Uma guerra diplomática de palavras começou sobre o status do visto dos Estados Unidos para vários membros da delegação do Irã para a Copa do Mundo de 2026 a poucos dias do início do torneio e no dia em que a equipe partiu para o México para abrir seu acampamento antes da competição.
O Irã treinou e jogou partidas com portas fechadas nas últimas três semanas em Antalya, Turquia, enquanto diplomatas trabalhavam para garantir vistos para sua entrada nos Estados Unidos, onde a equipe jogará todas as três partidas da fase de grupos. Esses vistos foram aprovados em 5 de junho para os jogadores e parte da equipe, mas a mídia estatal iraniana e diplomatas relataram no mesmo dia que vários membros da equipe de apoio foram deixados de fora, incluindo o chefe da federação de futebol iraniana Mehdi Taj.
Um oficial do Departamento de Estado dos EUA emitiu o mesmo comentário no sábado para vários veículos de mídia, afirmando que “os vistos necessários para o Irã competir na Copa do Mundo, incluindo atletas e equipe de apoio necessária, foram emitidos”.
O oficial acrescentou: “Não permitiremos que a equipe iraniana abuse desse sistema para introduzir terroristas nos Estados Unidos sob falsos pretextos.”
Anteriormente, a embaixada iraniana na Turquia respondeu com força a um tweet do embaixador dos EUA na Turquia, Tom Barrack, celebrando o trabalho de sua equipe na emissão dos vistos e afirmando que “o esporte transcende fronteiras”.
A embaixada iraniana afirmou em sua declaração, emitida via retweet, que vistos foram negados a “grande parte da equipe gerencial e executiva, assessores técnicos e outros que são parte integrante de qualquer seleção nacional de futebol”.
“Você agora elevou o tratamento deliberado e discriminatório contra a equipe nacional de futebol do Irã ao seu mais alto nível”, continuou a declaração da embaixada. “O governo dos EUA, na prática, está privando a equipe nacional do Irã do seu direito de jogar a Copa do Mundo em condições normais e sem pressão ou estresse indevidos.”
A agência de notícias semi-oficial do Irã, Tasnim, relatou que aqueles que não receberam vistos incluíam três oficiais da Federação de Futebol da República Islâmica do Irã (FFIRI): o diretor executivo Mehdi Kharati, o secretário-geral Hedayat Mombini e o diretor de mídia Mohsen Motamedkia.
Membros da equipe sem vistos “viajariam para o México com a equipe enquanto os esforços para obter vistos continuam”, disse a agência.
A FFIRI afirmou que “o comportamento dos co-anfitriões dos EUA contradiz as leis internacionais do esporte” e abordará o assunto com a Fifa, entidade máxima do futebol mundial.
“A decisão não esportiva e totalmente política do governo dos EUA de recusar vistos para membros gerenciais e administrativos-chave da seleção nacional de futebol do Irã continuará sendo acompanhada pela Federação de Futebol por meio da Fifa”, afirmou em comunicado reportado pela mídia estatal do Irã.
“Há uma incerteza significativa sobre como a seleção iraniana será logisticamente capaz de passar pelo torneio. O Irã havia planejado originalmente estabelecer seu acampamento base em Tucson, Arizona, mas em maio decidiu treinar em Tijuana, México, devido à incerteza de seu status de imigração.”
“O Irã está programado para jogar todas as suas partidas nos Estados Unidos, com jogos da fase de grupos em Los Angeles contra a Nova Zelândia em 15 de junho e contra a Bélgica em 21 de junho, e em Seattle contra o Egito em 26 de junho.”
“O embaixador do Irã no México disse no sábado que a equipe havia sido informada de que, sob as condições de seus vistos, a equipe deve entrar e sair do solo dos EUA no mesmo dia de seus jogos.”
“Fifa tem sido consultada para comentar pelo Guardian.”
