No período que antecedeu as eleições de terça-feira em Israel, talvez a votação mais intensamente escrutinada de sempre no país, as autoridades e grupos da sociedade civil mobilizaram-se para monitorizar a votação, que muitos temem poder ser prejudicada pela interferência política e pela desinformação.
Num edifício de escritórios a norte de Tel Aviv, dezenas de trabalhadores voluntários da tecnologia e advogados planeavam espremer-se numa “sala de guerra” para receber relatórios de milhares de voluntários que observavam os locais de votação em busca de violência ou obstrução. O esforço é organizado por grupos de protesto antigovernamentais que afirmam que o seu objectivo não é encorajar o voto em qualquer partido político, mas garantir o acesso seguro às urnas.
Em Jerusalém, funcionários do Comité Eleitoral Central estão a supervisionar uma extensa operação do Parlamento no dia das eleições. Os funcionários do comitê estão se espalhando por mais de 12 mil seções eleitorais usando câmeras corporais para documentar irregularidades. Um escritório operado em conjunto com o Shin Bet, a agência de segurança interna de Israel, está examinando a web em busca de desinformação para responder em tempo real.
“Estas eleições são as mais ameaçadas de sempre”, disse Assaf Shapira, investigador do Instituto de Democracia de Israel, um grupo de reflexão apartidário. “Os riscos são muito altos†, disse ele.
Alguns especialistas apontam para preocupações, incluindo a crescente sofisticação e prevalência de conteúdos gerados por IA, uma força policial que os críticos dizem ser cada vez mais leal ao ministro de extrema-direita que a supervisiona e um governo israelita em exercício cujos altos funcionários sugeriram repetidamente que a votação poderia ser fraudada.
O Comité Eleitoral Central, um órgão parcialmente político presidido por um juiz do Supremo Tribunal e cujo ramo administrativo é composto por funcionários apartidários, está a trabalhar para reforçar a confiança no processo e combater falsas alegações de fraude, disse Dean Livne, o diretor-geral interino do comité, numa entrevista.
As contagens de cada assembleia de voto serão tornadas públicas poucas horas após o encerramento das urnas, e a contagem de cerca de 600.000 votos expressos remotamente em locais como hospitais, embaixadas e bases militares será transmitida ao vivo durante quase 24 horas, de acordo com Livne.
“Estas eleições serão as mais transparentes de sempre”, disse ele.
Os observadores eleitorais concordam que o risco de fraude generalizada ou manipulação da contagem dos votos é extremamente baixo. E na tarde de terça-feira, as autoridades eleitorais disseram que não havia indicação de irregularidades generalizadas. Mas alguns especialistas também afirmam que os responsáveis governamentais poderão estar a preparar o terreno para minar a confiança nas eleições, de modo a poderem então contestar um resultado desfavorável como fraudulento.
Ao longo da campanha, membros do partido Likud do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu questionaram a imparcialidade e as qualificações dos funcionários eleitorais e sugeriram que grupos antigovernamentais estavam a conspirar para obstruir a votação.
“Para desafiar a legitimidade das eleições, é preciso plantar as sementes desde o início”, disse Yael Shomer, cientista político da Universidade de Tel Aviv. “E acho que os vemos plantando as sementes.”
Altos funcionários do governo não chegaram a ameaçar explicitamente rejeitar o resultado eleitoral. Netanyahu disse recentemente que poderia perder as eleições se muito poucos dos seus apoiantes comparecessem a votar.
Os observadores alertam para campanhas de desinformação e tentativas de intimidar alguns eleitores e dissuadi-los de votar no dia das eleições.
Tais tentativas, preocupam figuras da oposição e alguns especialistas, poderão envolver a polícia israelita, que é cada vez mais vista como servindo os interesses do ministro da segurança nacional de extrema-direita, Itamar Ben-Gvir. Alguns temem que, no dia das eleições, os agentes possam ignorar a violência pró-governo ou as tentativas de intimidar os eleitores fora das assembleias de voto em áreas consideradas hostis a Netanyahu e a Ben-Gvir.
O comissário da polícia de Israel, Danny Levy, prometeu defender a integridade do voto e disse que demitiria agentes que expressassem opiniões políticas durante o serviço.
As preocupações com a intimidação dos eleitores são particularmente elevadas para os cidadãos árabes de Israel, que representam cerca de 20% da população e normalmente votam em partidos que se opõem ao de Netanyahu. A participação nas comunidades árabes tem sido historicamente baixa, e elas têm sido alvo de alegações em grande parte infundadas de fraude eleitoral generalizada por parte de Netanyahu e dos seus aliados políticos.
No início deste mês, Bezalel Smotrich, o ministro das Finanças de extrema-direita de Israel, anunciou planos para enviar milhares de “observadores” judeus religiosos para “prevenir a fraude na votação e na contagem de votos nas comunidades árabes”.
As autoridades nas localidades árabes estão a organizar equipas para partilhar informações verificadas com as suas comunidades para combater a desinformação destinada a dissuadir a votação, incluindo relatos falsos de encerramento de assembleias de voto ou violência em torno dos locais de votação, disse Abed Shahada, que lidera um esforço para aumentar a participação numa organização que representa autoridades locais árabes.
“As ameaças são maiores, mas há também uma maior consciência delas”, disse ele. “Estamos tentando fazer com que um confronte o outro.”
