Fernandinho não menciona ter ganho 11 títulos de liga em 16 anos durante seu despertar europeu.
Ele não nos lembra que, apesar de toda a onda de talento ofensivo à disposição do Manchester City durante a campanha recorde de 2017-18, foi ele quem pegou o gol da temporada do clube na demolição do Stoke City lembrada por um passe de Kevin De Bruyne.
Ele deixa de mencionar pagar sua saída do Shakhtar Donetsk na Ucrânia, no valor de £4 milhões, para garantir que a mudança para o City acontecesse em 2013. O papel crucial em manter-se próximo de Ederson – um jovem goleiro brasileiro que não falava o idioma e gostava de festejar – não é mencionado.
Ederson está longe de ser o único. Fernandinho foi capitão do City muito antes de receber a braçadeira em 2020. Sua era uma abnegação, dedicação à causa e insistência de que os outros ao seu redor florescessem.
É parcialmente por isso que o lendário diretor de futebol Txiki Begiristain chama Fernandinho de sua contratação favorita. O brasileiro inglês do City, nove anos de sucesso incansável e reservas incansáveis. Uma alma old school, em desacordo com tantos compatriotas que tentaram conquistar a Premier League antes dele e simplesmente não conseguiram se adaptar.
Um Fernandinho autoeficaz coloca-se gentilmente para baixo durante esta entrevista, a primeira desde sua aposentadoria oficial em novembro. Ele fala sobre carregar água a partir da base do meio-campo e agir apenas como proteção, o guarda-costas, para colegas de equipe mais técnicos.
No entanto, o que ele faz é oferecer brechas de luz sobre liderança que tornam óbvio como Rodri se tornou o meio-campista que é e por que Ilkay Gundogan capitaneou um time vencedor de tríplice coroa. É óbvio também que De Bruyne e Kyle Walker usaram seus padrões para estabelecer seus próprios marcos.
E mais notável de tudo, fica evidente que Bernardo Silva leu o livro de Fernandinho sobre como ser o melhor nesta função capitã. O papel de Silva este ano espelha a tarefa do antigo No 25 em se tornar o protagonista: apagar completamente a temporada desastrosa anterior e fazer as coisas de maneira diferente de seus antecessores.
Na época, Fernandinho – que substituiu David Silva – deixou claro para Pep Guardiola como as coisas iriam acontecer, ainda remoendo a derrota assombrosa para o Lyon nas quartas de final da Liga dos Campeões. Com apenas cinco semanas entre essa noite e o início da nova temporada, não havia tempo para lamentar.
“Concordamos no início da temporada como funcionaria”, diz ele. “Eu disse a ele, ‘Você cuida das táticas, e eu cuido dos jogadores’. Meu dever era apenas fazer os jogadores entenderem o quão grande era o Manchester City e tentar colocar o clube de volta nos trilhos. Tínhamos perdido a liga (para o Liverpool) e depois a Liga dos Campeões. Fui muito honesto com eles.”
Ao tentar levar o City além dos adversários do domingo, o Arsenal, nesta corrida pelo título, Silva falou tão elogiosamente sobre o homem de 40 anos atuando como ponto de referência em como liderar e quando Fernandinho fala, invariavelmente você ouve. Seu estilo era mais voltado para discussões em uma base individual e há inúmeros jogadores que se beneficiaram de um puxão de orelha. Alguns deles se tornaram grandes no clube. Bernardo Silva recebeu um deles por reclamar de lesões.
A dinâmica Guardiola-Fernandinho ajudou a levar o City ao título de 2020-21, sem dúvida. “Um líder autêntico”, foi a descrição do treinador e Fernandinho é creditado por ter mudado aquela temporada com uma reunião de repreensão no dia de Ano Novo. Ele não deixou nada sem ser dito depois que Guardiola veio a ele no dia anterior e reclamou sobre o esforço decrescente em um treino.
Fernandinho levou a crítica para o lado pessoal. Ele ponderou sobre as palavras de Guardiola durante a festa em casa naquela noite, convocando uma reunião antecipada no centro de treinamento. Aqueles ao redor na época falam sobre o quão poderoso foi.
Revivendo sua situação miserável (que realmente era complicada, mesmo que o City tivesse vencido cada um dos últimos três jogos), o ex-meio-campista sugere que estavam em 13º na tabela, embora a mente brinque e fosse oitavo – o que, para ser justo, provavelmente parecia 13º para eles.
“Prefiro dar chutes neles nos treinos do que gritar com eles”, sorri Fernandinho. “O próximo jogo foi fora contra o Chelsea, nós vencemos por 3-1. E essa foi uma das melhores atuações que já vi desses jogadores.
“Não apenas com a bola, mas com o comportamento em campo, correndo para trás sem a bola, tentando proteger nossas áreas, e então os pontas, os meio-campistas, todos estavam totalmente … todos estavam conscientes do que tínhamos que fazer. Depois daquele jogo, acho que o comportamento de todos mudou.”
O City venceu os próximos 17 jogos em todas as competições e conquistou o título da liga, chegando à primeira final da Liga dos Campeões. Uma final que infelizmente viu Fernandinho e Rodri sendo deixados de fora do meio-campo, com Gundogan escolhido como único marcador. Guardiola defende isso, principalmente porque o jogo se desenrolou exatamente como ele havia previsto.
