Campanhistas pediram ao governo que resistisse aos apelos para enfraquecer ainda mais as regras de venda de carros elétricos, já que uma análise revelou que os veículos nas estradas do Reino Unido emitirão um extra de 17 milhões de toneladas de dióxido de carbono até 2030, principalmente por causa das mudanças do ano passado.
Partes da indústria automobilística pediram aos ministros que revisassem pela segunda vez as regras que obrigam os fabricantes a vender um número cada vez maior de carros elétricos a cada ano.
No entanto, grupos ambientais e a indústria de carregamento afirmaram que enfraquecer ainda mais minaria a transição para longe dos motores a combustão.
O mandato de veículos de zero emissão (ZEV) foi introduzido sob os Conservadores em 2023 para forçar os fabricantes de carros a aumentar as vendas de carros elétricos para até 80% até 2030. No entanto, o Partido Trabalhista enfraqueceu as regras no ano passado, adicionando brechas chamadas de “flexibilidades” que permitem aos fabricantes vender mais carros com motores a gasolina.
Os fabricantes de carros responderam este ano com um aumento de 48% nas vendas de veículos elétricos híbridos plug-in (PHEVs), que combinam uma pequena bateria e um motor a gasolina.
Haverá mais 59 bilhões de milhas percorridas utilizando motores a gasolina e diesel em carros e vans, em comparação com as previsões antes das mudanças no mandato ZEV, de acordo com uma análise da indústria vista pelo The Guardian, com base em previsões atualizadas do Departamento de Transportes (DfT).
Com base nos valores médios de emissão do governo do Reino Unido, essas milhas extras adicionariam um extra de 17 milhões de toneladas de dióxido de carbono diretamente na atmosfera – equivalente a todos os voos da Ryanair partindo da Europa por um ano, ou a produção anual de um país pequeno como a Croácia. Carros elétricos a bateria não emitem carbono diretamente.
O DfT atribuiu o aumento de condução com motores a gasolina e diesel principalmente às mudanças no mandato ZEV que permitem que os fabricantes vendam mais PHEVs, embora se entenda que o aumento também reflita outras mudanças nos modelos do governo. O DfT também disse que menos motoristas de PHEV usam o modo de bateria do que era previamente pensado.
O governo se comprometeu a revisar o mandato ZEV novamente até o início de 2027.
Colin Walker, chefe de transporte no think tank Energy and Climate Intelligence Unit, disse: “Se o governo enfraquecer ainda mais o mandato, mais motoristas poderiam ser vendidos PHEVs que, ao invés de economizar dinheiro, custam significativamente mais para operar do que os fabricantes afirmam, e que custam centenas, até milhares, de libras a mais por ano para possuir e operar do que um carro elétrico.”
Para a indústria de carregamento, menos carros elétricos nas estradas significam menores ganhos, mesmo enquanto estão queimando dinheiro para construir mais pontos de carga.
Vicky Read, CEO da ChargeUK, um grupo de lobby para empresas de carregamento, disse: “A indústria de carregamento está canalizando bilhões de libras na construção de infraestrutura com base na promessa de futuros clientes com base nas previsões estabelecidas pelo mandato ZEV.
“Revisões do ano passado das cotas não foram ajustes, mas uma mudança significativa que já minou o caso de investimento da indústria. Outro recuo antes que a poeira tenha assentado arrancaria o tapete debaixo do setor de carregamento e ameaçaria uma espiral descendente para toda a transição.”
Os fabricantes de automóveis continuaram pressionando fortemente por um enfraquecimento adicional das regras, argumentando que são muito rigorosas. Mike Hawes, CEO do grupo de lobby da indústria automobilística Society of Motor Manufacturers and Traders, disse que uma “revisão da transição é agora urgente para garantir que a ambição corresponda às realidades do mercado.”
Os fabricantes enfrentam a perspectiva de multas se não atingirem as metas do mandato, mas as novas flexibilidades do PHEV lhes dão um padrão mais baixo a cumprir. Uma análise da New AutoMotive, outro think tank, sugere que a taxa de vendas elétricas deste ano de 33% poderia teoricamente ser tão baixa quanto 7% se um fabricante usar plenamente as flexibilidades, incluindo as vendas de PHEV.
Ben Nelmes, CEO da New AutoMotive, disse: “Os fabricantes de carros são recompensados sob os esquemas do governo se vendem mais desses carros.
“A evidência é clara de que os híbridos plug-in não entregam as economias de combustível prometidas e não oferecem ao país um caminho para melhorar sua segurança energética.”
A subestimação das emissões dos PHEVs também é um grande fator na subnotificação da poluição de carbono pelos produtos dos fabricantes de carros, de acordo com uma pesquisa do Carbon Tracker, um grupo de pesquisa. Ele descobriu que os maiores fabricantes de automóveis estavam subestimando o dióxido de carbono produzido por seus veículos em um terço, em média.
Um porta-voz do governo disse: “Permanecemos comprometidos em eliminar todas as novas vendas de carros e vans não zero emissões até 2035. Estamos investindo mais de £7,5 bilhões para expandir o mercado e entregar infraestrutura, com maio sendo outro mês de registro para as inscrições de veículos elétricos.
“Nunca foi tão fácil ou barato possuir um VE, especialmente diante dos altos e flutuantes preços nos postos de gasolina.”
