Pessoas caminham no campus da Universidade Cornell em Ithaca, NY, em 2024.
Seth Wenig/AP
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Quando as faculdades recebem denúncias de agressão sexual contra um estudante, uma lei federal que data de 1972 deve garantir que elas investiguem e tomem medidas para proteger esses estudantes.
Chama-se Título IX e visa proibir a discriminação nas escolas com base no sexo. A lei diz que uma universidade deve permitir que todos os estudantes tenham um ambiente seguro no campus e que a violência sexual não impede o acesso igualitário dos estudantes à educação.
Supõe-se que ofereça proteção aos estudantes em casos como o que está em questão no processo movido por uma ex-aluna da Universidade Cornell, conhecida como Jane Doe. O processo afirma que ela foi drogada e estuprada por sete estudantes em uma fraternidade em outubro de 2024.
A polícia do campus investigou o incidente e encaminhou o caso ao promotor local. Embora nenhuma acusação criminal tenha resultado dessa investigação, o relatório do aluno desencadeou o processo do Título IX do campus em Cornell.
A ação afirma que em maio de 2025, pelo menos 12 audiências foram realizadas perante um painel de professores e funcionários.
Cornell disse em comunicado que sua investigação levou “vários meses”. Como resultado, a universidade disse que houve expulsões e suspensões, e que o capítulo da fraternidade envolvido “foi encerrado em 2024 e continua impedido de entrar no campus”.
Um caminho para reclamações de estudantes
As investigações do Título IX podem funcionar em paralelo com uma investigação criminal, explica Beth Gellman-Beer, que passou quase duas décadas no Gabinete para os Direitos Civis do Departamento de Educação dos EUA.
“O papel da escola no Título IX, ao contrário dos processos criminais, é determinar se a pessoa acusada desta agressão sexual deve ou não permanecer no campus”, diz ela. “As escolas não estão determinando se alguém irá para a cadeia. A responsabilidade da escola é garantir um ambiente seguro e inclusivo onde todos os alunos tenham acesso ao ambiente educacional.”
O Título IX estabelece um ônus da prova menor do que um caso criminal, e pode ser outro caminho para um estudante buscar justiça se os promotores não acabarem aceitando o caso, acrescenta Gellman-Beer.
Dependendo da gravidade do incidente que está sendo investigado, os resultados do Título IX podem incluir, além da suspensão ou expulsão do acusado, etapas como fornecer moradia diferente a um estudante vítima, estabelecer uma ordem de “não contato” ou criar um horário de trabalho para que o estudante vítima e o perpetrador não trabalhem ao mesmo tempo.
O objetivo, diz Gellman-Beer, é dar apoio às vítimas para que ainda possam ir às aulas.
Mudanças no Título IX
Nos últimos anos, ocorreram grandes mudanças na forma como o Título IX é implementado. Em 2020, a administração Trump aumentou o ônus da prova – e também exigiu que as escolas conduzissem “audiências ao vivo com interrogatórios” – entre outras mudanças.
A administração Biden procurou expandir o Título IX incluindo proteção para estudantes LGBTQ e eliminando a exigência de audiências, já que os críticos acusaram isso de sufocar a disposição dos estudantes de relatar incidentes.
A administração Trump anulou esta semana essas proteções adicionais e reverteu para a versão 2020 da lei.
As idas e vindas criaram confusão nas faculdades sobre o Título IX e como deveriam implementá-lo.
“Muitas vezes é um processo falho”, diz Carolin Guentert, uma advogada que representou vítimas em casos do Título IX envolvendo alegações de agressão sexual.
“Os coordenadores do Título IX ou indivíduos encarregados de investigar esse tipo de situação não têm o treinamento adequado e nem sempre estão informados sobre o trauma”, diz ela. “Os regulamentos estão mudando muito rapidamente e as políticas das escolas têm que acompanhar”. Ela diz que isso pode fazer com que um investigador fique “em descompasso com as políticas de suas próprias escolas”.“
‘Em todo lugar, o tempo todo’
Enquanto isso, a agressão sexual nos campi universitários continua sendo um grande problema.
“Ouço muitas pessoas falando: ‘Como isso pôde acontecer em uma instituição de tanta elite?’”, Diz Guentert. “E realmente a resposta é: isso acontece em todos os lugares, o tempo todo.”
Em Cornell, um Pesquisa de 2025 encontrada que mais de 1 em cada 3 mulheres universitárias relataram ter sofrido agressão sexual em algum momento durante seu tempo lá, acima dos 23% em 2023.
A escola criou uma força-tarefa to fazer recomendações sobre como reduzir a violência sexual no campus – o que incluiu maior conhecimento sobre sexo e processos específicos da escola para denunciar comportamentos.
Historicamente, um estudante que acredita que a sua faculdade não os protegeu, ao não defender o Título IX, poderia apresentar uma queixa ao Gabinete de Direitos Civis (OCR) do Departamento de Educação, o que desencadearia uma investigação.
Nos seus esforços para eliminar o Departamento de Educação, a administração Trump reduziu drasticamente esse cargo, transferindo muitos dos seus advogados para o Departamento de Justiça.
A administração também concentrou a aplicação do Título IX muito mais fortemente na identidade de género e nas políticas atléticas para transgéneros.
Em 2025, o OCR não chegou a nenhum acordo de resolução para grandes casos de discriminação envolvendo assédio sexual ou violência sexual no campus, de acordo com um relatório recente do senador Bernie Sanders, I-Vt.
