Dezenas de pessoas teriam sido colocadas sob observação depois que um funcionário de laboratório de um instituto russo dedicado ao estudo da peste e outras doenças infecciosas morreu de pneumonia grave.
O caso rapidamente se tornou objeto de intensa especulação nas redes sociais. As publicações variam desde expressões de medo e comparações com a pandemia da COVID-19 até alegações sobre o incidente laboratorial que não foram fundamentadas.
O DW Fact Check examinou várias das alegações que circulam online.
Suposto acidente de laboratório de peste em Irkutsk permanece sem comprovação
Alegar: “Para quem não entende: em Irkutsk, um técnico de laboratório quebrou um frasco contendo o vírus da peste e foi infectado pela doença, morrendo poucos dias depois”, postou um usuário no X em russo. “Isso aconteceu em 25 de setembro e em 2 de outubro ela já estava morta. Nesse ínterim, ela havia infectado várias centenas de pessoas”. A postagem, que incluía uma foto do suposto funcionário do laboratório, obteve mais de 320 mil visualizações.
Verificação de fatos DW: Não comprovado
Não há nenhuma evidência independente que confirme que ocorreu um vazamento do patógeno da peste no Instituto de Pesquisa Antiplaga de Irkutsk, na Sibéria e no Extremo Oriente..
Pelo contrário, a autoridade de saúde pública da Rússia, Rospotrebnadzor, disse que duas comissões que investigam os procedimentos de biossegurança no instituto não encontraram “nenhuma evidência de um acidente envolvendo microrganismos patogénicos”.informou ainda que exames realizados na funcionária falecida não detectaram microrganismos ligados à sua atividade profissional.
Alguns usuários de mídia social tentaram desmascarar a alegação sobre um tubo de ensaio quebrado, apontando para padrões de segurança em laboratórios de alta contenção, onde o uso de vidraria pode ser restringido ou totalmente proibido para reduzir o risco de acidentes.
O instituto Irkutsk trabalha com microrganismos altamente patogênicosincluindo cepas classificadas nos grupos de maior patogenicidade da Rússia, como a Yersinia pestis, a bactéria causadora da peste.
Contudo, a DW não pôde verificar de forma independente o nível de biossegurança formalmente designado dos laboratórios do instituto. Nível de biossegurançaou BSL, é uma classificação internacional que descreve as medidas de contenção exigidas ao manusear patógenos perigosos, com BSL-4 reservado para os agentes mais perigosos.
A DW pediu ao Instituto de Pesquisa Antiplaga de Irkutsk que comentasse o suposto incidente e seus procedimentos de segurança laboratorial, mas não recebeu resposta até o momento da publicação.
Atualização do site da OMS não relacionada ao caso russo
Alegar: “A OMS parece ter atualizado a sua ficha informativa sobre a peste no mesmo dia em que o funcionário do laboratório de Irkutsk se apresentou no hospital, com (provavelmente) a peste.” Esta afirmação apareceu em vários posts no Xcada um alcançando milhares de usuários.
Verificação de fatos DW: Errôneo
A Organização Mundial da Saúde (OMS) actualizou a sua ficha informativa sobre a peste no mesmo dia em que o funcionário do laboratório russo foi hospitalizado, mas não há provas que liguem os dois acontecimentos.
Segundo relatos da mídia, a funcionária do laboratório pode ter sido exposta à Yersinia pestis por volta de 25 de setembro. Quatro dias depois, em 29 de setembro, ela foi hospitalizada em Shelekhov com sintomas respiratórios graves.
A OMS atualizou seu folheto informativo sobre a peste em 29 de setembro, mesmo dia em que publicou um comunicado à imprensa sobre as tendências globais da cólera, meningite e peste. A atualização fez parte de um ciclo mais amplo de publicações da OMS sobre doenças infecciosas.
O comunicado relatou dados de vigilância global cobrindo 2019 a 2025 e disse que as descobertas foram publicadas na última edição do Registro Epidemiológico Semanal, lançado em 25 de setembro.
O momento, portanto, parece coincidente. A versão anterior do folheto informativo sobre peste da OMS, acessível como uma página arquivadadatado de 7 de julho de 2022.
A conta de mídia social que compartilha a reivindicação também mudou de nome em outubro, para um que sugere que está transmitindo ao vivo de Irkutsk. Seu perfil se descreve como fornecendo “atualizações de fontes sobre o vazamento do laboratório de Irkutsk” e “últimas notícias assim que forem publicadas”. No entanto, o perfil da conta indica que ela foi criada em maio e está baseada na Austrália.
Tais contas podem surgir rapidamente durante notícias de última hora, apresentando-se como fontes locais ou especializadas enquanto partilham informações não verificadas.
Vídeo antigo falsamente vinculado às atuais alegações de peste na Rússia
Alegar: À medida que as notícias da peste se espalham, alguns vídeos antigos estão a ser reaproveitados, aumentando a desinformação. Em um desses vídeos postados no Xum usuário afirmou que a praga também se espalhou para outras partes da Rússia. A legenda em russo diz: “A peste marcha pela Rússia. Deus ouviu nossas orações!”
Verificação de fatos DW: Errôneo
O vídeo é antigo e não tem relação com os acontecimentos atuais em Irkutsk. Uma pesquisa reversa de imagens revela que o vídeo foi postado inicialmente em 31 de agosto deste ano, alegando que mostrava a república russa de Kabardino-Balkaria, um destino turístico a cerca de 6.000 quilômetros (3.700 milhas)de Irkutsk.
O vídeo antigo foi visto mais de 1,7 milhão de vezes no Instagram. O mesmo vídeo também foi postado no Telegram. A agência de notícias russa TASS informou em 31 de agosto que o patógeno da peste foi detectado em esquilos locais e que a área foi fechada para turistas.
No vídeo, uma pessoa pode ser ouvida dizendo: “Está no desvio da estrada pavimentada em direção a Serebryany Istochnik” em russo. Serebryany Istochnik, ou Silver Spring, é uma nascente localizada na área de Dzhily-Su, em Kabardino-Balkaria.
A situação na região de Irkutsk ainda está a ser investigada, mas não há relatos confirmados de um surto de peste na Rússia. As autoridades de saúde introduziram medidas de precaução após a morte do trabalhador do laboratório, enquanto testes estariam sendo realizados.
Editado por: Joscha Weber
