O movimento Baratas liderado por jovens da Índia promete continuar o protesto após a repressão policial

NOVA DELHI – Apoiadores do movimento Baratas liderado por jovens da Índia disseram na terça-feira que continuarão seu protesto em Nova Delhi, recusando-se a deixar o local de concentração um dia depois que a polícia usou gás lacrimogêneo e cassetetes para dispersar milhares deles enquanto tentavam marchar em direção ao Parlamento.

Centenas de manifestantes acamparam em Jantar Mantar, um local designado para protestos, sob forte presença policial, dizendo que permaneceriam até que o ministro da Educação, Dharmendra Pradhan, renunciasse devido a supostas falhas no sistema de exames da Índia.

“Vamos continuar o nosso protesto”, disse Abhijeet Dipke, fundador do Partido Cockroach Janta, que surgiu há apenas dois meses.

O movimento, que atrai estudantes, profissionais e famílias, marca um raro desafio público ao governo do primeiro-ministro Narendra Modi no seu terceiro mandato, reavivando as críticas sobre a forma como lida com a dissidência e o uso da força para responder aos protestos.

Também na terça-feira, o líder da oposição Rahul Gandhi e dezenas de legisladores do seu partido do Congresso organizaram um protesto em frente à residência de Modi, marcando uma escalada dramática. Vários foram vistos prendendo zíperes nos pulsos.

Eles estão lá para “exigir dele respostas pelas brutalidades cometidas ontem contra jovens estudantes”, escreveu Gandhi a Ion X.

O movimento Barata começou como um protesto satírico, mas rapidamente evoluiu para um movimento nacional liderado por jovens, focado em vazamentos de exames, desemprego e responsabilização do governo.

Ganhou impulso no fim de semana depois que o proeminente ativista Sonam Wangchuk, cuja greve de fome de três semanas se tornou um símbolo dos protestos, foi levado à força pela polícia para um hospital.

Vídeo da polícia espancando manifestantes e arrastando-os se espalhou nas redes sociais, alimentando a indignação pública. As imagens mostraram jovens manifestantes chorando e implorando aos policiais para não baterem neles, enquanto outros se mantinham firmes e sofriam golpes.

A polícia de Delhi disse que quase 180 pessoas ficaram feridas, incluindo 118 seguranças e 60 manifestantes.

Sona Bisht, uma estudante de 20 anos que participou no protesto, disse que o confronto fortaleceu a sua determinação.

“Se o governo pensa que fazer isto com a Geração Z pode impedir-nos, então isso não acontecerá. Estamos aqui a falar de educação, a falar sobre garantir o nosso futuro. E até que as nossas exigências não sejam satisfeitas, não sairemos daqui”, disse ela.

Depois de quase um mês de silêncio, o governo tomou a sua primeira medida aparente para se envolver com os manifestantes na segunda-feira, quando um ministro sénior manteve conversações com representantes do movimento. A divulgação não conseguiu aliviar as tensões.

Os líderes do movimento disseram que queriam ação em vez de garantias, incluindo a demissão de Pradhan, reformas nos exames e compensação para famílias de estudantes que morreram por suicídio após alegadas irregularidades nos exames.

Dipke acusou as autoridades de quebrarem a sua palavra, dizendo que a polícia recorreu a um bastão depois de os manifestantes terem sido convidados para conversações.

O grupo de direitos humanos Amnistia Internacional disse num comunicado na segunda-feira que a acção policial mostrou “como a dissidência pacífica está a ser reprimida na Índia”, observando que o direito à liberdade de reunião pacífica é reconhecido pela constituição indiana.

Mais pessoas aderiram ao movimento depois de ver o confronto.

Rabina Kashyap, uma profissional de 26 anos, disse que se juntou ao protesto na terça-feira.

“Não tenho nada a ver com este protesto”, disse ela. “Mas esta é a Índia, este é o meu país e este é o meu povo. Portanto, vou apoiá-los.”