Cristiano Ronaldo, o maior goleador de sempre do futebol, levantou-se e aceitou o fim da sua última jornada no Campeonato do Mundo da FIFA com Portugal, após uma derrota por 1-0 para a Espanha nos oitavos-de-final da semana passada.
Não foi um fim condizente com o jogador em questão, mas isso raramente acontece no esporte. Muito poucos chegam ao topo e menos ainda se olham quando o fazem.
Embora não seja um facto amplamente aceite entre os seus fãs, já faz algum tempo que Ronaldo não se considerava ao mais alto nível. Seus gols envelheceram tão graciosamente quanto qualquer outro no futebol, mas ele não tem mais a mesma movimentação, drible e orquestração no ataque que o tornaram um dos melhores que já jogaram.
O antigo jogador do Manchester United atingiu o seu auge no Real Madrid e passou nove anos na ala esquerda do Los Blancos, que conquistou quatro títulos da UEFA Champions League. Ele é o artilheiro do famoso clube com quase 100 gols, com um total de 450 em 438 jogos.
Ronaldo marcou onde quer que jogou. Sua menor proporção de gols por jogos ocorreu no início de sua carreira, quando ele passou de um jovem e astuto ala para uma força de ataque. Ele joga em uma liga onde ainda pode dominar todas as semanas na súmula e continua sendo o capitão e primeiro nome na ficha da seleção de Portugal, apesar de sua carreira aparentemente estar em declínio. Ele também permaneceu em ótima forma física, sem dúvida um grande motivo pelo qual ainda joga aos 40 anos.
Mesmo com o óbvio de que ele não é o mesmo, ainda há o flash de vez em quando do jogador que ele já foi.
Nesta Copa do Mundo foi contra o Uzbequistão. É certo que não foi o confronto mais vistoso da Copa do Mundo, mas uma partida que exigiu que alguém substituísse Portugal.
Uma jogada pela ala direita para criar espaço de João Cancelo foi espelhada pelo famoso camisa 7 na área. Ele começou a jogada atrás de um companheiro e avançou em direção à bola para se colocar à disposição no poste mais próximo. A decisão foi de um caçador experiente, alguém que conhecia uma oportunidade antes que alguém pudesse farejá-la.
Ao chegar, Ronaldo teve que receber a bola em uma posição incômoda, mas acertou um meio-voleio com o passe um pouco atrás para chutar e encontrar o canto inferior direito do gol. Foi o primeiro dos dois do dia, sendo o segundo um pouco mais direto. Foi uma reminiscência do tipo de gols de contra-ataque que ele marcaria em Old Trafford, só que desta vez assistido por Bruno Fernandes em vez de Wayne Rooney.
Mesmo naquele breve momento e única atuação, estávamos assistindo Ronaldo novamente.
Portugal chegou à fase a eliminar e venceu a eliminatória dos 16 avos-de-final contra a Croácia, com uma recuperação dramática na segunda parte. Ronaldo e seu companheiro da velha guarda, Luka Modric, se enfrentaram em uma partida memorável, que viu CR7 converter de pênalti naquele que foi, surpreendentemente, seu primeiro gol nas eliminatórias da Copa do Mundo.
A partida representou uma reviravolta interessante na sorte de Portugal, já que Vitinha e Bruno Fernandes foram substituídos após apenas uma hora. Ronaldo permaneceu e converteu o pênalti, mas foi substituído antes dos 10 minutos finais. Rafael Leão fez o papel de herói com uma vitória tardia, e algum drama do VAR impediu o empate da Croácia no último suspiro.
O técnico Roberto Martinez enfrentou Ronaldo durante todos os minutos da fase de grupos e, embora sua aposta em tirar suas estrelas tenha valido a pena contra a Croácia, ele não fez tal movimento na rodada seguinte, contra a Espanha. Um ataque sem vida foi silenciado na derrota por 1-0, a segunda derrota no torneio, num final tranquilo da longa carreira de Ronaldo na selecção nacional.
O legado geral de CR7 não será prejudicado pelos dois últimos Campeonatos do Mundo, em parte pelas mesmas razões que o seu lugar na equipa não foi contestado por muitos em Portugal. Ele é sinônimo de esporte no país e além. Ele é um símbolo nacional da grandeza esportiva do país.
Tal como Eusébio antes dele, o domínio de Ronaldo não elevou a selecção nacional às alturas. O triunfo do Euro 2016 foi memorável e uma lesão impediu-o de desempenhar o seu papel na final, mas a equipa lutou para ultrapassar as oitavas de final na maioria dos torneios. O jovem Ronaldo ajudou Portugal a chegar às meias-finais em 2006, e a equipa disputou os quartos-de-final em 2022, depois de ter sido eliminado nas oitavas de final.
A selecção nacional de Portugal não ficará em mau estado, embora um novo treinador deva assumir o cargo depois de Roberto Martinez deixar o cargo. A equipe tem um grupo impressionante de jovens jogadores e o meio-campo está indiscutivelmente tão forte quanto desde a primeira Copa do Mundo de Ronaldo com a equipe. Bruno Fernandes terá 30 e poucos anos na próxima Copa do Mundo, mas o elenco conta com nomes como Vitinha, Nuno Mendes e João Neves em ascensão como jovens estrelas, além de Mateus Fernandes, Geovany Quenda e Antonio Silva.
É um elenco forte, mesmo sem um craque na frente. Mas a verdade é que Ronaldo não é o astro que eleva o time desde a Copa do Mundo de 2018. Foi uma verdade que nunca foi aceite pela federação, pelo treinador, pelo plantel, pelos adeptos ou pelo próprio Ronaldo, mas agora é hora de aceitar o fim e aquele que deverá ser um dos capítulos finais da sua carreira de jogador.
A Verizon alimenta a cultura do futebol e o impacto na comunidade durante todo o ano – unindo torcedores, apoiando empresas locais e criando momentos inesquecíveis que celebram o jogo global.
