Banks, e seus advogados disseram que os promotores os pegaram de surpresa com as “novas acusações abrangentes”, deixando pouco tempo para se prepararem para o julgamento. Banks tem direito constitucional a um julgamento rápido, disseram eles, e ele não quer mais nenhum atraso. Ele está preso sem fiança desde sua prisão em 2024.
“Estamos muito felizes com a ordem do tribunal”, disse Drew Findling, um dos advogados de defesa de Durk, à Rolling Stone. “Por 21 meses, temos sido incansáveis em nosso compromisso com o Sr. Banks e sua inocência, e esperamos por um julgamento em 20 de agosto de 2026.”
Durante a audiência de 40 minutos de terça-feira, que contou com a presença da esposa de Banks, India Royale, o juiz Fitzgerald pressionou os promotores sobre o motivo de terem esperado tanto tempo para apresentar acusações relacionadas ao assassinato de 27 de janeiro de 2022 do suposto “membro de gangue rival” em Chicago. Banks não foi acusado nesse assassinato e negou a alegação do governo de que ele levou US$ 1 milhão em dinheiro a um estúdio de música depois do assassinato como “recompensa monetária”.
“Se você sentiu tão fortemente, por que não persistir em obter uma decisão de mim de que o incidente de Chicago deveria ser levado ao júri [no caso de assassinato em Los Angeles por encomenda]”, perguntou o juiz Fitzgerald. Ele disse que os promotores poderiam tê-lo convencido de que era “inextricavelmente ligado” às acusações originais que afirmam que Banks ordenou um assassinato em agosto de 2022 que terminou com a morte de Saviay’a Robinson em Los Angeles.
“Esta terceira acusação reformulada, indiscutivelmente, é apenas uma tentativa muito inteligente de fazer o rabo de Chicago abanar o cachorro de Los Angeles”, disse o juiz, interrompendo um procurador assistente dos EUA em um determinado momento. Ele disse que parecia que o governo estava preocupado que “iria perder” se as acusações de extorsão fossem separadas para um julgamento separado.
“Acha que terá uma chance melhor de ganhar se o incidente de Chicago for julgado com o assassinato de Los Angeles. É óbvio”, disse o juiz Fitzgerald. “Vocês tratam isso como uma vantagem, e eu trato como um defeito. Estou preocupado que vá ser injusto. Estou aqui para garantir que ambos os lados tenham um julgamento justo.”
Argumentando para a separação das alegações de extorsão, a advogada de defesa de Banks, Christy O’Connor, disse que o rapper de “All My Life” estava pronto para o julgamento do próximo mês com base na segunda acusação reformulada e não queria esperar. “Ele está encarcerado. Seus negócios estão sofrendo sem ele. Seus filhos estão crescendo sem ele. Existe uma nuvem de desconfiança sobre o bom nome dele”, disse ela.
Após o juiz sair do banco, prometendo uma decisão até o final do dia, India enviou beijos para Banks enquanto ele era levado de volta à custódia. O pai de Banks também compareceu à audiência junto com um grupo de apoiadores. Brian Steel, que representou Young Thug em seu julgamento por extorsão em Atlanta, recentemente se juntou à equipe jurídica de Banks e sentou-se à mesa de defesa na terça-feira.
Banks, 33, foi preso na Flórida em outubro de 2024. Ele nega veementemente as alegações do governo de que usou uma “linguagem cifrada” para contratar um grupo de supostos pistoleiros para viajar para Los Angeles e realizar um assassinato em 19 de agosto de 2022. Os promotores federais afirmam que o alvo pretendido era o primo de Robinson, Tyquian Terrel Bowman, o rapper conhecido como Quando Rondo. Eles dizem que Banks culpou Bowman pela morte em um tiroteio de 2020 de seu amigo e protegido, Dayvon “King Von” Bennett.
Os promotores alegam que após a morte de Bennett, Banks enviou uma mensagem de texto a um suposto co-conspirador sobre isso, escrevendo: “Não posso deixar isso passar ¦ Eu não vou deixar nada passar ¦ [Bennett] morrer me transformando em um animal diferente.”
Na acusação de junho, os promotores alegaram que Banks conspirou com vários outros homens para matar Bowman após um show perto de Blackshear, Geórgia, em 21 de maio de 2021. A acusação afirmava que os homens atacaram Bowman usando armas de fogo fora de um posto de gasolina, mas Bowman sobreviveu.
Segundo os promotores, um grupo de pistoleiros rastreou Bowman até Los Angeles em 2022, depois o seguiu e o emboscou em um posto de gasolina perto do Beverly Center, disparando pelo menos 18 tiros de várias armas, incluindo uma metralhadora. Robinson foi atingido e morto enquanto estava fora de um Escalade preto, disseram as autoridades.
A mãe de Robinson, Andrea Robinson, se dirigiu ao tribunal em uma audiência no ano passado, dizendo que estava angustiada pela morte de seu único filho.
“Nunca em um milhão de anos pensei que perderia meu bebê”, disse ela entre lágrimas. “Ele tinha uma família. Ele tem uma mãe. Ele tem três filhos. Eles nunca conhecerão o pai deles. Dói tanto que eu não possa pegar o telefone e ligar para ele.”
Em sua decisão de terça-feira, o juiz Fitzgerald disse que ambas as partes devem se reunir para chegar a uma data para julgamento subsequente dos Crimes Um e Seis da terceira acusação reformulada. Se o julgamento de 20 de agosto terminar com uma absolvição para Banks, é possível que ele possa contestar o segundo julgamento em Los Angeles com base em dupla incriminação.
Os promotores disseram na terça-feira que pediriam à corte para conceder anonimato aos 16 jurados escolhidos para o julgamento de 20 de agosto, citando preocupações de segurança. Em sua decisão, o juiz Fitzgerald disse que discutiria o “procedimento preciso” para lidar com os jurados em uma audiência de acompanhamento.
