Jawad Fairooz descobriu que não tinha mais país enquanto assistia televisão.
“Eu estava em uma curta viagem a Londres”, disse Fairooz, um ex-político no parlamento do Bahrein, à DW, “quando o Ministério do Interior decidiu revogar a nacionalidade das pessoas na oposição. Eles leram 31 nomes na TV. O meu foi um deles. Foi um grande choque porque nunca pedi a derrubada do governo”.
Isso foi em novembro de 2012. Fairooz renunciou ao parlamento em protesto contra as forças de segurança que mataram manifestantes durante a chamada Primavera Árabe. Ele foi preso, torturado e depois teve sua cidadania cassada. E ele não estava sozinho. As autoridades do Bahrein acabariam por retirar a cidadania a cerca de 990 pessoas.
Tornado apátrida, Fairooz pediu asilo, tornou-se cidadão do Reino Unido e agora dirige a organização Salam pela Democracia e Direitos Humanos.
Armando a cidadania
A guerra começou no final de Fevereiro, quando Israel e os EUA atacaram o Irão. Mas, além de Israel, foram os Estados do Golfo como o Bahrein, Omã, os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita que o Irão atacou em resposta.
Politicamente, o Bahrein encontra-se numa posição particularmente difícil. Tal como outros estados do Golfo, o país é uma monarquia e reprime a maior parte da dissidência política. Mas, em contraste com outros países do Golfo, a família real do Bahrein é sunita, enquanto as estimativas sugerem que a maioria da população – pouco mais de 50% – é xiita.
O Irão é uma teocracia xiita e, em Março, ocorreram 250 detenções no Bahrein de pessoas que alegadamente publicaram mensagens anti-guerra online, expressaram “simpatia” pelo Irão ou participaram em manifestações. O Bahrein diz que também prendeu espiões que trabalhavam para o Irã. Depois, no final de Abril, o governo disse que iria rever a cidadania de qualquer pessoa “desleal” ao país. Fairooz acredita que o Bahrein está novamente a usar a cidadania como arma por razões de segurança, mas também porque as autoridades sabem que podem usá-la para suprimir a dissidência.
“Há uma detenção regular de minorias acusadas de colaborar com o Irão”, diz outro Bahrein que vive nos EUA, mas cuja família permanece no Bahrein, razão pela qual só puderam comentar anonimamente. “Isso foi confirmado nos Emirados Árabes Unidos, no Bahrein e no Kuwait, mas é provável que seja generalizado. Estas dinâmicas afectam toda uma gama de comunidades diferentes – portanto, não apenas as minorias xiitas, mas também os cidadãos de ascendência persa, incluindo os sunitas”, observaram.
O Kuwait poderia ser um dos piores infratores. Em Março de 2024, o governo do Kuwait lançou uma campanha para revogar a cidadania e fontes dizem que é altamente provável que, desde então, mais de 70.000 kuwaitianos tenham perdido a sua nacionalidade. O número verdadeiro pode chegar a 300.000 porque dependentes como esposas, filhos ou netos também perdem a cidadania kuwaitiana.
Se estiver correto, isso representa quase um quinto da população nativa, já que existem apenas cerca de 1,56 milhões de cidadãos do Kuwait. Em meados de Abril, o Kuwait emitiu outro conjunto de alterações à sua lei de cidadania e mais de 2.000 pessoas perderam a nacionalidade kuwaitiana.
“A evolução do regime de nacionalidade do Kuwait revela como a cidadania pode ser transformada… num instrumento político de controlo”, escreveu a rede de investigação Observatório da Cidadania Global num relatório de 2026 sobre o Kuwait..
“É potencialmente demasiado cedo para identificar se existe uma tendência crescente relacionada com o recente conflito com o Irão”, afirma Thomas McGee, especialista do Observatório no Médio Oriente. “O que estamos a ver agora é uma série de Estados do Golfo que usam potencialmente a guerra do Irão como justificação para intensificar os controlos de cidadania e nacionalidade existentes, em vez de inventarem a prática do zero”.
Outro estado do Golfo, Omã, alterou as suas leis de cidadania em Fevereiro de 2025. Partes da lei dizem que a nacionalidade de Omã poderia ser retirada se os cidadãos “cometessem uma ofensa verbal ou física contra o Sultanato de Omã ou o próprio Sultão” ou se juntassem a uma organização que pudesse prejudicar o país.
Os activistas dos direitos humanos argumentam que, como não existe uma definição desses actos ou organizações, o governo pode usar a lei contra os seus opositores.
Os Emirados Árabes Unidos foram recentemente acusados de fazer coisas semelhantes aos iranianos que vivem lá. Alguns descobriram que as suas autorizações de residência tinham sido revogadas. As autoridades dos Emirados negaram, dizendo que os expatriados faziam parte da sua comunidade – mas meios de comunicação como o New York Timesentrevistou iranianos que tiveram licenças rescindidas.
