FÁTIMA (Portugal), 21 de junho – Uma mulher fecha os olhos enquanto um jovem vestido de sacerdote coloca as duas mãos na sua testa e, momentos depois, cai no chão diante de dezenas de fiéis.
A cena desenrola-se não numa igreja, mas na cave de um pequeno centro comercial, a poucos passos da vasta esplanada do santuário de Fátima, em Portugal, um dos locais de peregrinação mais visitados da Igreja Católica.
A reunião fez parte de uma série de chamados “retiros de exorcismo” mensais realizados em Fátima que suscitaram preocupações entre as autoridades católicas, que afirmam operar fora da supervisão oficial da Igreja por autodenominadas figuras religiosas e correr o risco de explorar crentes vulneráveis.
Num sábado recente, mais de 100 pessoas aguardavam o momento em que Francisco Marques, de 27 anos, começasse a impor as mãos nos participantes, um a um.
Vestindo batina preta e colarinho romano, Marques retrata a figura de um tradicional clérigo católico.
Mas nem o Vaticano nem as autoridades da Igreja local reconhecem o seu ministério, que foi fundado em 2006.
Marques colocou as duas mãos na testa, concentrando-se em silêncio.
Alguns participantes – a maioria mulheres – imediatamente caem para trás nos braços dos atendentes que estão prontos atrás deles antes de serem colocados em esteiras espalhadas pelo chão.
“Você tem uma grande sensação de paz. É uma libertação. Saio daqui limpa, com a alma mais leve”, disse Lurdes Ramisio, enfermeira de 56 anos, à AFP no retiro.
“Eu sinto que ele tem um poder. Suas mãos transmitem um poder para mim”, acrescentou ela.
‘Expulsar demônios’
As sessões são organizadas por Marques e familiares com o apoio de Salvatore Micalef, um italiano que se apresenta como seu bispo.
“Quando conheci Francisco, vi acima de tudo que ele tinha o dom de expulsar demônios”, disse Micalef à AFP. “Portanto, emiti um decreto autorizando-o a ser exorcista.”
O exorcismo é a prática antiga de expulsar demônios ou espíritos malignos de uma pessoa ou lugar que se acredita possuírem.
É praticado por alguns católicos romanos, mas tratado com profundo ceticismo por outros.
Embora o exorcismo seja uma prática oficialmente reconhecida dentro do catolicismo, é regido por regras estritas e reservado a padres especialmente autorizados.
Autoridades da Igreja dizem que os casos de alegada possessão demoníaca são abordados com cautela e muitas vezes envolvem consultas com especialistas médicos para garantir que pessoas com doenças como a epilepsia não percam o tratamento médico se os seus sintomas forem erroneamente atribuídos ao sobrenatural.
Dom José Ornelas, bispo de Leiria-Fátima, disse à AFP que a Igreja trata o assunto “com grande prudência” para evitar criar a impressão de que os padres são “gurus” com poderes especiais sobre os demónios.
Em 2023, a sua diocese alertou contra o que chamou de “retiros suspeitos” organizados por “um suposto seminarista amigo do papa”.
Água benta e sal “exorcizado”
Ornelas disse que embora a Igreja não tenha autoridade legal para proibir tais reuniões, ela tem a responsabilidade de denunciar o “abuso” por parte daqueles que “exploram” o sofrimento das pessoas em seu próprio benefício.
Marques diz ser vítima de uma campanha contra ele e apresentou queixa por difamação contra autoridades da Igreja.
“Fomos caluniados. Fomos chamados de falsos padres, falsos bispos, fraudadores. Devemos defender a nossa dignidade”, disse ele.
Além dos retiros mensais em Fátima, Marques celebra cultos todos os domingos numa capela privada na sua residência, numa aldeia a cerca de 100 quilómetros (60 milhas) a norte da cidade-santuário.
Ele insiste que a participação nas sessões de exorcismo é gratuita, embora reconheça que as doações dos crentes ajudam a financiar as atividades.
Os visitantes também são incentivados a comprar itens como sal “exorcizado”, água benta e óleos de unção preparados por Marques.
Os itens são expostos em uma mesa ao lado de cartões de visita com uma foto dele com o Papa Francisco, um número de telefone e um número de conta bancária para contribuições. -AFP
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