Numa entrevista ao programa “60 Minutes” da CBS, que foi ao ar no domingo, um dos dois oficiais da Força Aérea dos EUA cujo caça foi abatido sobre o Irão em Abril detalhou a sua terrível provação, incluindo cair no chão com um pára-quedas danificado.
O Departamento de Defesa não identificou o nome do coronel da Força Aérea. A correspondente do “60 Minutes”, Norah O’Donnell, disse que o programa concordou em se referir ao oficial de sistemas de armas pelo seu indicativo de missão, “Bravo”, por causa das ameaças à segurança do regime iraniano.
Na entrevista, o segmento principal da estreia da 59ª temporada da revista CBS, Bravo disse que se sentiu como se tivesse sido “atropelado por um trem de carga” quando um míssil disparado pelo ombro atingiu seu caça F-15E de dois lugares em 2 de abril.
“Serei grato até o dia da minha morte pelo meu piloto e companheiro de tripulação, Alpha, por salvar nossas vidas e nos expulsar”, disse Bravo a O’Donnell.
Bravo disse que começou a “cair em queda livre” em direção a uma área montanhosa acidentada. Ele olhou para cima e viu que o seu pára-quedas tinha sido danificado no ataque com mísseis – uma constatação que ele chamou de “a coisa mais aterrorizante que já vi”. Profissionais militares estimam que ele atingiu o deserto iraniano em algum lugar entre 70 e 160 km/h, disse ele, acrescentando que a sua sobrevivência foi um “milagre moderno”.
O “60 Minutes” relatou que a queda quebrou as costas, o braço e o ombro de Bravo, mas ele conseguiu caminhar e escalar uma cordilheira de 7.000 pés para evitar a captura. Ele ficou preso atrás das linhas inimigas por dois dias, sem comida ou água, antes que dois operadores de pára-resgate de elite da Força Aérea o tirassem do perigo.
“Vamos†, disse Bravo aos seus salvadores. “60 Minutos†caracterizou a operação de busca e salvamento como uma das mais complexas e arriscadas da história militar dos EUA. (O segmento de domingo não apresentou entrevista com Alpha, que pousou a 8 quilômetros de Bravo depois de ser ejetado do F-15E.)
“60 Minutes” voltou ao ar no domingo, após um verão de turbulência na principal revista de transmissão da América.
O editor-chefe da CBS News, Bari Weiss, empreendeu uma grande mudança no programa no final de maio. Ela contratou o jornalista e documentarista de tecnologia Nick Bilton como o novo produtor executivo do programa, cortou relações com um grupo de líderes seniores e dispensou duas correspondentes, Cecilia Vega e Sharyn Alfonsi.
Scott Pelley, um correspondente veterano, criticou Bilton em uma reunião de equipe em 1º de junho, questionando suas qualificações para o cargo e se opondo às demissões de Vega e Alfonsi. Pelley foi demitido no dia seguinte. Alfonsi já havia entrado em conflito com Weiss por causa de um segmento sobre a deportação de homens venezuelanos pelo governo Trump para uma prisão em El Salvador.
Desde então, Weiss e Bilton contrataram novos talentos no ar, incluindo Ross Douthat, um ex-colunista de opinião do The New York Times que agora é correspondente do “60 Minutes”, e Sebastian Junger, um repórter e autor que se tornou um colaborador da série. Bilton anunciou no final de julho que O’Donnell havia sido elevado a correspondente em tempo integral.
A estreia da temporada de domingo ofereceu um vislumbre do programa renovado, com pequenos ajustes nos gráficos de exibição. Os outros dois segmentos que foram ao ar no domingo foram uma investigação sobre “corretores” pagos para pedir perdão à administração Trump e uma visão interna da franquia de futebol americano Los Angeles Rams.
No minuto final do episódio, Douthat disse que “60 Minutes” estava planejando histórias sobre o boom da inteligência artificial.
“Podemos ter uma janela estreita – este ano, não nos próximos 10 – para tornar a inteligência artificial segura para a humanidade. Esse relógio está correndo, e o nosso também”, disse Douthat, acompanhado pelo efeito sonoro característico do programa “tick-tick-tick”. “Durante quase 60 anos, significou a mesma coisa: jornalismo em que se pode confiar. Para onde estamos indo, vamos precisar disso.”
