Quando Quenda ingressou no Chelsea, ele foi acompanhado por seu pai, mãe, irmãs, amigos, agentes e seu padrinho Basaula Lemba, ex-jogador de futebol de primeira linha em Portugal que também conquistou 10 jogos pela seleção de Zaire.
Lemba desempenhou um papel importante no início do desenvolvimento de Quenda antes de o Benfica trazê-lo para o sistema de academia deles em 2017.
Sporting e Porto também estavam rastreando-o na época, de acordo com o ex-técnico da juventude Fabio Roque.
“Vimos ele como jogador sub-10 jogando contra a gente pelo Benfica,” disse Roque à BBC Sport.
“Sabíamos, através de nosso time de observação, que ele era um bom jogador e acompanhamos seu progresso através do site da Federação Portuguesa de Futebol.
“Ele era incrível e diferente. Sua disciplina nem sempre era ótima e ele ainda era cru, mas sua atitude era excelente. Ele era exigente consigo mesmo, confiante, imprevisível, corajoso e tinha uma ótima relação com a bola.”
Havia um “pacto de não agressão” entre os três maiores clubes de Portugal – Benfica, Sporting e Porto – mas depois que Quenda marcou contra o Sporting em uma partida importante para o Benfica, ele eventualmente fez o que Roque descreveu como uma mudança “natural” para o Sporting.
A partir de 2019, quando mudou de academia, o tormento começou a funcionar de outra maneira.
“Lembro-me de uma partida contra o Benfica – um jogo muito importante,” disse Roque.
“Foi uma semana difícil antes do Natal. Tínhamos acabado de sofrer uma derrota pesada e nosso capitão se machucou.
“As emoções estavam à flor da pele. Quinze minutos depois do início da partida tivemos um jogador expulso. Tivemos que nos adaptar, mas Geovany e o restante da equipe continuaram competindo, seguraram o 0-0 e mostraram a mentalidade que tinham.
“Então lembro-me de caminhar em direção ao vestiário no intervalo e Geovany colocou a mão no meu ombro e disse: ‘Está tudo bem, vamos ganhar.’
“Aquele momento nos deu confiança a todos. E nós ganhamos. De um escanteio, a bola quebrou para Geovany e ele a colocou calmamente na rede.
“Foi um momento de personalidade e crença. Mostrou quem Geovany realmente é. Naquele momento, pensei: ‘Esse cara é especial.'”
Eventualmente, Quenda progrediu para os sub-23 com Tiago Teixeira.
“Todos falavam sobre ele. Todos diziam que ele era um dos jogadores mais talentosos da academia,” disse Teixeira à BBC Sport.
“Queríamos que ele se desenvolvesse passo a passo, mas ele poderia ter feito sua estreia mais cedo.
“Lembro-me de um treino em que estávamos praticando bolas paradas e cobranças de falta. Brincamos que ele não conseguiria marcar de falta.
“Então ele marcou quatro ou cinco seguidas, sorriu e disse: ‘Ok, terminei por hoje.'”
Embora Quenda se junte a um grupo de grandes pontas do Sporting, incluindo Ronaldo, Luis Figo e Nani, seu ex-técnico acredita que ele se assemelha mais ao atacante do Arsenal e da seleção inglesa, Bukayo Saka.
“É sua explosividade, sua capacidade de jogar por dentro, proteger a bola, sua imprevisibilidade e sua criatividade,” disse Roque.
“Defensivamente, Geovany pode até ser mais forte do que Saka nesse momento. Bukayo, é claro, já está atuando consistentemente em uma liga altamente competitiva. Mas sua corrida, cruzamentos e último passe me lembram muito o Saka.”
Roque acrescentou: “Ele é um dos jogadores mais impressionantes que já vi. Entre os jogadores nascidos em 2007, ele está entre os melhores do mundo, ao lado de Lamine Yamal e Estevao. Minhas expectativas são muito altas, mas sei que é uma carreira longa.”
Aos 16 anos, Quenda estava treinando com a equipe principal de Ruben Amorim antes do treinador deixar o Sporting para o Manchester United, e logo começou a quebrar recordes.
O primeiro veio quando marcou 24 minutos em sua estreia contra o Porto, tornando-se o jogador mais jovem a marcar na Supertaça de Portugal.
Mais tarde, ele se tornou o jogador mais jovem do Sporting a começar e marcar na Liga dos Campeões, superou o recorde de Ronaldo como o mais jovem artilheiro da Liga Portugal e se estabeleceu como titular da equipe aos 17 anos.
“Saka é mais direto e rápido,” acrescentou Teixeira. “Mas acho que Quenda pode ser melhor jogando por dentro. Está claro que ele é um talento único da academia.”
