Primeiro-ministro australiano diz que legislador gravemente ferido por carro “não foi acidente”

MELBOURNE, Austrália – Um carro atropelou uma parlamentar federal independente australiana na segunda-feira, ferindo-a gravemente em um ataque aparentemente deliberado, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese.

Helen Haines, 65 anos, foi atropelada por um SUV Toyota Land Cruiser fora do escritório de seu distrito eleitoral no meio da tarde na cidade de Wangaratta, no estado de Victoria, disse uma polícia.

Albanese disse que a equipe nacional de contraterrorismo, que inclui a polícia e agências de inteligência, estava investigando.

“Isso não foi um acidente. Parece que houve um ato deliberado. Não sabemos qual é a motivação”, disse Albanese à Australian Broadcasting Corp.

O motorista de 43 anos foi preso no local por um transeunte. Ele será entrevistado em relação ao incidente, disse a polícia.

“Uma faca foi localizada pela polícia e apreendida dentro do Toyota”, disse a polícia.

“Nesta fase, a polícia está investigando se este foi um ato intencional”, acrescentou a polícia.

Haines, que foi eleito para o Parlamento pela primeira vez em 2019, foi levado a um hospital com ferimentos graves, disse a polícia.

O episódio renovou as preocupações de segurança dos legisladores australianos, num país onde os políticos têm sido historicamente altamente acessíveis ao público e normalmente realizam os seus negócios sem a presença de agentes de segurança. Mas o incitamento público contra autoridades está a crescer.

A comissária da Polícia Federal australiana, Krissy Barrett, disse em 2025 que as ameaças contra parlamentares duplicaram nos últimos três anos. Dados policiais mostraram mais de 1.000 ameaças desse tipo contra políticos no exercício financeiro de 2025-2026, disse o ministro do Interior, Tony Burke, na segunda-feira.

Albanese disse à ABC que era “infeliz” que um clima político cada vez mais polarizado já tivesse levado a mudanças de segurança para os legisladores australianos.

“Acho que houve um aumento na temperatura e houve muitos gritos, pouco discurso, poucas conversas educadas e desentendimentos”, disse ele na segunda-feira. “Não há dúvida” de que as redes sociais desempenharam um papel, acrescentou Albanese.

Na Grã-Bretanha, os assassinatos de políticos reforçaram a segurança. A legisladora trabalhista Jo Cox foi baleada e esfaqueada em 2016 por um extremista de extrema direita, e o conservador David Amess foi esfaqueado em 2021 por um agressor inspirado no grupo Estado Islâmico.

Em julho, a ex-política e concorrente de reality shows Ann Widdecombe foi encontrada morta com um martelo em sua casa. Um homem foi acusado de assassinato e crimes relacionados ao terrorismo.