Tung Chee-hwa, o primeiro líder de Hong Kong após o retorno da cidade ao domínio chinês, morreu aos 89 anos.
O ex-descendente da navegação assumiu as rédeas do último governador britânico, Chris Patten, em julho de 1997, quando o Reino Unido devolveu Hong Kong à China, encerrando mais de 150 anos de controle britânico.
O mandato difícil de Tung foi marcado pela crise financeira asiática, duas grandes epidemias e protestos históricos que atraíram críticas à sua administração. Ele finalmente renunciou em 2005.
Tung morreu na noite de terça-feira cercado por entes queridos, informou a mídia local. O seu gabinete descreveu-o como um homem “dedicado ao seu país e ao seu povo”.
“Seu nobre caráter e integridade viverão para sempre em nossos corações”, afirmou o comunicado.
Nascido em Xangai em 1937, Tung formou-se em engenharia mecânica pela Universidade de Liverpool, no Reino Unido, antes de se mudar para os EUA, onde trabalhou na General Electric durante quase uma década.
Em 1969, mudou-se para Hong Kong e trabalhou no conglomerado marítimo de seu pai, o Orient Overseas, assumindo eventualmente as rédeas em 1979.
Sua carreira política começou em 1992, quando foi nomeado membro do conselho executivo de Patten.
Apesar de ter pouca experiência política, acredita-se que Tung tenha sido escolhido a dedo por Pequim para liderar Hong Kong após a transferência. Ele era visto como um leal, especialmente depois que os bancos estatais da China ajudaram a resgatar o negócio de sua família durante uma recessão global em meados da década de 1980.
Durante uma recepção no Grande Salão do Povo, em Janeiro de 1996, o então presidente da China, Jiang Zemin, atravessou uma sala lotada para apertar a mão de Tung – um gesto amplamente fotografado que, na altura, sinalizou notoriamente o apoio de Pequim a Tung para o cargo mais importante.
