Um dos melhores comentários de Ole Gunnar Solskjaer como treinador do Manchester United foi: “Eu não conto assistências”.
Paul Pogba começou a temporada 2021-22 criando sete gols nos primeiros quatro jogos da Premier League.
Para um homem que defendeu tão veementemente Pogba a ponto de sugerir que havia um “agenda da mídia” contra ele, Solskjaer minimizava os números do francês.
“Do que consiste uma assistência?”, perguntou retoricamente Solskjaer. “Um passe simples para Bruno e Bruno acerta no ângulo superior ou quando Paul joga um ótimo passe e Anthony corre?”
“Paul sempre foi um excelente passador de bola, um dos melhores no futebol europeu, mas provavelmente não recebeu assistências de seus melhores passes.
“Eu não conto assistências, é tudo nas redes sociais.”
O ponto de Solskjaer era que Pogba jogou um passe simples para Fernandes, que marcou um gol de 25 metros contra o Newcastle. Na mesma partida, um passe direto para o artilheiro Jesse Lingard foi enganado por Anthony Martial.
Não deve ser surpresa que Solskjaer tenha sido próximo de Roy Keane por mais de 20 anos.
O espírito afim de Solskjaer reclamou do “circo” em torno da igualação de Fernandes ao recorde de assistências da Premier League de Thierry Henry e Kevin de Bruyne.
Quando Fernandes quebrou o recorde de David Beckham do United de assistências na Premier League em uma temporada em março, provavelmente foi a primeira vez que Beckham ouviu falar disso.
Beckham somou 15 assistências em 1999-00, na era dos telefones Nokia, tarifas pré-pagas e internacionais da Inglaterra no Channel Five. Os únicos números que importavam eram os gols.
No entanto, Fernandes emulando De Bruyne e Henry foi motivo para o goleiro do United, Senne Lammens, correr pelo campo de Old Trafford no domingo.
A maioria dos jogadores do United parecia mais feliz por Fernandes do que Bryan Mbeumo encerrando um jejum de 11 jogos sem gols contra o Nottingham Forest. Mbeumo ainda desperdiçou quatro chances claras.
A Stretford End cantou “Bruno, Bruno, Bruno”. Mbeumo não tem um cântico, admitidamente, mas ele teria permanecido um herói desconhecido se tivesse.
O clube a ser culpado pela obsessão por assistências é o Arsenal. Desde que compraram Mesut Ozil em 2013, as assistências ganharam uma tração excessiva no futebol inglês.
Foi uma tempestade perfeita. Ozil era um jogador muito popular com uma legião de fãs em todo o mundo nas redes sociais, o Arsenal nunca havia gasto tanto em uma contratação e a mania das câmeras dos fãs estava prestes a decolar.
A maioria desses viciados em câmeras performáticos não representa as torcidas, mas eles têm olhares sobre eles e seguem o futebol de forma diferente de outras gerações.
Treze anos depois, a base de fãs online do United é incrivelmente semelhante à do Arsenal na época. Na ausência de sucesso real, eles têm as assistências do capitão.
O clube também entrou na onda. Em outra temporada em que não há novas atrações de prata no museu de Old Trafford, as conquistas individuais de Fernandes têm que ser celebradas.
O United exagerou durante o último jogo em casa da temporada contra o Forest. Fernandes foi presenteado com uma camisa emoldurada pelo diretor executivo Omar Berrada no campo de Old Trafford para essencialmente comemorar sua forma.
Casemiro recebeu uma moldura por quatro anos de serviço que compreendeu as piores temporadas do United em mais de 30 e 50 anos. Tyrell Malacia, titular de cinco jogos nas últimas três temporadas, também recebeu uma.
Berrada está assustado com sua maneira tranquila de lidar com a oferta do Al Nassr por Fernandes no ano passado. O United disse a Fernandes que ele era livre para sair, pois £80 milhões era uma oferta muito boa para recusar.
Ruben Amorim interveio e convenceu Fernandes a ficar. No entanto, Fernandes disse em Portugal no meio desta temporada que estava “ferido” pela disposição do United em se desfazer dele.
Na mesma conversa, Fernandes se perguntou saudosamente sobre retornar a Portugal ou Itália. Ele estava aproveitando uma oportunidade de negociação.
O United agora está se empenhando ao máximo para fazer Fernandes se sentir mais valorizado do que nunca.
Ele tem falado frequentemente nos últimos meses como parte de uma campanha de fato durante a temporada de premiações. Isso merecidamente rendeu-lhe o prêmio de Jogador do Ano da Football Writers’ Association, que ele recebeu no Landmark Hotel na noite de terça-feira.
Michael Carrick se juntou a Fernandes e expressou sua admiração por ele. O United já tomou medidas para enfatizar a Fernandes que não desejam vendê-lo neste verão.
O futuro de Fernandes parece incerto, mas houve pedidos do United para não abordá-lo em entrevistas com ele.
O português e seus conselheiros têm jogado suas cartas corretamente no passado. Quando Fernandes assinou uma renovação em abril de 2022 e agosto de 2024, o contrato de Fernandes foi estendido em apenas um ano em cada ocasião.
Mas o salário de Fernandes aumentou aproximadamente £100.000 a cada contrato novo para refletir seu status inestimável.
Fernandes possui uma cláusula de rescisão de cerca de £57 milhões em seu contrato atual que pode ser acionada por um clube estrangeiro. Ele é um armador de classe mundial e só completa 32 anos em setembro, mas a aparência sugere que os clubes europeus não estão formando fila para contratar Fernandes.
Os clubes italianos não possuem a força financeira, o Bayern de Munique tem Jamal Musiala, o Paris Saint-Germain tem o melhor XI do futebol mundial, enquanto um camisa 10 não é essencial no Real Madrid ou Barcelona.
No United de hoje, as assistências contam. Quanto a Pogba, depois daquela impressionante temporada de início, ele deu assistência a mais dois gols em sua última temporada com o clube.
Pogba foi tratado com um coro de “Vaza, Pogba” pelos torcedores do United em sua última aparição no Old Trafford contra o Norwich.
Essas assistências contaram pouco.
