Portugal pode ter garantido um lugar dramático nas oitavas de final da Copa do Mundo da FIFA, mas sua vitória sobre a Croácia reacendeu o debate sobre o lugar de Cristiano Ronaldo no time titular, depois que o lendário atacante Zlatan Ibrahimovic fez uma avaliação contundente do veterano jogador.
Falando como comentarista da Fox Sports, Ibrahimovic questionou se a equipe de Roberto Martinez poderia desafiar realisticamente a Copa do Mundo de 2026 enquanto continuava a construir seu ataque em torno do Ronaldo de 41 anos.
“Os fãs de Portugal poderiam esperar o que está acontecendo. Você não pode esperar ganhar nada em 2026 com um Cristiano Ronaldo de 41 anos liderando o ataque. Especialmente com Ramos no banco, tendo entrado e marcado,”, disse Ibrahimovic.
O ex-jogador do AC Milan e do Manchester United argumentou que a presença de Ronaldo no time é impulsionada mais por seu status lendário do que por suas atuações atuais. Ibrahimovic acredita que o capitão português já não possui o movimento ou a capacidade de finalização que um dia o tornaram um dos atacantes mais temidos do futebol.
“Isto não é ‘liderança lendária’. É o ego que está mantendo a equipe como refém. Ronaldo perdeu o seu toque e mobilidade. Agora, ele está apenas na área… Neste momento, sua aura o está apoiando mais do que suas pernas. Continuar escalando-o é pura loucura movida pela nostalgia”, acrescentou.
A crítica veio apesar de Portugal ter produzido uma virada dramática contra a Croácia para marcar um encontro nas oitavas de final com a Espanha.
A Croácia parecia encaminhada para a vitória depois que Ivan Perisic abriu o placar, mas Ronaldo empatou para Portugal da marca do pênalti. O gol foi um marco pessoal significativo, marcando seu primeiro gol nas fases eliminatórias da Copa do Mundo durante sua sexta participação recorde no torneio.
Com o tempo extra parecendo inevitável, Portugal encontrou um vencedor dramático aos 94 minutos. Rafael Leão fez um cruzamento para a área e Gonçalo Ramos marcou de cabeça o gol decisivo, garantindo a vitória por 2 a 1.
A Croácia pensou ter forçado o tempo extra no último minuto, quando Josko Gvardiol empurrou a bola para a rede após um tumulto na área. No entanto, após uma longa revisão do VAR, os oficiais consideraram Igor Matanovic em posição irregular na jogada, anulando o gol e preservando a vantagem de Portugal.
O resultado ampliou o recorde de invencibilidade de Portugal contra a Croácia em jogos competitivos e definiu um confronto emocionante nas oitavas de final contra a Espanha em 7 de julho (12h30min, horário local).
Embora Portugal tenha avançado, a atuação fez pouco para silenciar a discussão em torno do papel de Ronaldo na equipe. Os comentários de Ibrahimovic apenas intensificaram essa conversa, com o grande sueco insistindo que as ambições de Portugal em conquistar a Copa do Mundo poderiam ser minadas se continuarem a depender de seu icônico capitão como ponto focal do ataque.
