Cristiano Ronaldo marcou o primeiro gol de sua carreira nas eliminatórias da Copa do Mundo, Gonçalo Ramos marcou de cabeça nos acréscimos e Portugal teve um intervalo no último segundo devido a um impedimento para vencer a Croácia por 2 a 1 na quinta-feira e marcar um confronto nas oitavas de final com a Espanha.
A Croácia parecia ter empatado no final, deixando Ronaldo desanimado no banco, mas o último lance foi considerado impedido após uma revisão do árbitro assistente de vídeo, o que levou os torcedores do time na extremidade sul do Estádio de Toronto a cobrir o campo com escombros.
“É difícil porque é um jogo, se você não vencer, você vai para casa”, disse Ramos. “Mas para mim, especialmente, adoro esse tipo de momentos, adoro esse tipo de jogos, quero jogar todos os jogos assim, quero estar no grande momento.”
Foi Josko Gvardiol quem pensou ter empatado para a Croácia aos 103 minutos, mas uma revisão mostrou que a bola tocou em Igor Matanovic no caminho, o que colocou Gvardiol em impedimento.
Ronaldo, de 41 anos, tornou-se o jogador mais velho a marcar nas oitavas de final de uma Copa do Mundo quando chutou de pênalti para empatar Portugal aos 68 minutos de um jogo emocionante, antes do substituto Ramos ultrapassar os zagueiros croatas no quarto minuto dos acréscimos.
O gol de Ronaldo, que foi eliminado do jogo pelo técnico Roberto Martinez aos 81 minutos, foi o primeiro nas eliminatórias da Copa do Mundo.
Ivan Perisic colocou a Croácia na frente ao receber um passe de Josip Stanisic e chutar friamente para o poste mais distante, aos 53 minutos, quando o jogo se abriu consideravelmente com incríveis idas e vindas.
PORTUGAL DOMINA O PRIMEIRO TEMPO
Portugal dominou a posse de bola na primeira parte, mas teve dificuldades em concretizar as suas oportunidades numa noite em que uma brisa vinda do Lago Ontário ofereceu um alívio ao calor sufocante que cobriu a cidade durante grande parte do dia.
Ronaldo, fortemente vaiado pelos adeptos croatas sempre que tocava na bola, não conseguiu acertar de cabeça num cruzamento madrugador de Pedro Neto e depois ele e Bruno Fernandes não conseguiram aproveitar um cruzamento profundo de João Cancelo.
A Croácia, vice-campeã da Copa do Mundo em 2018 e terceira em 2022, saiu com força do reinício e deixou Portugal em desvantagem quando Mateo Kovacic pegou uma bola perdida e passou pelos zagueiros, mas seu chute acertou a lateral da rede pouco antes de eles abrirem o placar.
Nikola Vlasic pensou ter feito o segundo da Croácia, mas foi considerado impedido depois de colocar a bola antes de Portugal voltar ao campo, onde Rafael Leão chutou de fora da área e acertou na trave.
Ronaldo quase marcou quando passou a bola friamente por cima do goleiro Dominik Livakovic e entrou na rede, mas foi considerado impedido.
O capitão de Portugal finalmente conseguiu o seu momento aos 68 minutos, ao marcar um pênalti bem no meio do gol, após Renato Veiga ser derrubado na área por Vlasic.
RONALDO EMOCIONAL COLOCA CAMISA DO JOTA APÓS A PARTIDA
Portugal entrou em campo com o coração pesado quando a partida foi disputada um dia antes do aniversário de um ano da morte do atacante Diogo Jota em um acidente de carro.
Uma imagem de Jota com a camisa 21 foi exibida em painéis de vídeo no Estádio de Toronto após a execução do hino nacional de Portugal. Os adeptos portugueses aplaudiram de pé em homenagem a Jota aos 21 minutos.
Após o jogo, Ronaldo emocionado vestiu a camisa vermelha número 21 de Jota enquanto lutava contra as lágrimas.
“Vencemos para nós, Diogo e Portugal. Vamos lá”, postou Ronaldo em sua conta oficial no Instagram.
O último jogo da vitrine global em Toronto foi um confronto marcante em toda a Europa, com duas maravilhas eternas se enfrentando e foi Ronaldo quem manteve vivas suas esperanças de uma Copa do Mundo indescritível, enquanto Luka Modric foi deixado para refletir sobre seu futuro internacional.
Portugal e a Croácia têm enormes populações de diáspora na área metropolitana de Toronto e milhares dos seus adeptos enfrentaram um calor sufocante enquanto dançavam até ao estádio para o tão aguardado primeiro encontro do Campeonato do Mundo entre as duas nações.
No momento em que o jogo começou, a temperatura havia caído consideravelmente em relação à máxima do dia anterior, de 37 graus Celsius (98,6 graus Fahrenheit), que convenceu os dirigentes a cancelar uma festa de observação em frente à Prefeitura de Toronto.
Portugal enfrentará a Espanha na segunda-feira, em Dallas, e o vencedor enfrentará a Bélgica ou os Estados Unidos nas quartas-de-final.
