Pike não contesta seu papel no terrível assassinato. Mas detalhes sobre a sua educação, marcada por anos de abuso sexual e físico e negligência, não foram partilhados com o júri que a condenou à morte. Os seus advogados acreditam que se tais provas de abuso fossem apresentadas num julgamento agora, a sentença de morte não seria garantida.
Eles pediram à Suprema Corte que suspendesse a execução de Pike, dizendo que ela sofre de transtorno de estresse pós-traumático decorrente de ter sido molestada e estuprada desde quando era criança. Ser pressionado e amarrado a uma maca, escreveram eles, provavelmente criará “severo sofrimento mental e terror psicológico acrescido sob o protocolo de injeção letal do Tennessee”.
O estado não negou que Pike sofreu abusos. Mas, numa resposta apresentada na segunda-feira, o gabinete do procurador-geral disse que um juiz já concluiu no mês passado que era “especulativo se Pike sofreria” danos mentais maiores devido à forma como o protocolo de injeção letal é executado.
A Suprema Corte é a chance que resta para Pike obter um adiamento depois que Lee disse que estava mantendo sua sentença de morte “após consideração deliberada”.
Os advogados de Pike disseram na segunda-feira que estavam “entristecidos e com o coração partido”.
Outra mulher, Gaile Owens, esteve no corredor da morte no Tennessee com Pike até 2010, quando o governador Phil Bredesen mudou sua sentença para prisão perpétua.
Na sua carta, Pike escreveu que as pessoas viram uma “persona pública limitada que tem sido a única narrativa” sobre ela. Seus advogados tentaram convencer Lee de que ela era fruto de uma infância tumultuada.
“Entrar no caos da vida de Christa que a levou àquele momento não justificará suas ações naquela noite”, disse um de seus advogados, Randall Spivey, sobre quando ela cometeu seu crime. “Mas o caos irá mostrar a você que Christa estava quebrada, não má.”
Frases diferentes
Os advogados de Pike também apontam sua idade e como isso levou a um resultado tão diferente em seu caso.
Enquanto ela enfrentava uma sentença de morte por causa de seu assassinato em primeiro grau e conspiração para cometer a condenação por homicídio na morte de Slemmer, outro conspirador foi poupado: o namorado de Pike, que tinha 17 anos na época. Tadaryl Shipp foi condenado à prisão perpétua porque era menor de idade e continua elegível para liberdade condicional. Shipp testemunhou em sua audiência pós-condenação que foi ele quem gravou um pentagrama no peito de Slemmer.
A terceira cúmplice – Shadolla Peterson, então com 18 anos – serviu como vigia no crime e recebeu liberdade condicional em troca de sua cooperação.
Pike disse à polícia que “nem estava pensando” quando agrediu Slemmer e que estava com ciúmes, acreditando que a vítima estava tentando roubar a atenção de Shipp. Os advogados de Pike dizem que a idade dela teria sido um fator mais importante hoje, dada a forma como a pesquisa científica evoluiu na compreensão de que os cérebros dos jovens ainda estão se desenvolvendo muito além da adolescência.
Além disso, os seus advogados dizem que os seus representantes legais na altura poderiam ter aceitado um acordo dos procuradores que ofereciam uma pena de prisão perpétua sem liberdade condicional em troca de uma confissão de culpa.
Pike soluçou quando o juiz lhe disse que ela morreria eletrocutada, então a única forma de execução no Tennessee antes de o estado passar a usar a injeção letal como método principal.
Ela implorou em meio às lágrimas: “Posso abraçar minha mãe?”
Pike entrou na prisão, onde foi colocada em confinamento solitário por até 23 horas por dia e prescreveu Prozac para tratar seu transtorno obsessivo-compulsivo. No início, ela lutou para expressar remorso.
“Levei vários anos para perceber a gravidade do que fiz”, disse Pike em seu pedido de clemência.
Trauma persistente
Há três anos, os advogados de Pike pediram a Bethany Brand, psicóloga especializada em traumas, que avaliasse se ela sofre de distúrbios psicológicos e considerasse se algum deles contribuiu para o crime.
Ela sentou-se com Pike em sua prisão em Nashville e revisou relatórios policiais, exames médicos anteriores e outros arquivos de seu caso detalhando abuso físico e sexual. Brand descobriu que os pais de Pike não eram figuras estáveis em sua vida. Os namorados de sua mãe e outros homens a molestaram desde tenra idade, segundo os arquivos. Ela se saiu mal na escola, morando com outros membros da família na Virgínia Ocidental e na Carolina do Norte. Aos 17 anos – um ano antes de participar do assassinato de Slemmer – Pike relatou à polícia da Carolina do Norte que ela estava caminhando para a loja quando um homem a jogou no chão e a estuprou. Ninguém nunca foi preso.
Em seu relatório final, Brand escreveu que os adultos na vida de Pike falharam com ela. Os médicos só diagnosticaram transtorno bipolar alguns anos depois de ela já estar na prisão.
O nível de trauma ao qual Pike foi submetido “é quase impossível de compreender porque é muito grave”, escreveu Brand.
Ela disse à NBC News que os medicamentos na prisão ajudaram tremendamente Pike e que agora ela tem “empatia e grande arrependimento” pelo que fez. Mas, acrescentou ela, o caso de Pike é uma lição da necessidade de uma maior consciência em torno da saúde mental das mulheres e do reconhecimento de traumas e doenças mentais não tratadas.
“No caso de Christa, ninguém estava tentando conseguir sua ajuda†, disse Brand.
May Martinez não está convencida de que o responsável por mutilar o corpo da filha e deixá-la nua da cintura para cima possa mudar.
Martinez lembrou como, após o término da investigação, ela não percebeu que todas as partes do corpo de sua filha não estavam enterradas com seus restos mortais, pois algumas haviam sido retidas como prova do julgamento. Ela teve que pegar o crânio de Slemmer no tribunal e lembra que o escritório do médico legista enviou suas outras partes mais tarde. (O escritório disse que raramente retém restos mortais humanos como fazia há 30 anos devido à melhor tecnologia, fotografia aprimorada e trabalho de laboratório.)
