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O sindicato que representa os controladores de tráfego aéreo americanos reconheceu as alegações de que dois membros deixaram o trabalho mais cedo, pouco antes de um jato regional da Air Canada cair no aeroporto LaGuardia, em março, matando dois pilotos.
Relatos da mídia dos EUA sugerem que a Administração Federal de Aviação dos EUA está tentando demitir os dois controladores de voo, que supostamente bateram o ponto cerca de uma hora antes do término do turno, deixando dois colegas na torre LaGuardia sem apoio.
A Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo confirmou as alegações, relatadas pela primeira vez pelo Wall Street Journal na quinta-feira, em um comunicado enviado por e-mail.
“A NATCA está a discutir activamente estas alegações com a liderança da FAA. Acreditamos que essas discussões são o fórum apropriado para abordar o assunto”, disse o sindicato.
A agência federal dos EUA não abordou as acusações diretamente, mas disse que está “comprometida em responsabilizar os funcionários”.
“Não comprometeremos a segurança ou a eficiência do Sistema Nacional do Espaço Aéreo”, disse a FAA por e-mail.
Pouco depois das 23h30 horário do leste dos EUA do dia 22 de março, um controlador de tráfego aéreo autorizou um avião da Air Canada Express para pousar menos de dois minutos antes de dar luz verde a um caminhão de bombeiros para cruzar a pista ativa. A colisão resultante deixou dois aviadores canadenses mortos e enviou mais de 40 pessoas ao hospital.
As imagens mostram o jato acelerando ao longo da faixa manchada pela chuva enquanto o caminhão cruza seu caminho, desviando tarde demais devido a um impacto que desencadeou um rastro de fumaça e detritos enquanto o avião derrapava mais de 100 metros, com sua cabine destruída.
O controlador reconheceu antecipadamente os momentos de perigo, instruindo o caminhão a “parar” – 12 vezes em 10 segundos – mas não obteve resposta.
Investigadores dos EUA dizem que o motorista do caminhão de bombeiros na colisão mortal do mês passado com um avião da Air Canada no aeroporto LaGuardia não percebeu que a mensagem de rádio ‘pare, pare, pare’ era para eles, e que a falta de transponders no caminhão também desempenhou um papel.
Um relatório preliminar do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA, publicado em abril, concluiu que falhas no sistema e problemas de comunicação desempenharam um papel fundamental no acidente.
Especialistas elogiaram os pilotos – o quebequense Antoine Forest e o ontariano MacKenzie Gunther, que voou para a companhia Jazz Aviation da Air Canada Express – por sua frenagem rápida que provavelmente salvou vidas.