“Eu nunca discuti isso com o Pep”, acrescenta Fernandinho. “Eu sempre entendi, ele é pago para tomar decisões. Às vezes elas podem estar erradas, às vezes, na maioria das vezes, não, mas ele é pago para isso. Então naquela época ele pensou, a melhor maneira de vencer o Chelsea era jogar com o Gundo, e obviamente o apoiamos. É a vida, é o futebol, e dois anos depois, Gundo jogou a final e ganhou a final. Então eu fiquei muito feliz por eles.”
Fernandinho estava lá em Istambul, a convite do clube ao lado de Sergio Aguero. Ele teve um momento silencioso e comovente com Guardiola no vestiário antes do início do jogo, com seu relacionamento intacto. Novamente, ele não aproveita essa oportunidade para exaltar o que os jogadores antigos poderiam ter contribuído para a tríplice coroa eventual.
Ele descreve apoiar das arquibancadas “com toda a minha energia” e sentir uma sensação avassaladora de alegria pelos funcionários que sacrificam suas vidas pelo trabalho. De forma tangencial, ele se pergunta quantas horas e dias essas pessoas perdem durante os períodos de Natal, perdendo momentos familiares incontáveis.
“Às vezes eles dizem, ‘Oh, você é um lutador. Você é um guerreiro’. Eu digo, ‘Não, eu sou apenas um jogador de futebol’. Faço meu trabalho e, depois disso, volto para casa para aproveitar o tempo com minha família.
“Acho que uma das minhas características que os jogadores admiravam era minha humildade, porque eu sempre estava pronto para correr por eles, jogar, e então tentar ajudá-los. Às vezes com muita dor, nas pernas e nas costas e seja lá onde for, no corpo, mas eu sempre estava pronto. E então acho que eles entendiam isso, percebiam.”
Isso é o mais autoelogioso que Fernandinho chega, repetindo colegas. Ele se entregou a esse papel de guerreiro quando Guardiola chegou. Uma reunião inicial o fez perceber o quão importante seria a posição de meio-campista recuado em um sistema expansivo. Ele havia sido contratado como um jogador de caixa a caixa.
“Nunca como um único No 6, porém.
“Quando o Pep chegou, tivemos uma conversa e ele disse, ‘Não, você vai jogar aqui porque é importante para mim ter um jogador como você para me dar equilíbrio, porque vou jogar com pelo menos cinco jogadores na sua frente’. Eu disse, ‘Uau’. E então conseguimos David Silva, De Bruyne, às vezes Gundogan. Obviamente, ambos pontas e o atacante. Era importante para ele ter alguém como eu que fizesse esses caras jogarem também.
“O que posso dizer? Ficou claro para mim que meu papel era proteger meus colegas de equipe. Então, quando você tem jogadores, especialmente na temporada de 2018, quando alcançamos 100 pontos, tínhamos jogadores como Raz (Sterling), Leroy (Sane), Kun (Aguero), Kevin, David Silva, eles eram jogadores tipicamente técnicos.
“Todos eles tinham habilidade, o que era muito difícil de encontrar. Quando você combina essas habilidades juntas, éramos quase imparáveis. Às vezes era importante fazer algumas faltas, parar o jogo, dar a eles um pouco de folga.”
Mestre da falta tática, Fernandinho. Para ilustrar isso, seus gols e assistências ao nível do clube terminaram em 218, batendo marginalmente os 216 cartões amarelos. Esqueceremos os 12 cartões vermelhos. Ele entendia que o ritmo da Premier League exigia que ele assumisse muitos para a equipe. Isso irritava os torcedores adversários e é algo que Rodri aprendeu, como melhor cronometrar aquela falta e andar na corda bamba.
Tudo isso foi estudado durante oito anos no Shakhtar. Isso e como lidar melhor com o continente em geral. Ele notou que ao apreciar um café nos cafés, os europeus preferem um ambiente tranquilo. Ele simplesmente se recusava a ser um brasileiro que esperava um estilo de vida brasileiro tradicional na Ucrânia ou em Cheshire.
Sua despedida, dias antes da conclusão dramática de seu título 2021-22, aconteceu em um restaurante italiano favorito em Oldham. Ele esteve de volta ao Paraná desde então, de volta para casa no sul do Brasil depois de atuar pelo seu primeiro clube profissional, o Athletico Paranaense, ao longo de duas temporadas após deixar o City. Seu filho, Davi, de 16 anos, é um ponta no Paranaense e aparentemente compartilha a tenacidade de seu pai.
Criado como um mancuniano, Davi estava apreensivo sobre se mudar para o Brasil. Ele foi gandula no City e se considera um fã. Também seu pai, que foi usado para ajudar Vitor Reis a se estabelecer ao assinar no ano passado quando uma visita a Manchester coincidiu com a chegada do zagueiro do Palmeiras. Esse é o apelo que ele tem.
Há milhares que desejavam que essa breve visita se tornasse mais permanente. Rumores circulavam que Fernandinho – que tem um diploma da FIFA em gestão de clubes – estava sendo oferecido a chance de voltar, possivelmente até em uma função de treinador.
“Mas realmente? Rumores são rumores”, ele sorri. “Estou começando a aproveitar minha vida. Portanto, ainda não planejo treinar, não planejo voltar ao Reino Unido ainda. Mas nunca se sabe o futuro, o que pode acontecer. Estou tão feliz, vivendo aqui no Brasil com minha família. Veremos no próximo ano, na próxima temporada, o que está acontecendo.”
O som que você ouve é o rangido de uma porta entreaberta.
