Documentaristas que usam videoclipes sem licença podem respirar aliviados, depois que um painel de apelação reverteu sua decisão na quinta-feira em um caso de direitos autorais envolvendo a série “Tiger King” da Netflix.
Um painel de três juízes do Tribunal de Apelações do 10º Circuito decidiu que o uso de um videoclipe de 66 segundos de um funeral de um personagem foi transformador o suficiente para se qualificar para a proteção de “uso justo”.
Assim, o tribunal manteve a decisão de um tribunal inferior de rejeitar o processo de um videomaker contra a Netflix e os documentaristas.
O mesmo painel chegou a uma conclusão oposta dois anos atrás, gerando alarme na comunidade documentarista. Em casos assim, os documentaristas muitas vezes recorrem a imagens de arquivo e geralmente obtêm permissão dos detentores dos direitos autorais para incluí-las em seus filmes. Mas às vezes eles não conseguem chegar a um acordo para licenciar as imagens, ou não conseguem encontrar quem as filmou, levando-os a alegar “uso justo”.
Neste caso, o videomaker Tim Sepi processou, acusando a Netflix de usar suas imagens sem compensação.
Em sua decisão inicial em 2024, o painel se baseou na decisão da Suprema Corte em um caso envolvendo uma imagem de Andy Warhol de Prince. A decisão restringiu a defesa de “uso justo” ao afirmar que o trabalho de Warhol não era transformador o suficiente de uma fotografia subjacente para evitar uma reivindicação de direitos autorais.
Interpretando essa decisão, o painel de apelações baseado em Denver inicialmente concluiu que a Netflix e os documentaristas da mesma forma não haviam “transformado” ou comentado sobre as imagens de Sepi, mas simplesmente as pegaram porque queriam usá-las.
“Ao usar o vídeo funerário do Sr. Sepi para transmitir um novo significado ou mensagem, os réus não parecem ter uma justificativa suficientemente convincente”, escreveu o juiz-chefe Jerome Holmes.
Essa decisão causou alvoroço entre os documentaristas e levou a Motion Picture Association, International Documentary Association, Film Independent e outros a pedir ao tribunal que reconsiderasse.
Dois anos depois, após mais discussões e argumentos, o tribunal decidiu estar errado. Ao fazê-lo, o tribunal se baseou em casos dos 9º e 4º circuitos que permitiram aos documentaristas usar clipes protegidos por direitos autorais sem permissão para fazer um ponto mais amplo.
“A utilização dos clipes do vídeo funerário em ‘Tiger King’ é um clássico empréstimo de estilo documental”, concluiu Holmes. “A diferença entre os propósitos que animam o uso dos materiais extraídos pelos réus e o uso do vídeo funerário pelo Sr. Sepi é significativa.”
Em sua decisão inicial, o painel também observou que a Netflix lucrou generosamente com a série, e considerou que essa “comercialidade” pesava contra a conclusão de uso justo. Após reconsideração, os juízes concluíram que, embora a série fosse indiscutivelmente um sucesso, o clipe de 66 segundos representava apenas uma pequena fração dela: “(N)ão há indicação de que os réus tenham se beneficiado materialmente da exploração comercial do material protegido por direitos autorais em si.”
A decisão revisada coloca o 10º circuito em acordo com os 9º e 4º circuitos sem a Suprema Corte ter que revisitar o caso de Warhol para resolver a disputa.
