ARLINGTON, Texas – Jerry Jones, o famoso e sempre presente dono do Dallas Cowboys, não foi visto em uma Copa do Mundo que incluiu nove jogos, o recorde do torneio, no estádio de seu time da NFL.
O empresário bilionário vem acompanhando e planeja que o último jogo da Copa do Mundo no AT&T Stadium deste ano seja o primeiro: a semifinal entre França e Espanha, na terça-feira.
“Acho que, antes de mais nada, ele é apenas um cara de grandes eventos”, disse Chad Estis, vice-presidente executivo de operações comerciais dos Cowboys. “Ele adora a NFL. Ele ama os Dallas Cowboys. Mas ele tem uma paixão por eventos tanto quanto qualquer pessoa que conheço. Ele queria muito garantir que o estádio estivesse funcionando bem.”
A julgar pelos torcedores que esperam ansiosamente se verem na gigantesca placa de vídeo que fica acima do centro do campo e sob o teto retrátil – e então pulam e acenam de alegria quando o fazem – o local temporariamente renomeado como Dallas Stadium pela FIFA foi um sucesso.
A família Jones tem uma suíte para a Copa do Mundo e a utiliza. Mas Jones e alguns membros da família costumam deixar o país em seu iate nesta época do ano – entre o final dos treinos fora de temporada para os Cowboys, em junho, e o início do campo de treinamento na Califórnia, no final de julho.
Como resultado, Jones não esteve presente pessoalmente para duas atuações recordes do astro argentino Lionel Messi. Ou os adeptos japoneses que deixaram secções inteiras imaculadas ao se recomporem – duas vezes.Ou o último jogo da estrela de Portugal e líder internacional de golos da carreira, Cristiano Ronaldo, no Campeonato do Mundo.
Esses tipos de momentos seminais eram o que Jones tinha em mente ao projetar e construir um estádio inaugurado em 2009 e que em pouco mais de cinco anos sediou jogos do campeonato do Super Bowl e da NCAA de futebol e basquete masculino.
Bandeiras de Portugal e Espanha são exibidas enquanto Cristiano Ronaldo de Portugal é visto em uma tela antes da partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo entre Portugal e Espanha em Arlington, Texas, perto de Dallas, segunda-feira, 6 de julho de 2026. Crédito: AP/Jéssica Tobias
Jones também estava pensando na experiência dos torcedores, tendo usado suas próprias lições dos estádios em turnê na Europa para incluir grandes áreas de observação em três níveis em cada extremidade.
Uma extensa coleção de arte é pontuada pela escultura de aço inoxidável de Anish Kapoor apelidada de “espelho do céu” do lado de fora da praça leste. Kapoor é o criador de uma escultura semelhante em Chicago, apelidada de “o feijão”.
Para se preparar para a Copa do Mundo, os Cowboys injetaram outros US$ 350 milhões em um estádio com um preço original de US$ 1,2 bilhão. A placa de vídeo parece a mesma, mas houve atualizações, junto com novos carpetes e móveis, principalmente em áreas premium, e uma reforma na loja de fãs.
“Não posso dizer quantas pessoas vêm ao nosso estádio e dizem: ‘Não posso acreditar que isto tem 17 anos’”, disse Estis. “As pessoas acham que parece novo. A coisa toda tem sido ótima, mas parece que culmina neste jogo fenomenal de amanhã.”
Jovens torcedores seguram uma foto do português Cristiano Ronaldo antes da partida das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Espanha em Arlington, Texas, perto de Dallas, segunda-feira, 6 de julho de 2026. Crédito: AP/Ashley Landis
A FIFA está no comando
Jones teve que entregar o estádio à FIFA, o que significa que o órgão dirigente teve que colocar cortinas nas enormes portas deslizantes de vidro na extremidade oeste para o único jogo em que o sol poente poderia ter brilhado nos olhos dos jogadores.
Jogadores da NFL, incluindo Cowboys, perder bolas de futebol ao sol tem sido um problema ocasional a cada outono. Cada vez que o assunto surge, Jones se recusa terminantemente a considerar cortinas. Ele prefere a estética e espera que treinadores e jogadores façam planos de jogo em torno do sol poente.
Será muito cedo para que o sol seja um problema quando Espanha e França disputarem uma vaga na final da Copa do Mundo no domingo, na casa do New York Jets and Giants, em East Rutherford, Nova Jersey.
Jones queria aquela final, mas se contentou com o prêmio de consolação pelo maior número de jogos, incluindo dividir as semifinais com a casa do Atlanta Falcons, onde Argentina e Inglaterra jogam na quarta-feira.
“É apenas mais um grande momento em um legado esportivo inacreditável”, disse Dan Hunt, copresidente do comitê organizador local e filho do falecido Lamar Hunt, que era um dos rivais de Jones como proprietário do Kansas City Chiefs.
“Ele foi campeão mundial†, disse Dan Hunt. “Ele é membro do Hall da Fama do Futebol Profissional. Ele organizou Super Bowls, apresentou quase tudo que você pode no AT&T Stadium. E este é apenas mais um momento.”
Aquele lugar na suíte
Ah, outra coisa que Jones teve que abrir mão: sua suíte pessoal na linha de jarda-50. Estis disse que a FIFA achou que era perfeita para uma área VIP.
“Nós pensamos: ‘Espere um minuto. Você está falando sério?” Estis disse com uma risada. – Quero dizer, eu entendo. É por isso que a suíte do Jerry está lá. É o ponto principal.”
Jones está desistindo de sua posição privilegiada para, sem dúvida, o maior evento esportivo global a acontecer em seu local. Ele estará em uma suíte diferente.
“Acho que posso imaginá-lo um pouco emocionado com isso”, disse Estis. “Vê-lo em reuniões de design e sua atenção aos detalhes e seu cuidado com a aparência e a sensação do estádio para as pessoas, como era de diferentes ângulos ao caminhar até ele. Ele simplesmente estava tão envolvido na criação do que é.”
Jones está pronto para sentir a vibração do futebol – finalmente.
