Por que passageiros de navios de cruzeiro com possível exposição ao hantavírus foram para Nebraska

Dezesseis dos 18 passageiros transferidos para os EUA de um navio de cruzeiro onde houve um surto de hantavírus chegaram a Omaha, Nebraska, na segunda-feira para avaliação, após desembarcarem do navio nas Ilhas Canárias, na Espanha, no fim de semana.

Dos 15 cidadãos norte-americanos e um cidadão com dupla nacionalidade norte-americana e britânica que chegaram ao Nebraska, todos, exceto um, estão atualmente alojados na Unidade Nacional de Quarentena. Esse paciente testou positivo para o vírus e estava internado na Unidade de Biocontenção de Nebraska, disseram autoridades em entrevista coletiva na segunda-feira. As 15 pessoas na unidade de quarentena continuarão sendo monitoradas quanto a sinais da doença.

Nebraska pode parecer um local improvável para processar estes indivíduos, mas é o lar da Unidade Nacional de Quarentena – a única unidade de quarentena financiada pelo governo federal nos EUA – e da Unidade de Biocontenção de Nebraska separada. São instalações altamente especializadas localizadas no Centro Médico da Universidade de Nebraska (UNMC) e amplamente consideradas entre as melhores do mundo.

A unidade de biocontenção de cinco salas, avaliada em US$ 1 milhão, foi inaugurada em 2005. Foi um projeto conjunto com a Saúde e Serviços Humanos de Nebraska e a UNMC. Foi criado para prestar cuidados médicos com segurança a pacientes com doenças infecciosas e altamente perigosas e foi utilizado em 2014 para tratar dois médicos infectados com Ébola. A Unidade Nacional de Quarentena foi concluída no final de 2019. Custou quase US$ 20 milhões, segundo a Associated Press. Ambas as instalações foram usadas durante a epidemia de COVID-19.

“Estamos preparados para situações exatamente como esta”, disse o Dr. Michael Ash, CEO da Nebraska Medicine, em comunicado. “Nossas equipes treinaram durante décadas junto com parceiros federais e estaduais para garantir que possamos fornecer cuidados com segurança e, ao mesmo tempo, proteger nossa equipe e a comunidade em geral. Estamos orgulhosos de apoiar este esforço nacional.”

Dois passageiros adicionais dos EUA no navio de cruzeiro – um casal, com um deles apresentando sintomas de hantavírus – foram transferidos para monitoramento para o Emory University Hospital, onde está localizada outra instalação avançada de biocontenção.

Quando a unidade de biocontenção foi inaugurada, há mais de 20 anos, as maiores preocupações eram os ataques de antraz e a síndrome respiratória aguda grave, mais comumente conhecida como SARS, disse o Dr. Phil Smith, que liderou os esforços no Nebraska Medical Center para criar a unidade de biocontenção, à AP em 2020. Smith morreu no ano passado.

A unidade de quarentena possui 20 salas de pressão negativa projetadas para impedir a fuga de partículas potencialmente prejudiciais, mantendo uma pressão de ar mais baixa no interior do que fora das salas. Os quartos individuais oferecem aos pacientes banheiros anexos, aparelhos de ginástica e Wi-Fi, segundo o centro médico.

“Temos protocolos na unidade de quarentena que proporcionam o cuidado seguro dessas pessoas, incluindo apenas todas as atividades da vida diária para que possam… ter uma estadia confortável, mas também em uma área protegida e que limite a propagação do patógeno”, disse o Dr. Michael Wadman, diretor médico da Unidade Nacional de Quarentena, em entrevista coletiva na sexta-feira.

A unidade de biocontenção, por outro lado, é um espaço de atendimento ao paciente onde as pessoas podem receber tratamento médico, disse a Dra. Angela Hewlett, diretora médica da unidade de biocontenção, aos repórteres na segunda-feira.

Ela enfatizou que a instalação – que tem capacidade para 10 leitos – funciona de forma independente da unidade de quarentena e possui sistema próprio de tratamento de ar dedicado. “Nós não compartilhamos [it] com qualquer outra instalação”, disse ela, observando que a unidade usa filtragem HEPA no telhado e foi projetada “de forma muito diferente” do que a maioria das pessoas normalmente imagina em um ambiente hospitalar.

O governador de Nebraska, Jim Pillen, falando na entrevista coletiva de segunda-feira, deu as boas-vindas aos pacientes recém-chegados, que estão entre as quase 150 pessoas de 23 países diferentes que estavam a bordo do MV Hondius quando eclodiu a doença mais comumente transmitida aos humanos através do contato com roedores infectados. Até segunda-feira, a Organização Mundial da Saúde relatou pelo menos nove casos de hantavírus, incluindo três mortes.

“Estamos felizes por você estar aqui”, disse Pillen. “Vamos garantir que você tenha o melhor atendimento de classe mundial possível.”

Pillen também procurou tranquilizar os nebrascanos de que as instalações estão seguras e protegidas: “Estamos trabalhando diligentemente para garantir que ninguém saia da segurança de forma insegura e em um momento inapropriado”, disse ele. “Ninguém representa um risco para a saúde pública, apenas saindo pela porta da frente pelas ruas de Omaha.”

O surto de hantavírus no navio de cruzeiro foi identificado como a estirpe andina da doença, que pode ser transmitida, embora raramente, de pessoa para pessoa, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças. Pode causar doenças respiratórias graves, com sintomas precoces semelhantes aos da gripe.

“A variante andina deste vírus não se espalha facilmente e requer contato próximo e prolongado com alguém que já é sintomático”, segundo o almirante Brian Christine, secretário adjunto de saúde do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, que falou na entrevista coletiva de segunda-feira. “Mesmo assim, levamos esta situação muito a sério desde o início.”

“O risco do hantavírus para o público em geral permanece muito, muito baixo”, disse ele.

O período completo de quarentena para o hantavírus é de 42 dias, disse Christine, mas acrescentou que os pacientes seriam autorizados a voltar para casa se permanecessem assintomáticos.

“Neste momento, os passageiros que estão todos em fase de avaliação – vão ficar aqui pelo menos alguns dias enquanto fazemos as avaliações e a coordenação sobre o que acontece a seguir”, disse, acrescentando que tiveram a opção de permanecer na instalação de quarentena durante todo o período, para “a opção mais segura e eficaz para eles”.