A decisão de extensão de Steph Curry pode definir a temporada dos Warriors.
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Todo o poder, como costuma acontecer, reside nas mãos de Stephen Curry.
Sábado, 29 de agosto, marca o primeiro dia em que a superestrela de 38 anos pode assinar uma extensão máxima com o Golden State Warriors. Enquanto se prepara para sua 18ª temporada, Curry está entrando no último ano de seu contrato atual, no valor de quase US$ 63 milhões. Os Warriors não esconderam, por meio das repetidas declarações públicas do gerente geral Mike Dunleavy ao longo do ano passado, que gostariam de fechar outro acordo com Curry antes do início da nova temporada. Eles sabem que ele é a franquia e o que ele representa para a organização e para a Bay Area como um todo.
De sua parte, Curry disse repetidamente ao longo dos anos – e reiterou após a temporada – que estaria aberto a assinar um novo acordo. Superficialmente, parece um acéfalo. Os Warriors querem Curry, e Curry há muito afirma que deseja usar apenas uma camisa ao longo de sua carreira.
É por isso que a verdadeira intriga começa se o futuro membro do Hall da Fama não assinar um novo contrato antes do início da temporada.
Tem havido frustração entre a base de fãs dos Warriors porque o time com falta de boné não fez mais neste verão para agitar um elenco que perdeu os playoffs no ano passado. Mas o barômetro definitivo de quão alta vai essa frustração é, e sempre será, o próprio Curry.
Se Curry assinar uma prorrogação antes da temporada, seria a indicação mais clara de que ele ainda confia que Dunleavy e o proprietário Joe Lacob farão tudo ao seu alcance para maximizar os anos finais de sua carreira.
Os Warriors devem ter consideravelmente mais flexibilidade daqui a um verão, quando houver espaço adicional no limite e um grupo de futuras escolhas na primeira rodada poderia dar-lhes a chance de fazer mais mudanças no elenco do que conseguiram nos últimos meses. Mas eles deram uma guinada de destaque neste verão na busca por LeBron James e não deram certo, deixando Curry com praticamente o mesmo elenco de apoio de um ano atrás.
Isso inclui Steve Kerr, que assinou uma extensão de dois anos neste verão, e Draymond Green, que renovou um contrato de um ano. Se Curry não assinar, porém, então toda a especulação e angústia em torno dos Warriors – não apenas da base de fãs, mas também de todo o mundo do basquete – atingirá um nível febril.
A grande probabilidade sempre foi de que Curry assine e os Warriors continuem normalmente, com ele como o ponto focal de tudo o que fazem. Mas se ele esperar, seja como uma declaração sobre a escalação ou simplesmente porque deseja ver o que acontece a seguir, a incerteza criaria o tipo de distração persistente que pairará sobre o grupo até que haja uma resolução.
Esse é o problema que Curry enfrenta.
Ele nunca foi o tipo de jogador que balança o barco publicamente, mesmo quando está insatisfeito com uma situação. Mais frequentemente, ele permite que suas ações no chão falem mais do que suas palavras ao microfone. Este último capítulo de sua carreira lendária e a escolha que acompanha essa decisão em particular seguirão o mesmo roteiro.
Com mais uma assinatura na linha pontilhada, Curry garante seu futuro no único time que ele conheceu. Ele aprova publicamente a direção no presente e o que quer que possa acontecer nos últimos anos de sua carreira histórica. Em troca, os Warriors garantem o maior jogador da história da franquia e uma das estrelas mais lucrativas que a liga já viu.
Curry jogou apenas 43 partidas na temporada passada devido a várias lesões, incluindo um problema persistente no joelho que o fez perder dois meses. Mas ao longo de sua carreira, ele compreendeu o poder de suas palavras e ações. Ele sabe que cada movimento que faz é observado e analisado. Ele sabe quanta atenção merece e o quanto os Warriors se destacam entre seus pares. É por isso que ele sabe exatamente que tipo de mensagem seria enviada se o novo acordo não fosse concretizado.
Ele estaria disposto a recusar esse tipo de segurança e passar a temporada respondendo a perguntas sobre seu futuro? Ou ele confia nos Warriors o suficiente para se comprometer agora e deixar as próximas decisões importantes da organização para outro dia?
Só Curry sabe.
Durante anos, quase tudo que os Warriors fizeram girou em torno dele. Agora, enquanto tentam determinar como será o capítulo final desta era, Curry mais uma vez decide onde ele começa.
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Nick Friedell é redator sênior do The Athletic cobrindo os Golden State Warriors e a NBA. Nick passou 14 anos na ESPN cobrindo a NBA, principalmente como repórter e comentarista de TV e rádio. Ele se formou na The Newhouse School da Syracuse University. Você pode seguir Nick no X @NickFriedell.
