Lionel Messi e Cristiano Ronaldo passaram 20 anos se incentivando para alcançar a grandeza e agora a superestrela do Inter Miami alcançou seu grande rival para se tornar o segundo bilionário do futebol.
A riqueza de Ronaldo foi divulgada pela primeira vez pela Bloomberg como tendo ultrapassado US$ 1 bilhão no outono de 2025, impulsionada firmemente sobre o limite de 10 dígitos por seus ganhos jogando na Arábia Saudita, onde um salário anual de US$ 235 milhões do Al Nassr é isento de impostos.
De acordo com a Forbes em 2026, espera-se que o português ganhe US$ 300 milhões neste ano. Isso o torna o esportista mais bem pago do mundo, sustentando um patrimônio líquido de US$ 1,2 bilhão.
No entanto, Messi também alcançou status de bilionário. A Forbes estima seu patrimônio líquido em US$ 1,1 bilhão, apesar de ser consideravelmente menos pago do que Ronaldo por seu contrato com o Inter Miami.
Em 2026, Messi é o maior ganhador da Major League Soccer, garantindo US$ 28,3 milhões. Jorge Mas, dono do Inter Miami, revelou à Bloomberg em março deste ano que, por meio de outros mecanismos, incluindo suas ações na propriedade do clube, Messi recebe até US$ 80 milhões anualmente.
De acordo com a Forbes, a fortuna de Messi de bilhões de dólares foi construída “principalmente a partir da acumulação de dinheiro e valorização ao longo de sua carreira”, bem como ações do time incluídas em seu contrato. Messi teria se tornada bilionário mais rapidamente se tivesse seguido Ronaldo para a Arábia Saudita em vez dos EUA, tendo tido a opção quando seu contrato com o Paris Saint-Germain terminou em 2023.
Messi e Ronaldo são os primeiros jogadores ativos em esportes de equipe a se tornarem bilionários. Outros jogadores de futebol alcançaram esse status apenas na aposentadoria. O co-proprietário do Inter Miami, David Beckham, recebeu o título de bilionário no mês passado, tornando-se o primeiro esportista bilionário do Reino Unido, 13 anos após o término de sua carreira no campo e impulsionado por acordos de negócios pós-carreira.
O ex-meio-campista do Arsenal, Mathieu Flamini, fez quase toda a sua suposta fortuna de US$ 14 bilhões na aposentadoria, tendo trocado o futebol por empreendedorismo bioquímico quando saiu do esporte profissional em 2019. Enquanto isso, as avaliações estimadas da agência AxisStars, que o ex-atacante da Premier League Louis Saha co-fundou em sua aposentadoria, ultrapassaram US$ 5 bilhões em 2025.
Entre os jogadores ativos, o próximo bilionário do futebol poderia muito bem ser a estrela do Real Madrid, Kylian Mbappé, com base em vários fatores. O francês já é o 12º atleta mais bem pago do mundo em 2026 e o quarto no futebol, de acordo com a Forbes, com previsão de faturar US$ 95 milhões só este ano.
Seu patrimônio líquido aos 27 anos é estimado em cerca de US$ 250 milhões. Em um esporte que é o favorito do planeta e só está ficando mais rico, e no qual as carreiras e o potencial de ganhos estão sendo estendidos, ele poderia ter mais uma década ou mais como um dos rostos do futebol em todo o mundo.
Esta geração foi uma vez vista como uma batalha pela supremacia entre Mbappé e Erling Haaland, semelhante à de Messi e Ronaldo. Mas, enquanto o último é certamente um feroz rival no campo, ele é menos de dois anos mais jovem e tem uma fortuna de aproximadamente um terço do tamanho.
[Contexto: Ronaldo e Messi se tornam bilionários no futebol. Mbappé é apontado como o próximo bilionário do esporte. Haaland não alcança o mesmo patamar de riqueza.] [Fato: Atletas ativos de equipes são os primeiros a se tornarem bilionários, ao contrário de outros jogadores de futebol que só alcançaram esse status na aposentadoria.]
