A CBS News demitiu o correspondente de destaque do “60 Minutes” Scott Pelley em meio a um debate sobre a direção do programa, que tem sido um pilar da programação televisiva da rede há décadas.
“Seu emprego na CBS News está encerrado por justa causa a partir de agora”, escreveu Nick Bilton, o novo produtor executivo do “60 Minutes”, para Pelley em uma carta vista pela CNBC. Não ficou imediatamente claro quando a carta foi enviada.
Pelley havia dito anteriormente que Bari Weiss, editora-chefe da CBS News, estava “assassinando” o “60 Minutes”, de acordo com a NBC News.
Em uma declaração obtida pela MS Now, Pelley disse que a rede está tentando “ganhar um momento de favor com a administração Trump”.
“O desperdício é de partir o coração”, escreveu Pelley.
Skydance e Paramount se fundiram no ano passado, colocando novos líderes no comando da CBS e de outras propriedades da Paramount, incluindo o renomado estúdio de cinema e o negócio de streaming mais recente. O CEO da Paramount Skydance, David Ellison, está tentando fundir a Paramount com a Warner Bros. Discovery e precisa da aprovação regulatória da administração Trump para concluir o negócio.
Em 2024, o então candidato presidencial Donald Trump processou o “60 Minutes”, alegando que o programa editou de forma enganosa uma entrevista com sua oponente, Kamala Harris. A Paramount resolveu o processo por $16 milhões, o que irritou alguns funcionários veteranos do “60 Minutes”, incluindo Pelley. Outro âncora de destaque, Anderson Cooper, anunciou que estava deixando o programa no início deste mês.
“Da minha parte, a nova gestão me instruiu a inserir mentiras e viés em uma história politicamente sensível”, disse Pelley em sua declaração. “Fui orientado a incluir afirmações não verificadas. Até o momento, em todos os casos, consegui ignorar essas instruções ou recusá-las”.
Durante uma reunião na segunda-feira, Pelley disse a Bilton que ele tem “poucas qualificações” para o cargo de produtor executivo da revista de notícias “60 Minutes”, de acordo com o relatório da NBC News.
Bilton é ex-colunista de tecnologia do New York Times e fez vários documentários para HBO e Netflix. Bilton substituiu Tanya Simon como produtor executivo do programa. Simon passou mais de duas décadas no “60 Minutes” antes de ser afastada na semana passada. Em contraste, Bilton não tem experiência em dirigir um programa de notícias na TV.
“A liderança do ’60 Minutes’ não é mais reconhecível”, disse Pelley em sua declaração. “Os princípios que considero caros se foram, e por isso também devo sair”.
Durante uma entrevista em 28 de maio, Bilton disse à CNBC que está comprometido em demonstrar que sua contratação não é um movimento político.
“Vou provar com o trabalho”, disse Bilton. “Estou dedicado a responsabilizar as pessoas no poder”.
Durante uma chamada editorial na terça-feira com a CBS, Weiss disse aos funcionários que está “interessada apenas em trabalhar em uma redação baseada em confiança e respeito mútuo”, de acordo com um transcrição da chamada obtida pela CNBC.
“Aquela base foi quebrada na segunda-feira, e apesar de nossas tentativas de dialogar com Scott Pelley e de encontrar uma maneira de voltar, infelizmente não conseguimos, então tivemos que nos separar”, disse Weiss. “Não queríamos que isso acontecesse, mas foi o caminho que ele escolheu”.
O presidente da CBS News, Tom Cibrowski, acrescentou na chamada que a organização “sentirá muita falta de Scott”.
Em uma declaração subsequente obtida pela MS Now, Pelley contestou a versão de Weiss sobre a situação e disse que “nenhum diálogo construtivo foi permitido pelos executivos da CBS em nenhum momento”.
Leia a declaração completa de Pelley sobre sua demissão:
Nunca houve nada na América como o 60 Minutes.
A tradição de domingo é o programa de maior sucesso de todos os tempos. Por mais de uma década, seu crescimento inovador em todas as principais plataformas online ampliou seu alcance para incontáveis milhões ao redor do mundo. Nesta primavera, ao fim de nossa 58ª temporada, o 60 Minutes cresceu rapidamente com um aumento inédito de 9% na audiência na CBS.
“60” tem sido o programa número um da América por décadas porque nosso querido público encontra integridade, qualidade e humanidade em nossas histórias. Quando a gestão do programa passou para meus colegas e para mim, nossa responsabilidade era expandir energeticamente para uma nova era de tecnologia midiática enquanto preservávamos os valores que nosso público espera. Agora, o novo dono de nossa rede está descartando essa lenda, aparentemente para ganhar um momento de favor com a administração Trump. O desperdício é de partir o coração.
No mês passado, o 60 Minutes perdeu sua essência quando toda a nossa liderança sênior e dois de nossos melhores correspondentes no ar foram cruelmente demitidos sem motivo. Pessoas boas foram silenciadas porque se levantaram por nosso público. Eles se posicionaram pela imparcialidade contra as forças do viés político; eles se posicionaram pela profissionalismo contra o caos.
Da minha parte, a nova gestão me instruiu a inserir mentiras e viés em uma história politicamente sensível. Fui orientado a incluir afirmações não verificadas. Até o momento, em todos os casos, consegui ignorar essas instruções ou recusá-las. Recentemente, políticos foram convidados a escolher correspondentes para entrevistas no programa. Dar aos políticos controle sobre as entrevistas do 60 Minutes não é assim que as coisas funcionam. Por fim, a incompetência e falta de profissionalismo na nova gestão causaram estragos. Em um caso envolvendo uma de minhas histórias, o programa inteiro ficou a 19 minutos de não ir ao ar.
No 60 Minutes, lutamos mais do que qualquer um sabe para salvar o programa que se tornou um ícone americano. Devíamos isso aos nossos milhões de telespectadores. Estou profundamente tocado pelos milhares de desejos que recebemos para “continuar a boa luta”. A maioria dos homens e mulheres da CBS News ainda estão nessa luta. Mas agora o colapso de valores no topo se tornou insustentável. A liderança do 60 Minutes não é mais reconhecível. Os princípios que considero caros se foram, e por isso também devo sair.
Saio após 37 anos na CBS com uma única emoção – o coração transbordando de gratidão pelos homens e mulheres da CBS News que encorajaram e enriqueceram meu trabalho, muitas vezes arriscando suas próprias vidas. Oro por um dia em que aquelas pessoas e seus ideais sejam honrados novamente – um dia em que sanidade, competência e coragem retornem.
Scott Pelley
(Alex Sherman e Ryan Ruggiero da CNBC contribuíram para este relato.)
