Juan Atkins, que ajudou a criar o gênero musical techno com amigos de escola no subúrbio de Detroit na década de 1980, morreu, informou sua agência de reservas no domingo.
Ele tinha 64 anos.
O colaborador Kevin Saunderson também compartilhou a notícia em sua página no Facebook, dizendo: “Juan foi o criador do Techno, um verdadeiro visionário que abriu a porta para muitos de nós, inclusive eu”.
Atkins, que tocava discos de techno como um famoso DJ de clubes e festivais, estava programado para se apresentar no sábado no clube Yu Yu, na Cidade do México, mas a apresentação foi cancelada, disse o clube no Instagram antes da notícia de sua morte ser divulgada.
Em 1981, Atkins formou uma dupla, Cybotron, com Richard Davis, um amigo que conheceu em uma faculdade comunitária na área de Detroit, e em 1983 eles lançaram “Clear”, uma faixa de dança robótica e futurista que ressoou nos clubes e nos boomboxes dos dançarinos de break, de acordo com a biografia da dupla no Discogs.
As bases do techno – Kraftwerk, Afrika Bambaataa, breakdance hip-hop conhecido como electro e o som pós-disco da house music – estiveram presentes enquanto Atkins e amigos da Belleville High School, cerca de 35 milhas a oeste do centro de Detroit, mexiam na música eletrônica e ouviam os sons estranhos e selvagens do DJ de rádio The Electrifying Mojo.
Atkins, Saunderson e Derrick May foram apelidados de Belleville Three. May disse ao Detroit Metro Times no ano passado que o trio, junto com o irmão de Atkins, Aaron, faltava à escola e ouvia jazz.
“Fiquei tão impressionado e apaixonado por Juan e Aaron que simplesmente os segui, cara – acabei de me tornar discípulo de Juan”, disse May ao Metro Times.
Saunderson teve o maior sucesso inicial quando sua banda, Inner City, lançou “Big Fun” e “Good Life”, que se tornaram sucessos nos EUA e no Reino Unido em 1988.
Atkins se tornou o sábio do gênero.
A história de origem do Techno como um som rebelde enraizado em visões de um futuro digital distópico nasceu do fascínio de Atkins por “The Third Wave” do autor Alvin Toffler, de acordo com “Techno Rebels” do autor Dan Sicko.
O lançamento da Cybotron em 1984, “Techno City”, é uma ode agridoce a uma Detroit que estava em colapso em alguns lugares enquanto a economia dos EUA se recuperava da recessão.
O sucesso subsequente de Inner City ajudou a tornar as Três Estrelas de Belleville na Europa, no momento da queda do Muro de Berlim. Berlim assumiria o papel de capital do techno.
Os Belleville Three encontraram fãs e shows na Europa, mas lamentaram os fãs de dance music que acreditam que o techno foi criado lá. (“Techno é negro”, declarou o Metro Times no ano passado.)
Missy Elliott colocou o techno de Detroit no mapa da música pop ao samplear “Clear” do Cybotron para “Lose Control” de 2005. E em 2023, Atkins reviveu o Cybotron com a ajuda do produtor berlinense Laurens von Oswald, lançando novas músicas pelo selo Tresor.
As raízes do Techno em Detroit encontraram reforço no Movement Festival da cidade (“Experimente o local de nascimento do Techno”, dizia) e no lançamento de roupas dos Pistons da NBA que homenageiam os Três de Belleville.
“Detroit está em casa”, disse o trio em comunicado conjunto sobre o lançamento das roupas em janeiro. “Tudo o que fizemos começou com esta cidade, as suas pessoas, os seus clubes e a sua energia.”
Na esteira do trio veio o som revelador do techno, “boom-tss”, interpretado por Jeff Mills, Richie Hawtin, a equipe do Underground Resistance, DJ Hell e Carl Cox.
“É com pesar que ouvimos sobre o falecimento de Juan Atkins”, disse Cox no domingo no Facebook, acrescentando que “Clear” de Cybotron “nunca saiu da minha alma”.
A estrela alemã do techno Sven Väth chamou a notícia da morte de Atkins de “comovente”.
“Sua visão inspirou gerações e ajudou a construir uma ponte musical entre Detroit e Berlim”, disse ele no Instagram. “Juan estava realmente à frente de seu tempo.”
Väth concluiu: “Sua música, sua visão e seu espírito continuarão vivos”.
