Cole Palmer passeando pelo campo com impacto mínimo no Stamford Bridge na derrota por 3-0 para o Manchester City no último fim de semana foi uma cena familiar o suficiente para os fãs do Chelsea nesta temporada. Aos olhos de seus treinadores de clube e seleção, no entanto, era cada vez mais rara.
Ambos Liam Rosenior e o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, acreditam que Palmer está começando, gradualmente, a voltar a ser o jogador que era nos primeiros 18 meses de sua passagem pelo clube.
Uma temporada marcada por lesões o privou de sua melhor forma, mas também levou alguns a lamentar a previsão de que talvez ele nunca alcance os patamares anteriores. Ele tem apenas três assistências e cinco gols não de pênalti em 29 jogos pelo Chelsea e pela Inglaterra combinados nesta temporada, uma grande diferença em relação aos números que ele vinha alcançando antes do início desta campanha.
A partida crucial desta noite contra o Manchester United – o clube que ele torcia quando criança e com o qual foi relacionado nesta temporada em relatos que afirmam que ele está com saudades de casa em Londres – pode ser decisiva para determinar se o Chelsea se classifica para a Champions League e, portanto, o momento perfeito para Palmer aparecer em um jogo grande.
Tuchel tem tantas opções na posição de camisa 10 que Palmer espera segurar na Copa do Mundo neste verão. Jude Bellingham, Morgan Rogers, Eberechi Eze e Phil Foden estão todos competindo com Palmer e entre si por essa posição cobiçada, com Morgan Gibbs-White também envolvido na conversa, mas provavelmente ficando de fora do grupo. Decidir grandes jogos é fundamental para sair vitorioso no final.
“Não há garantias” de que Palmer será convocado, afirmou Tuchel no mês passado, mas ele insiste que viu “dados positivos” que sugerem que Palmer está voltando ao seu melhor.
“O vi ao vivo contra o Arsenal [na Premier League em 1º de março e, pela primeira vez em muito tempo, tive a sensação de que seu passo estava de volta às dimensões originais”, explicou Tuchel. “Antes, senti que ele não estava livre e o passo não era longo o suficiente, a aceleração não estava lá e o movimento não era livre.
“Recebi o feedback dele e o feedback do Chelsea foi que ele [se sente] muito, muito melhor. Antes, vimos que a produção física correspondia à impressão que tínhamos de que [ele] estava faltando algo, mas ele está de volta à plena confiança e vemos isso nos treinos.”
Agora, traduzindo isso para o campo. Tuchel e Rosenior ficariam encantados se a visita do United de Michael Carrick, clube contra o qual ele marcou quatro vezes em seis jogos, for o momento em que tudo se encaixa para o jovem de 23 anos.
“Em termos de criação no último jogo contra o fantástico time do Manchester City, talvez Cole não estivesse no nível que queria estar, em posse”, disse Rosenior esta semana.
“Mas, ao dizer isso, observando-o, sua energia, sua intensidade de como pressionava e corria pelo time e defendia, são todos sinais muito, muito bons em termos de sua forma física. E se ele permanecer nesse lugar, sua qualidade vai se destacar e ele será fundamental para nós entre agora e o final da temporada.”
Os gols e assistências virão. Palmer e Rosenior estão “ambos muito confiantes” disso, disse o último.
“Todo jogador no futebol mundial passa por períodos de três, quatro jogos em que as coisas não funcionam bem, ou o último passe ou o último chute. Mas os melhores jogadores do mundo mantêm consistência em seu processo e no que fazem, e se Cole fizer isso, o resto se resolverá por si só.”
