WASHINGTON – Os democratas do Senado bloquearam na quarta-feira uma legislação destinada a proteger os consumidores de pagar preços mais elevados quando novos centros de dados são construídos nas suas comunidades.
A votação foi de 57 a 43, menos dos 60 necessários para quebrar uma obstrução.
A Lei de Proteção ao Contribuinte, que foi aprovada na Câmara por 417 votos a 3 há duas semanas, estabelece um padrão federal sobre a questão. Também instrui as comissões estaduais de serviços públicos a encontrar maneiras de fazer com que os desenvolvedores de data centers que usam grandes quantidades de energia cubram seus próprios custos de água e eletricidade para os consumidores.
A versão do Senado é liderada pelo senador Jon Husted, republicano de Ohio, que está travando uma batalha competitiva enquanto busca seu primeiro mandato completo no Senado. Ele está enfrentando pressão em casa do rival democrata e ex-senador Sherrod Brown, que o rotulou de “o rosto dos data centers” por promover desenvolvimentos quando era vice-governador.
“Ouvi dizer que eles disseram que queriam preços de eletricidade mais baixos”, disse Husted sobre os democratas na terça-feira. “Tudo o que eles precisam fazer é não bloquear, votar a favor, e isso estará na mesa do presidente e teremos uma vitória bipartidária”.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., disse que o projeto é meramente “opcional” para os estados e não alcançará muito além das mensagens partidárias para os republicanos.
“Pura e simplesmente, a Lei de Proteção ao Contribuinte é uma fraude”, disse Schumer aos repórteres na terça-feira. “Isso não requer nenhuma proteção. Enquanto os americanos exigem verdadeiras barreiras de proteção para a IA e os centros de dados, os republicanos oferecem uma lei de mensagens desdentada. Precisamos de ações reais nos data centers.”
Schumer disse que os republicanos deveriam, em vez disso, aceitar projetos de lei dos senadores Chris Van Hollen, D-Md., e Martin Heinrich, DN.M., que iriam mais longe na imposição de regras relacionadas a custos em data centers.
O líder da maioria no Senado, John Thune, R.D., rejeitou os argumentos democratas de que o projeto de lei é simplesmente um movimento político republicano para proteger a candidatura à reeleição de Husted. Ele observou que quase todos os democratas da Câmara votaram a favor da medida.
“Não sei como você pode dizer que algo que foi aprovado na Câmara dos Deputados por 417-3 não tem consequências”, disse Thune aos repórteres. “AOC votou a favor lá. Hakeem Jeffries votou a favor ali. Este é um projeto de lei que poderia ir ao presidente e virar lei. Evidentemente, muitos democratas na Câmara dos Representantes consideraram importante ser a favor e pensaram que fez exatamente o que o projeto de lei diz que faz.
Uma pesquisa da NBC News deste mês descobriu que os data centers são impopulares: por quase 6 para 1, os eleitores disseram que estariam menos propensos a votar em um candidato que apoiasse a construção de um data center em sua comunidade. A pesquisa descobriu que os eleitores confiam nos democratas em detrimento dos republicanos por uma margem de 12 pontos para lidar com data centers.
O senador Thom Tillis, RN.C., que está se aposentando, disse que Husted estava “certo em divulgar a mensagem” sobre os custos do data center.
Mas quando questionado se o projeto de lei alcançaria muito além disso, Tillis disse: “Não”.
“Acho que a melhor maneira de lidar com isso é… na Carolina do Norte, a maioria dos serviços públicos é administrada por meio de comissões de serviços públicos”, disse Tillis. “Eles são gerenciados por meio de tomadas de decisões locais e estaduais. É onde deveria estar.”