Há alertas de ações semelhantes no Irão. Na semana passada, um político local ameaçou retirar a cidadania aos iranianos da diáspora se fossem vistos a cooperar com “países hostis”.
Europa e EUA também usam a cidadania como ferramenta
Este tipo de actividade também não se limita ao Médio Oriente. Na semana passada, nos EUA, a administração Trump pressionou novamente o Departamento de Justiça para desnaturalizar centenas de americanos e emitiu novas directrizes sobre a verificação de opiniões políticas de pessoas que procuram residência..
No ano passado, a Human Rights Watch criticou um documento de trabalho vazado sobre a migração por partidos políticos conservadores na Alemanha. Isto sugeria que os cidadãos com dupla nacionalidade poderiam perder os passaportes alemães se fossem considerados “apoiadores do terrorismo, anti-semitas e extremistas”.
Especialistas dizem que a cidadania está a ser transformada em arma porque, nas últimas duas décadas, tornou-se mais aceitável tratá-la como um privilégio e não como um direito.
Este não foi o caso depois da Segunda Guerra Mundial, quando a Declaração Universal dos Direitos Humanos foi escrita pela primeira vez. O Artigo 15 diz que a nacionalidade é um direito humano fundamental e isto foi em parte uma resposta aos nazis que tornaram dezenas de milhares de judeus e opositores políticos apátridas com a sua “lei de desnaturalização” de 1933.
“Os Estados têm usado a cidadania como arma há muito tempo”, diz Lindsey Kingston, professora de direitos humanos internacionais na Universidade Webster, no Missouri. “Mas a natureza dessa armamento está mudando.”
Um estudo de 2022 pelo Observatório da Cidadania Global e pelo Instituto para a Apatridia e Inclusão, ou ISI, com sede nos Países Baixos, concluiu que nas duas décadas após os ataques de 11 de Setembro de 2001 nos EUA, “o uso e o âmbito da revogação da cidadania por motivos de segurança expandiram-se”.
“Ataques terroristas como o 11 de setembro levaram muitas pessoas a repensar ideias sobre a nacionalidade legal”, disse Kingston à DW. “As pessoas começaram a ver a cidadania como algo impermanente, algo que precisava ser conquistado e continuamente justificado”.
Tirar a cidadania de uma pessoa tornou-se mais aceitável, diz ela, “mesmo quando isso representava uma violação flagrante das leis de direitos humanos”.
O impacto da guerra no Irã
Embora a transformação da cidadania em armas não seja nova, a guerra no Irão parece estar a piorar as coisas, dizem os especialistas.
O conflito resultou num abrandamento das reformas nos países do Golfo, argumentaram no início de Abril analistas do Carnegie Endowment for International Peace, com sede nos EUA.. A guerra perturbou “o frágil equilíbrio que vinha emergindo no Golfo entre a reforma controlada e a estabilidade política”, escreveram.
Isto inclui a transformação da cidadania em arma, dizem os observadores.
“O conflito militar pode ser um catalisador”, confirma Luuk van der Baaren, investigador jurídico do Instituto Universitário Europeu que se concentra no direito da cidadania. “Um motivo antigo para a privação da cidadania é a traição e esta lógica está agora a ser invocada em alguns países do Golfo.” O mesmo foi visto na Rússia e na Ucrânia, acrescenta.
Além disso, as políticas de cidadania muitas vezes seguem fortes padrões regionais”, disse o pesquisador à DW. “Os países tendem a adotar abordagens semelhantes às dos seus vizinhos, o que pode explicar as mudanças recentes nos países do Golfo Árabe.”
Amal de Chickera, co-diretora do ISI, acredita que é importante olhar para o panorama geral. UM
“Se olharmos para o Bahrein, houve um aumento nas privações de cidadania após 2013, e depois houve muita pressão internacional para que o governo do Bahrein corrigisse esses erros”, explica ele. “E eles acertaram o curso, até certo ponto.”
Agora parece que o Bahrein está voltando a essa prática. Mas, como argumenta de Chickera, isso pode não ser surpreendente.
“Acho que é necessária uma lente mais ampla”, argumenta. “Com o genocídio dos palestinos por Israel, a invasão do Líbano e os ataques dos EUA e de Israel ao Irão, com a forma como as nações ocidentais se redobraram para proporcionar a Israel um certo grau de impunidade e a sua relutância em responsabilizar a América, estamos a assistir a uma destruição do direito internacional”, disse ele à DW.
O Tribunal Internacional de Justiça dos Países Baixos tem investigado a conduta de Israel em Gaza desde que a África do Sul abriu um caso em Dezembro de 2023, alegando que equivale a genocídio. A conduta de Israel na guerra foi considerada um genocídio por muitas organizações internacionais de direitos humanos e por uma comissão das Nações Unidas. Israel nega isso.
De Chickera pensa que tudo isto está relacionado: “Num mundo em que o direito internacional não significa nada, o governo do Bahrein provavelmente calculou que pode escapar impune novamente.”
Editado por: Rob Mudge
